桑夷是嶽陽城內最大的酒樓留仙樓的小廚娘。
說是廚娘其實就是個打下手的，隻能負責洗洗菜摘摘刺兒之類的細致小活。說實話，要不是三年前天子吃魚被刺卡了喉，現在的廚房遠沒有她這樣的女性存在。
畢竟大俞朝一向是男子當廚。
今日酒樓接了個大單——富商賀仲文的五十大壽，聘請酒樓的大廚們去他府上負責宴席。賀仲文賀老爺那是什麼人，他家從祖上開始就是皇商，進宮麵聖的次數比地方官吏都多，如此大的臉麵和背景，他的壽宴足以讓整個嶽陽城的人都為此矚目，宴請的無一不是城內的達官貴人。
留仙樓的壓力可想而知。
“桑夷，這麼多小廚娘裡我就帶了你，你應該知道為什麼，到了賀老爺府上後，少看少聽，做好自己的事，千萬再彆給咱們酒樓惹上事兒！”酒樓四把手陳四廚正了正自己的領口跟在其他廚子身後，最後還不忘轉身叮囑自己的小徒弟。
一般的酒樓飯館是沒有小廚娘這個職位的，有閒錢招收小廚娘的，那都是名聲在外響當當的大酒樓，小廚娘說白了，也是酒樓的一種象征——這家的東西乾淨細致又美味。
當然，廚娘不上灶頭，這都是大家心知肚明的。
桑夷乖巧的點頭，她心裡知道師傅擔心的是什麼事：半年前也是這種類似的情況，他們去彆人府上做飯，結果當時跟去的小廚娘被那戶人家的富貴迷了眼，僅僅是一個下午的功夫就和那家的小公子勾搭上了，被人家父母撞了個正著。想來也是倒黴，當時就是因為那個小廚娘長的周正酒樓才選她出去撐撐場麵，結果她卻利用自己的容貌給酒樓招來不小的麻煩。直到今日才敢再接外單 。
桑夷低垂著眉眼跟著大家從側門走進賀府，而即便走的是最不起眼的小道，兩旁的景觀布置也處處精巧。
府邸的管事領著他們來到廚房，告訴他們這裡的食材隨便用，但是一定要做好，今天來得都是貴客，力求精益求精，尤其是賀老爺的餐食，甚至有專門的定製菜單。
“我們老爺自一周前從京中回來，身子就一直不太爽利，麻煩師傅按照單子上的食譜單獨給做一份，務必要多些仔細。錢都不是問題。”賀總管從懷裡掏出個錢袋子，塞給領頭的劉大廚。
劉大廚捏著錢袋子，笑眯眯的彎腰行禮道：“這是自然的，您放心。”
待那管事走後，劉大廚才低頭看向手裡的菜單子，越看麵色越發古怪起來，末了輕輕嘀咕道：“真是奇怪，尋常人生病飲食都偏好清淡，怎麼這會兒位老爺口味卻越來越重？”但他沒有多想，隻當是有錢人的戒不掉的特殊食癖。
他的聲音不大，但是桑夷挨得近，也就被迫聽了一耳朵。站在劉大廚旁邊，她發現，劉大廚一直在拿一些血腸獸腦之類腥氣十足的食物，還做的異常辛辣，她心裡暗自猜測這可能就是剛才所說的賀老爺本人的餐食，不禁也對賀老爺的口味感到驚訝。
嶽陽城地處南方，這邊的口味普遍清淡，追求鮮甜，像賀老爺這樣喜愛辛辣的占極少數。
“桑夷！彆發呆，那邊木桶裡的水不夠用了，你去打桶新的來。”陳四廚忙著給手裡的菜切絲，一抬頭看見小徒弟站在灶台旁發呆，腦門瞬間就有點疼，趕緊指派個活兒給她。桑夷回過神來，見大家都開始忙碌起來，隻剩自己一個人身上還沒活兒，便聽話的拎起空木桶跑出去打水。
水井離得不遠，廚房後麵就是，桑夷剛要過去就看見有兩個年輕的小家丁也拎著桶過來了，因為自己是個外來的人，還是個姑娘家，為了避免一些不必要的麻煩，她就決定等一會兒，等那兩個人打完水走後自己再去。
她把自己縮在牆後，不出聲響，那兩個小家丁也沒發現她，趁著打水的間隙聊了起來。
“自從老爺回來後家中每日都要換洗，單是洗衣房那邊的兩口井，根本不夠用，這幾日可要把人累壞了，偏偏今天還趕上老爺的五十壽辰，事兒真是越來越多。”現在已經不是三伏天了，入了秋，天氣變得涼爽起來，但其中一個小家丁額頭還是滲出了汗，他用袖子抹了抹，可見是累壞了。
另外一個家丁耷拉著眼皮，並不接話。
隻是先前那個小家丁看樣子是個沒心沒肺得主兒，並不懂的察言觀色，他絲毫沒有注意到同伴頹廢的臉色，反而興致勃勃的伸出胳膊肘捅咕他，“哎說起來，你和綠柳怎麼樣了？最近一陣我怎麼沒看見她？是不是準備好事兒去了？”
綠柳是大夫人身邊的丫鬟，跟另外那個拉臉家丁從小就青梅竹馬，彼此有意。
拉臉家丁把嘴巴抿得緊緊的，神色變了幾變，還是沒忍住，把木桶用力往地下一放，開始跟同伴吐苦水。
“我也不知道怎麼回事，自從老爺回來後，綠柳就跟著大夫人去他院子裡探望過一次，之後就再也沒見過她了，我不敢跟大夫人詢問，便使了銀子私下問了夫人的貼身丫鬟金芝，”說到這，拉臉家丁的眉毛深深皺起，臉上也浮現出痛苦之色，“金芝告訴我，讓我以後不要再惦記銀柳了。”
“你說，她這是什麼意思，莫不是老爺強行把綠柳給收了。”
沒心眼的家丁聽了直咂嘴，但還是好心勸解道：“不會的，畢竟綠柳也不是什麼……呃……也許，隻是接到了什麼要緊的指派工作了呢。”
這話說出來他自己都不信，有什麼要緊的任務不能交給金芝這種大丫鬟反而交給一個普通侍女綠柳呢？但是看著同伴這麼難受，他也不好意思多說什麼，隻能匆匆結束這個話題，順便心裡暗罵自己不會說話 哪壺不開提哪壺。
“好啦好啦，彆想啦，綠柳不會有事的，她是大夫人身邊的得力丫鬟，大夫人可疼愛她呢，也許過兩天就出現了。”