用繪製平麵圖的方法，把地球表麵某一區域的景物，按一定比例縮小，並用符號畫在平麵的相應位置上，注上必要的文字，就成為一幅地圖。

地圖的三要素：方向，比例尺，圖例和注記。

看地圖的方式:

一般來說，按照：上北下南，左西右東的方式。

有的地圖用指向標指示方向，指向標箭頭的指向一般為北向。

在室外看地圖，應手持地圖，麵朝北，背朝南。

在室外辨彆方向的方式有：指南針定向，北極星定向，太陽定向。

比例尺表示圖上距離比實際距離縮小的程度