第二日開始，蓮生同木清安和烏珠一起，齋戒三日。

尋常孩童或許覺得齋戒無趣得很，蓮生卻不是這樣，隻要能夠和烏珠在一起，便怎樣都是好的，因此幾日間俱是乖巧地寸步不離地跟在烏珠身邊。

三日後祭祖，蓮生跟著烏珠，端正站在太廟裡，聽著木清安誦讀祭祖禮文，待誦讀完畢，便行三叩九拜的大禮，蓮生雖然對繁複宮廷禮儀頗多不耐，卻學得十分仔細，行起禮來滴水不露，大家風範彰顯無遺。

祭祖之後便是連續幾日的秋獵了。南郊有一片麵積廣袤的皇家獵場，這也是各位貴族子弟在皇帝麵前爭先表現的時候。

秋獵第一日，木如玉同和妃坐在一起，蓮生攜了懷素坐在烏珠旁邊觀禮。遠遠望去，草場看不到邊際，旌旗飄揚，獵場裡麵鑼鼓齊鳴，馬鳴嘶嘶，熱鬨非常。許多貴族子弟紛紛著了精乾的騎裝準備大顯身手。蓮生幾位同窗也在，木軒依舊一身紫色緊身騎裝，倒是減了些妖嬈多了份颯爽；柳輕鴻一身白色騎裝，同色的發帶在風中飄揚，意態高遠；慕容子衾一身緋紅，十分張揚，配上俊美麵容，吸引了諸多目光；焦墨依舊是一身黑色，與平日彆無二致的表情，隻眼神炯炯比素日明亮。

在正式的秋獵開始之前，還有兩個小小的節目助興，其中一個便是貴族少女的騎馬比賽。赤丹國素來推崇騎術，騎馬也成為了諸位貴族少女的必修課。孟懷素能進得了太學，學問定是頂好的，騎術卻不怎麼樣。蓮生也是第一次參加祭祖，聽說有騎馬比賽，便有些躍躍欲試，一雙大眼哀求著望向木清安和烏珠，木清安和烏珠相視一笑，便頷首同意了蓮生的請求。蓮生拋棄了素來穿著的紅色騎裝，選擇了一套天蠶絲織就的碧色束腰騎裝，上杉隻到膝蓋，下麵是同色的輕便長褲，蹬了一雙銀色軟靴，將頭發散開，隻在兩邊耳側各有一條綁了銀色絲帶的辮子垂下，摘去首飾，持了一柄銀色馬鞭。

蓮生迅速換好衣服出來的時候，眾人眼中都忍不住微微一亮。那仿佛把世上全部朝氣凝聚在自己身上的蓮生，燦爛的猶如陽光一般的女孩，耀眼得讓人無法逼視。

下場比賽的有七八個貴族少女，最大的年紀不過十三四歲，最小的就是一身碧色衣裙的蓮生了。蓮生座下通體雪白的寶馬“踏雪”，是八歲生辰時木清安送的生辰禮物。

一陣鑼鼓聲響起，比賽正式開始。柳輕鴻等因著擔心蓮生，便一起到了終點處等待。

蓮生聽見鼓聲，左手迅速牽起韁繩，右手持著的銀色馬鞭高高舉起，卻輕輕落下。踏雪似與主人心有靈犀，飛快撒開四蹄跑了起來，不多時便將其他馬匹遠遠甩在身後。

快到終點的時候，蓮生忽然雙手抓住馬背縱身躍起，便將雙腳放在了馬背上，然後居然雙手鬆開了韁繩，起身穩穩站在了馬背上，一時間，觀看的人都忍不住屏住了呼吸。

可是，這還不是最後，蓮生竟然張開雙臂，一條腿向後伸出，單腳立在了馬背上……

蓮生的身後，是瑰麗的朝陽，陽光攏住蓮生小小的身影，那是怎樣讓人感歎的絕美畫麵：少女頭上的銀色絲帶隨風飛舞，閃著點點銀光，少女的眸子被陽光映射成金色，仿若有細碎的星光灑落其中，閃閃發亮，嫩粉的櫻唇翹起，綻出一朵明媚的笑花，少女張開的雙臂仿佛要喜悅地去擁抱整個世界，絲質騎裝的碧色在陽光下越發顯得純粹，碧色的衣袖和衣襟在空中翻飛，那是生命的色彩，是無法言喻的清新靈動……

在終點等待的幾位少年被這一幕絕美的畫麵震撼，一時無言。

在距離終點隻有幾十丈遠的時候，蓮生的聲音響起，清脆響亮：“子衾哥哥，你要接住我啊！”

慕容子衾還沉浸在剛才的畫麵中無法回神，聽見蓮生的話語，下意識地伸出了雙臂。隻見蓮生蹲下身，然後輕快地一躍而起，朝著慕容子衾的方向飛撲過來。

電光火石間慕容子衾來不及細想，將飛撲過來的蓮生緊緊圈在懷中，卻因而失去了平衡，兩個人自馬背上摔落，慕容子衾隻來得及翻轉身體將蓮生護在懷中，自己的背重重跌在地麵上。

蓮生躍起時隻聽見耳邊呼嘯而過的風聲，心裡卻閃著一個念頭，阿娘，蓮生許是讓您失望了，蓮生喜歡……這個人。

跌落在慕容子衾懷中的蓮生一動不動，卻忍不住大顆的眼淚順著眼角滑落，阿娘，蓮生真的不夠好，居然喜歡上了這個人，明明知道他姓慕容，仍是忍不住靠近，不管是進學第一天驚鴻一瞥的瞬間心動，還是這麼長時間朝夕相伴的日久生情，蓮生……動心了，就讓蓮生任性一次好不好？阿娘……

慕容子衾的後背一片疼痛，卻因著趴在胸前動也不動的蓮生和被浸濕的衣襟失了神，胸口慌了，亂了，急急喚道：“蓮生，蓮生？可是傷著了？”

蓮生止住了眼淚，在慕容子衾懷中抬起臉，燦然一笑，眼角猶掛著淚珠，“子衾哥哥，我沒事。”

慕容子衾被那張帶著淚珠的笑臉震撼，無法言語。

周圍的人七手八腳將跌在地上的兩個人扶了起來，慕容子衾眼睜睜看著蓮生被柳輕鴻抱起送到彆莊去驗看傷勢，眉頭蹙起，薄唇緊抿，不知在想些什麼。

木如玉見著慕容子衾被蓮生害得受了傷，趕忙飛奔過去探視，連喚“表哥，表哥……”

慕容子衾卻閉了眼，皺著眉頭，一言不發，右手輕輕落在自己胸口，被那女孩留下淚痕的地方……