薑伯當然知道什麼是氣：“太虛不能無氣，氣不能不聚而為萬物，萬物不能不散而為太虛。”也有人曾說“天地氣合，萬物自生”。氣存在一吸一呼之間，存在一飲一食之中。它是構成和維持生命活動的基本物質之一，同時它能防禦疾病，也能致病。氣能化萬物，它存在於任何之內，是眾生之始。然而，主動使用氣並不容易——天賦、努力、契機。三者中某一達到極致或三者均需具備才有可能摸到些門路。眾生平等，萬物皆有氣，但能運用的，著實不多。

如果真是那萬分之一，當能使用氣的那天到來，另一扇門就瞬間開啟了。仿佛學了很久的知識，始終不得要領，但突然醍醐灌頂，巨量的信息瞬間湧入，清晰與混沌同時具有，清醒與迷茫共同存在，大多數“人”會倏然分不清夢境與現實，不知今夕是何年。當世界就這樣乍然展現在眼前，而如同蜉蝣於天地之中，眾生萬物皆為滄海一粟。此時此刻，回歸成了最重要的事情。宇宙如海，己身如船，靠岸用的錨是“真實姓名”。少數是生而知之者，如同薑伯；多數則為姓與名，姓氏為祖輩傳承，是家族血緣之符號，名則蘊含著長輩的期望，是生來就被祝福的證明。“真實姓名”是會使用氣的開竅者不迷失世間的錨，對他們含義非同一般，強到一定程度，就算隻知道“真實姓名”，也可以對其直接造成影響。何止是敏感，這簡直就是開竅者們的“刺蝟肚”——刺有多硬，肚子就有多軟！

“建國後不許成精”已經不再適用，但維護治安卻是必須要做的事情。得益於政權的高度集中，在開竅者與普通民眾的衝突尚不嚴重時，他們就以雷霆速度建立了專門處理這些事情的組織——自然保護局。秉著“自由平等公正法治”的核心價值觀，上層的決策是：將開竅者視為公民，享受公民權利與履行公民義務。而在某些方麵，自然保護局是強勢的——為方便管理，所有開竅者均需上報與自身相關資料，之後由自然保護局上傳至“庫”中。其中，鼓勵普通開竅者上報“真實姓名”，要求公職開竅者必須上報“真實姓名”。當然，自然保護局有責任對普通及公職開竅者的個人信息保密，除非有不正當的違法亂紀事件出現。除此之外，自然保護局還開展了名為“搜索”的業務：收集、調查各地出現的可能與氣相關的異常事件和可疑人物。緊隨其後開展的業務板塊被命名為“捕獲”：安排專人對異常事件中的嫌疑者進行抓捕。

薑伯是少數的生而知之者，她生來就知道自己的“錨”是什麼，“薑伯”隻不過是她化名。作為公職人員，她當然也要填寫個人資料，涉及到“真實姓名”時，她猶豫了片刻，還是填寫了化名。不出意外，化名很快被認出，在被請去單獨詢問的時候，薑伯與他們進行了一場步步驚心的博弈。安春回說的不錯，無論是對局裡還是對個人“真實姓名”都很敏感，但薑伯是例外，她隻用了一句話就說服了高層——“都知道力的作用是相互的。我不懼怕被你們知道我的‘真實姓名’，但，你們承受得住麼？”即便是局裡，也有相當一部分員工是未開竅的普通人。

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薑伯認為“黃精”也是化名，因為她看見了屬於黃精的氣。

“它的味道是辛辣且微苦的，”薑伯心想“這麼糟糕的味道，給我的感覺卻是溫暖的”。在薑伯眼中，那黃綠相間的氣，飄渺地浮在空中，筆直地指向它主人的位置。