因先前同賀鳳影父母和睦交流一番，以為該淡忘的恐懼再度充斥在李桐枝心裡。

賀鳳影的住處，連簷角雕琢的每一尊小獸的形態，都同她夢中毫無差彆。

怎會有這等荒唐的事，夢境所見為何能與現實一一對應上？

賀鳳影觀她嬌嫩的麵頰忽然失去血色，連身子都控製不住顫抖起來，連忙一邊抬手去牽她，一邊關切道:“桐枝，你怎麼了，是身子不舒服嗎？”

她難以置信眼前的一切，夢境與現實的邊界變得模糊，小腦袋混亂得理不出明確思緒，自然無心回答賀鳳影的詢問。

李桐枝甚至接連退後好幾步，惶恐地躲開他的觸碰，仿佛驚弓之鳥般低低自語道:“我得確定一下……說不定是巧合呢……”

不待賀鳳影思索她的話，她便咬緊下唇，提步向院外跑去。

與來時路不同的方向，有一條長廊，是她在夢中曾走過一遍的長廊。

轉過廊角，跑至儘頭，所見是深灰碎石路。

納得不夠厚的軟底鞋重重踏在圓潤碎石上，足底鈍鈍發疼，李桐枝卻顧不上停一停。

一路尋至她在夢的開端所見小池塘，清澈的塘水映出自己的麵容，她終是難以抑住生出的目眩之感，小腿發軟，險些坐倒在地。

幸而賀鳳影追隨在她身後。

雖然他滿心疑惑，不解為什麼她會忽然陷入驚懼情緒中，但怕進一步刺激到她，一直沒有嘗試阻攔她的腳步。

眼下見到她失去支撐她自己身體的力氣，陡然失衡，才迎上前，從後方將她扶抱住。

他因這意外狀況眉頭緊鎖，靜聽李桐枝怦怦心跳聲，在她看不到的角度，眼底一片晦暗之色。

“鳳影。”她努力收束心神，蔥白的指尖指向麵前水塘，聲音混入哭腔，問:“入夏後，這塘中是否會植種蓮花？”

賀鳳影看向如今還空置的池塘，依著淺薄印象，語氣不太確定地答說:“應是會吧。我母親喜愛夏季蓮花清香，府中池塘多會植蓮，不獨這一處。”

李桐枝不知疼般用力咬在嬌嫩的下唇瓣，口中品到淺淺血腥味。

她再度提起曾問過的問題，這一次問得更加明確:“你……你是不是有一位表妹？”

的確是位表妹。

賀鳳影已經從父親口中問知了對方是禮部侍郎的女兒。

他隱隱察覺她恐懼的症結可能與表妹相關，可因方才她是踏入自己住處院內時忽然受驚，到底還是不能確定緣由。

若是貿然編謊言說沒有表妹，後續怕是難以圓上。