雖是簡裝上陣，但劉昀出門一向會帶上部分人馬，以備不時之需。

這次也是一樣，他帶了一支三十人的小隊，入城後分散在各家旅舍，待出城時，拱衛在馬車兩翼，以備萬一。

隻是沒想到，這“萬一”來得如此之快。

接到指示，高順縱馬上前，揚聲詢問。

“各位義士，我家雇主出城訪友，車上彆無長物。軺車沒有遮板，你們掃一眼便知。若在此處糾纏，怕是徒勞無益。能否請各位行個方便？彼此相安無事，總好過大動乾戈。”

站在前方的賊寇見高順尚未及冠，目中儘是輕視之意。

他隨意地往地上唾了一口，揮動柴刀，像是驅趕幼犬一樣，示意高順靠邊站。

“黃口小兒，毛都沒長齊，就敢替你家郎主拿事兒。你們要是真想避禍，就派一個能說得上話的人來。”

高順神色漸冷。

“在下奉命行事，如何說不上話？”

那賊寇還想說什麼，被身後一個疑似頭目的盜賊壓住肩膀。

“小兄弟，你說了不算，我們要與你主家談。”

見高順隱隱皺眉，他帶著讓人不適的戲笑，將目光投向車隊的所在。

“彆想隨便找個人糊弄我們。我們可看出來了，那個坐在車上，身穿皂色長衣的年輕少年才是你們的雇主。讓他過來親自與我們磋商，否則……刀鋒無眼，怕是要傷到各位。”

毫不遮掩的威脅，讓高順徹底冷下臉。

護衛隊穿著製式服裝，拱衛中間的馬車，他們由此判斷馬車上的是主家——這並不奇怪。但，馬車上坐著兩個人，除了身為陳王世子的劉昀，陳群也跟他同座。兩人都穿著便於出行的士人常服，材質、做工所差無幾，這幾個賊人如何知道他們的主人是劉昀，而不是旁邊的陳群？

恐怕隻有一種答案——這群人有備而來，根本不是恰巧攔在半途，隨便挑一個車隊搶劫。而如果真的是這樣，那麼不管他們如何退讓，這些人都不會善罷甘休。就算就算他們權衡利弊，希望和平處理，這些逆賊怕也不會輕易放他們離開。

思緒流淌，高順沒有立即做出回應。

他的胸膛堵著一腔怒火。方才賊人輕視他的時候，他沒有生氣，如今這群人將目光盯上劉昀，反倒令他慍火上湧。

可不管再怎麼動氣，高順都沒有展露出來。他假借需要回去彙報的名義，勒著馬回到原來的車隊。

在劉昀麵前，他去繁就簡，將剛才盜賊的話與自己的猜測一並道出。

聽完高順的敘說，劉昀暗道果然。

之前郭士子提醒他“一路小心”，他便隱約意識到這一路或許不會太平，也猜到是什麼人想對他下手——

刺殺黃琬的幕後黑手，早已將豫州視為囊中之物。此人不願德高望重的黃琬占據豫州牧之位，自然也容不下同樣身負盛名的陳國。

即使劉昀這幾年行事低調，從不張揚，但就他搗鼓的那些東西，想完全當個隱身人，基本沒有可能。陳國也沒法封鎖出入，總會有那麼一些人或有意或無意地傳出消息，引起圖謀者的關注。

僅需隻言片語，就能引起幕後之人的殺心。

這些賊匪的反應，佐證了劉昀的猜測。

他們並非狹路相逢，而是特地蹲守在這，等著自己入網。

想到這，再聯係賊寇要求高順轉達的話，劉昀微不可查地皺眉，感到不可思議。

不管是攔路搶劫，還是有針對性的劫殺，是個正常人都不可能同意盜賊的條件，獨自一人冒險，深入敵營。

盜賊怎會提出這樣的條件，莫非把他們當成了傻瓜？

心中隱隱生出一股違和感，卻又找不到緣由。

劉昀停止紛亂的遐想，暗示護衛加強警戒。

“賊匪約莫五十餘人，雖然人數眾多，但也並非不可戰勝。他們那蹊蹺的要求，若是試探與挑釁倒也罷了，怕隻怕……賊子在拖延時間，等著其他人來。”

陳群板著臉，按住腰間的佩劍。

“若是突圍，你有多少把握？”

劉昀並袖而坐，取出鞶囊中的迷你弩：“若要無傷，用最快的速度甩開他們，大約隻有八成的成算。”

“八成，差不多夠了。”陳群用指尖輕輕推開刀鞘，“比起潛藏在暗處的危險，剩下的二成不足為道。”

“表兄小心。”

“世子才是，你是他們的首要目標。”

如若達成某種共識，兩人同時向賊寇所在的方向眺望，蓄勢待發。

見他們這邊久久沒有回應，盜賊不耐地大喊：

“喂！你們商量好了沒，莫不是生了怯……”

話未說完，十支弩箭迎麵而來。

因為距離的緣故，最初賊寇們並沒有發現箭矢。當他們意識到不對的時候，弩箭已迫近眼前，與他們隻有幾尺的距離。