之前道聽途說的種種湧入她的腦海，在見到徐壽之前，她很難把一切都如此具象地聯係在一起，但現在不同了，崔竹生的病根，父親的冷眼……一切的根源，都是他。

他那麼老，是什麼鑄就了他？

沈鬆心裡默念著這個名字，一路走到父親的演武場。

她什麼也沒說，隻是拿起自己的長槍。

刺、紮、撩、撥……

一遍一遍。

……

臨近年關，長安一天比一天熱鬨，崔竹生說話算話，沈鬆現在走在大街上，不少人都會來和她打招呼。

照例，還有一場宮宴要赴。

沈至青原本縱橫沙場，在長安的酒池肉林裡混了半年，以前的官袍都穿不下了，是沈夫人趕了好幾個夜，才把舊官袍改好。

沈夫人因著被崔夫人邀著一道，為了不寒磣，咬咬牙買了兩套上好的頭麵，雖然和珠光寶氣的崔夫人沒得比，但至少也拿得出手了。

沈夫人沒把沈鬆打扮得太漂亮，萬一招惹了哪個難纏的主，徒增煩惱。

沈柏當值，躲過這一遭。

有崔夫人帶著，沈家女眷的待遇還算不錯，沈鬆早早入了席，跟崔鶯鶯坐在一塊兒。

沈鬆和她也沒什麼話說，自顧自吃著盤裡的櫻桃。

“你怎麼沒打扮就來了？”崔鶯鶯先開口道。

“我打扮了呀。”沈鬆拉了拉袖子，“我平時哪穿這個？”

“……不是一回事！”崔鶯鶯咬牙切齒，“宮宴上，會讓適齡公子和姑娘相看，你不知道的？”

“我知道，但又不是非得看上。”沈鬆無所謂道，“再說了，很多不都是同窗嗎，有什麼沒見過的。”

“皇子也會在。”崔鶯鶯說，“如果能嫁給皇子，和嫁給普通的官宦能一樣嗎？你都不重視一點，就這樣來了，真是……”

“我沒那麼想嫁給皇子……”沈鬆為難道，“再說了，現在女子也可以為官呀，乾嘛非得指望一個夫君呢？”

“沒有人會娶為官的女子。”崔鶯鶯看了沈鬆一眼，“也就表哥那樣的……算了，不說了。”

“好吧好吧，你盛裝出席，有目標了？”沈鬆伸長了脖子看，但層層珠簾遮擋，實在是看不到什麼，“這誰也看不見啊……”

“我，我沒有。”崔鶯鶯難得吱唔。

“欸！你在這呐！”巴哈爾老遠就衝沈鬆招手，“崔鶯鶯，你也在？”

“快來快來！我們坐一起！”沈鬆站起身迎她，“你也來啦。”

“嗯！元浩告訴我，今年會有胡國的使臣來，我就特地過來了。”巴哈爾笑著說，“不知道阿媽阿爸有沒有托人帶點東西給我。”

“元浩有告訴你是誰來了嗎？”

“沒有。他哪能知道這個，估計再摸進他爹書房翻折子，都要被揍了。”巴哈爾說，“等會兒賜酒的時候就能看見了，這些簾子全部都會拉開。”

“是麼。”沈鬆若有所思地點頭。

貴女陸續入場，沈鬆現在也算小有名氣，不少官員的女兒都熱絡地和她打招呼，再加上有崔鶯鶯在側，一時間竟成為最熱鬨的一桌子。

開席在即，皇後才領著公主、妃嬪一道入座。柳雲初坐在皇後身側，和沈鬆她們隔了好幾桌子人，還是衝著她們略微點頭，算是打了招呼。

“公主殿下真是好福氣，一回來就得太後、皇後的寵愛，彆的公主在她麵前算得了什麼？”

“是呀，若不是崔家郎是個病的，這天造地設的一對，今兒估計都要賜婚了。”

“眼下誰得了公主青睞，可算是祖宗墳上冒青煙咯。”

沈鬆聽著周遭人的議論，複抬眸望向柳雲初。

她端坐在那裡，筆挺的身姿，修長的脖頸，時不時起身為太後、皇後添菜，偶爾言笑晏晏，如魚得水。

沈鬆腦子裡突然回憶起自己初見崔竹生的時候。

好般配。

最受寵的公主和世家權臣的嫡子。

好般配。

沈鬆心裡莫名有股無名火，拿起桌上的酒就往杯子裡倒，但女眷這兒哪有什麼像樣的酒，喝了跟甜水似的。

“嘩啦——”成排的珠簾被拉開，越過重重樓閣，沈鬆一眼望到對麵。

人群熙熙攘攘，崔竹生早已下至江州。

觥籌交錯之間，虛與委蛇之詞，皆是不該，不該。

他應該在這兒的。

崔竹生才是整個長安最應該在這兒的人。

他學富五車，卻從不恃才自傲；他誌向高遠，卻從不好高騖遠；他家財萬貫，卻從不嫌貧愛富；他身世顯赫，卻並非四肢不勤，五穀不分。

沈鬆向上望去——

徐壽不動如山，俯瞰著她。