三日後是張榜公布的日子。

進省城趕考的考生都沒有回家，有錢的住客棧，沒錢的就在張榜的廣場上鋪一張席條，將就幾晚。時至秋末，天氣涼爽，夜也的涼風還不算凍人。

這一日是省城會試發榜的日子，一大早就有無數人守在那麵發榜的牆壁前翹首觀望，這其中既有打扮尋常的平民百姓，也有衣著光鮮的富家子弟。更有不少仆役打扮的書童，八年寒窗苦讀方才資格參加會試，若是落了地，往後重考就更難，還談什麼光宗耀祖。

王彩霞打著哈欠，向李一抱怨道：“李一，我早說就該在客棧裡等人送信就完了，還可以多睡一會，偏三爹爹要出來看榜，你看這會我有多少人？再說了，不就是會試麼，緊張成這個樣子！”

“小姐，你不知道，三主人走南闖北，見過多少世麵，就是沒有見過小姐的大名寫在榜單上，三主人說了，隻要小姐的大名出現在榜單上，咱們跟著來的弟兄，都有賞錢可拿。”

瞅著湊到最前頭的三爹爹，臉色有些發紅，看樣子緊張兮兮的，王彩霞不禁莞爾一笑。

“發榜啦，發榜啦！”

隨著一陣嚷嚷聲，人群頓時轟動了起來，看到幾個差役拿著一卷榜文就往牆上糊，後頭的人群立刻拚了命地向前擠，這下可苦了前頭的人，好在王彩霞站在牆跟處，離放榜的牆還有一段距離，人群暫時還未波及她這裡。

“中啦，我中啦！”

三爹爹耳畔不斷的響起興高采烈的聲音，他站在擁擠的人群裡，頭上開始冒汗。

榜文糊了整整一麵牆，字是蠅頭小楷，三爹爹識字不多，勉強可以把字認全，他閨女的大名，他還是認識的，眼睛飛速地從後往前掃，這是他早就思量好的，憑他閨女這些年上學堂三天打魚，兩天曬網的懶散勁，能掛在榜單的末尾，就算老王家袓宗保佑了。

然而，眼睛一眨不帶眨的，從末尾一直看到最上頭，他都沒有找到王彩霞的名字，心下不禁失落。就在這時候，他忽然又聽到一陣嚷嚷。

“都讓開，這算術科前十名的榜單還沒糊呢。。。。。。這大人非得把前十名的榜單和其他榜單分開。。。。。還得再糊一次。。。。。”

這差役嘴裡嘟嚷著，其他人卻沒工夫聽這些，眼睛全都瞪大地，朝那張最新貼出來的名單上瞅。這榜單上的名次的待遇可都各不相同，能夠進好的衙門也就名次靠前的罷了。

三爹爹死死的盯著那張最新的榜單，揉了揉眼睛，再睜開，目光瞅了一遍，又一遍，最後確認他沒有眼花，麵上露出狂喜。

“中了，第五名，我閨女中了第五名，哈哈哈。。。。”手舞足蹈的擠出人群，在眾人羨慕的眼神中，向王彩霞急步行去。

“閨女，中啦，第五名，哈哈，太好了。”三爹爹還沉靜在狂喜的思緒中，旁邊的家丁都樂嗬嗬的，上前向主人道喜，王彩霞笑著回應，這個名次有些提前，她原算計著，得個□□名就知足了，看來月國的算術人才並不多呀。

“回客棧，好好鬨鬨，今天讓你們跟出來一場，虧待不了你們，回頭個個有賞錢。”

王彩霞一行回到暫住的客棧，送信的差官已經到了，客棧老板見王彩霞一行人回來，向夥計點頭示意，張燈結彩，鞭炮齊鳴，他的客盞住了個考取前十名榜單的大人，想到今後口口相傳，來年他的客棧借著這個東風，又可大賺一筆，臉上更加帶出的笑，點頭哈腰的上前賀喜，親自迎接王彩霞和她三爹爹步入客棧，王彩霞恭敬的接過公文，遞上喜錢。差官掂了掂，滿意的道賀幾句，起身離去。

晚上，三爹爹擺下酒席，跟來的家丁都有上桌吃酒的機會。一個個喜氣洋洋，相互道賀，議論著怎麼頭幾年就沒看出來，王小姐是個讀書的料呢。一下子高中第五名，暗自發誓，自已也要生個閨女，將來有機會光宗耀祖。