族長夫人在生完花火小姐之後沒多久就體弱病逝，真正的主宅中族長大人的宅邸裡隻有族長大人和兩位小姐。至於白天辦公時間主宅裡麵走動很多隻是因為族長大人習慣在書房處理族務而已，大多數時候都是很冷清的。所謂主宅其實是宗家的總宅邸，分了好多宅子。族長大人的宅邸自然是主宅群中最大的那一座，除了有單獨的和室冥想單獨的和室練功以外，還空了很多房間。

我去的時候還沒開飯，族長大人應該是算好了我會來，很自然地讓我坐下一起等待開飯。這不是我第一次在主宅吃飯，也不是第一次和族長大人一個桌子吃飯，我也不是第一個和族長大人一桌吃飯的分家人（前有父親和葵麼），但，還是有些緊張。

大概是因為雛田大人和花火小姐都在的緣故吧。在這已經選定繼承人的現在，爭鋒相對的氣氛怎麼也忽略不掉。不過雛田大人是已經經受過族長大人的教誨和這段時間以來的考驗了吧，對於花火小姐有時候隱忍不住的氣勢也能很好地做到繞過去，不是無視，也沒有受影響。

我這個哥哥做的真的很不稱職呢。葵好歹護我長大，開導我，引導我的修煉，但是雛田大人是在一片嘲諷和忽視中長大的吧。或許族長大人也有讓她在逆境中體會到更多，才能在坐上族長的位置以後更加為日向好的意思。總之雛田大人是艱難地成長了，並且成為了有目標有夢想有韌性的，最適合現在的日向家的族長。溫和，容易妥協，也能更好地保護好處在峰頂浪尖的血繼限界家族頂峰的日向家。

一頓飯吃的沒有滋味。

飯後族長大人帶著我們三個去了書房——我這個越來越熟悉的地方。總覺得主宅裡我就是訓練場和書房最熟悉了。

族長大人坐在上座，案幾的後麵，案幾上還擺著冷掉的茶。族長大人很習慣地倒在了書房窗邊的花盆裡，重新衝了一杯。這種場景在我所見的日子裡時常看到。窗台上的那盆山茶到現在還沒死掉真是一個奇跡。果然不愧是日向家族長種出來的山茶。

我和雛田大人和花火小姐跪坐在地上，離族長大人差不多一兩米的樣子。已經能夠在行禮過後直視族長大人因隱居而越發冷冽的氣勢，我從族長大人不變的沉毅中看出了些輕鬆的氣氛，看來族長大人今天心情不錯。

“寧次。”他喝了半杯茶，開口帶了經水滋潤過的清冽。

“是，大人。”我一開始是叫他族長大人的，可是他要求我叫他“叔父”，但畢竟禮不可廢，於是折中就叫他“大人”了，沒有正事的時候是“叔父大人”。

“既然你已經正式成為了上忍，不久以後也要參加暗部的入隊測試，那麼今天就讓花火叫你一聲老師吧。”族長大人這麼說著。已經是既定的事實了，我們都沒有露出驚訝的情緒。多少能猜到族長大人這麼安排的原因，雛田大人是未來的族長，按日前日向家的行事方式，“日向族長”是不需要執行任務了。隻要雛田大人正式成為上忍而實力按照日向的慣例是在成為上忍的時候至少摸到精英上忍的邊，就會處於半隱退狀態。

而花火小姐不一樣。如果作為族長的親妹妹，很多任務是要她親手去解決。她是宗家的小姐，在任務中隻有她指揮彆人的份，所以她要學習的隻有直麵殘忍的勇氣和下決斷時候的信心。畢竟和雛田大人的境遇不同，這樣的身份確實更適合帶了一分戾氣的花火小姐。

因為花火小姐學不來雛田大人因為長期受人忽視而養成的柔軟的性格。而現在的日向家就需要這樣一個柔軟的家主。

“那麼寧次，花火就拜托你了。”說著拜托，其實族長大人的態度和往常並沒有什麼不同，讓我沒有感覺到什麼壓力。花火小姐就在族長大人的示意下抿了抿唇向我行了個半禮：“請多多指教，寧次哥哥。”我也回禮，這件事就算是定下來了。

——當然在她沒有正式承認我之前是不會開口叫我“老師”的。

離開之前族長大人讓雛田大人帶我出去，而把花火小姐留了下來，應該是最後一次的思想工作。其實對待兒女，族長大人其實非常溫柔，隻是不怎麼表達。雛田大人現在應該感受到了吧，我看著身前半步的雛田大人，感到一絲欣慰。

能夠這樣挺直腰杆，帶著淡淡的笑容走路，是原來的雛田大人所展現不出來的氣質。

走到大門的時候和雛田大人做告彆，我還是不知道要說什麼，就隻好柔和了語氣道：“雛田大人，請加油。”還好雛田大人似乎也已經明白了我說話的方式，依然笑得羞澀道：“其實還是有些不習慣走在彆人前麵的位置，但是我會努力做到最好的。……謝謝，寧次哥哥。”

然後她紅著臉轉身跑走了。

心中一陣放鬆。我頓時被自己這種“妹妹長大了哥哥真是欣慰啊”的老年人心態所打敗，愣了一下不由得笑了笑。不管怎樣，雛田大人，我都會守護著您的。就像是很小的時候的誓言一樣。我日向寧次說過的事，一定會做到。