宣平侯府西院住的正是二太太霍氏，她看起來心情不錯，似乎沒有被白天的事情影響，正頗有興致的指揮丫鬟擺放晚膳。不一會兒，珍羞美味便擺滿了黑漆彭牙四方桌。

“這野鴨桃仁丁嫣兒素來愛吃，龍身鳳尾蝦和醃鮮鱖魚也往前擺擺，前幾日我從娘家拿的馬蹄鱉可燉好了？”霍氏低聲詢問。

素來受霍氏寵信的婆子馮媽媽道：“太太放心，早就叫小廚房燉了，又在裡麵放了些腿骨佐味，晚膳易清淡，特意讓廚子做清燉馬蹄鱉，保證味兒也是極鮮的。”

“那就好。”霍氏取過腰間手帕，慢悠悠的擦了擦手，神情帶了點傲慢，走到蟠龍雕花大椅上坐下，又道：“這都是昭儀娘娘從宮裡帶來的好東西，可要好好照看著。派去找二爺的丫鬟回來了沒有？也該放衙回府了吧？”

馮媽媽道：“老爺許是有事耽擱了吧，靈兒還不曾回來。要說起來，咱們霍家最近的喜事真是不少，先是霍公爺已任了左相，比榮國公的右丞相高了一級，咱們昭儀娘娘進宮後也得聖寵，惦記著跟太太閨中情誼，時時賞賜。聽聞霍公爺最近在朝中又得了皇上稱讚，提了高節清風四字，連賜千金，這可是給祖宗積德的榮耀啊。連著咱們宣平侯府也被皇上青眼相待，聽聞旨意快下來了，明年二爺就該從六品的翰林院修撰升任從五品的侍讀學士了。”

“這話當真？”霍氏喜上眉梢，連連追問。

“是霍老夫人身邊的鶯燕剛來傳的話，還能有假？”馮媽媽笑著過去，給霍氏輕輕錘著肩膀。

“要說起來，咱們二爺也是頂頂有出息了，放眼看去，那個有爵位的權貴子弟有咱們二爺有能耐，年紀輕輕就考中進士不說，這才幾年就升至從五品。”馮媽媽抬頭打量了一眼霍氏，儘量挑些好聽的話來講。

說到這個，霍氏也很是自得意滿，夫君爭氣上進，娘家蒸蒸日上，公爹婆婆和氣好說話，家裡也即將出一位進宮做娘娘的小姑子。除了爵位這點遺憾之外，那些閨中姐妹那個不羨慕她？但自從上次被宣平侯斥責之後，巡二爺已經有幾個月都對她愛答不理，若不是為了爵位，正想到這裡，派去尋巡二爺靈兒已然回來，隻是身邊空無一人。

霍氏有點動氣，厲聲喝道：“二爺呢？”

靈兒縮了縮腦袋，怯生生地回道：“元姨娘身體突然不適，將二爺叫走了。”

“她身體不適，前幾日不是還好好的嗎？二爺也不能治病，喊他作甚？難不成？”霍氏眉頭一皺，一股不詳的預感縈繞心頭。

靈兒怯怯的道：“元姨娘好像是有了。”

“什麼？”霍氏拍了拍桌子，緊緊的攥了攥手帕，沉思了一會，很快便冷靜下來，轉而笑盈盈的道：“妾室有身孕，應當先稟報主母，再由主母轉告老爺，元姨娘不懂規矩，但咱可不是那等刻薄的人，馮媽媽，那清燉馬蹄鱉可好了吧，正好端著送去含香苑，大補。”霍氏說這話時雖然帶著笑意，不過怎麼看都讓人感覺毛骨悚然。

而含香苑正是元姨娘居住的院子。

馮媽媽看見霍氏嘴角的笑容，也不禁後背一涼，霍氏是她看大的，什麼性子她也清楚，生性要強，平時眼裡最揉不得沙子，趁著霍氏跟二爺鬨矛盾時懷上了孩子，想到這裡，她連忙說：“早已經大好了，太太。”

傍晚，含香苑裡。

元姨娘紅著臉嬌滴滴的半跪為巡二爺遞上一碗茶水。趙巡接過，趕忙扶著元姨娘起來，高興道：“也些事情不必你來，我膝下不過一子，你好好養著，給我把兒子生出來才是大事。”

元姨娘滿臉甜蜜的點了點頭，摸了摸肚子，又道：“適才太太送了不少東西來我院子裡，好些綾羅綢緞，還有些補食，真是看的妾身眼花繚亂。妾身出身貧苦，不過是一個平頭百姓罷了，若不是二爺垂憐，哪裡能見這些世麵。隻是可憐我的弟弟，年近二十還未成家立業。”說罷靠在趙巡身上，淒淒慘慘的哭了起來。

“做姐姐的總也不能看著弟弟落魄，等著你去賬房支五十兩拿回娘家，算是我做姐夫的一點心意。”趙巡頓了頓，想起霍氏那副輕易不饒人的嘴臉，又道：“這幾日你少去太太屋裡，請安也不必了，見著太太要恭恭敬敬的，不可忤逆。”

元姨娘聽聞不必請安，大喜，連忙應承道：“聽老爺的。”至於趙巡說的後半句，聽不聽都無所謂。

元姨娘再次摸了摸自己的肚子，滿腹得意。