命由天定，運由己生，甘於現狀任人宰殺踐踏絕對不是她要的。

臨近酉時，小廚房裡並未如往日一樣忙的熱火朝天，尋常這個時候都是要給太子殿下準備膳食，但今日好似沒有這個跡象。

主子的心思也不是底下人可以探知，哪怕多嘴問一句，也會被管事處罰。

這裡是東宮，未來儲君居住之地，任何風吹草動也會引起許多不可估量的後果。

“我聽說繪雲打碎了劉良媛的琉璃花瓶，還被王姑姑杖責了二十，現在還好吧？”整理柴火的宮女左顧右盼問道。

繪雲以前也是從小廚房出去的，本以為對方攀上個好差事，不用每天乾這些臟活累活，沒想到這才多久就惹了主子不開心。

“應該要休養十天半月，王姑姑已經與李管事說了，讓她繼續回小廚房做事。”沈初道。

聞言，宮女難免唏噓，“好不容易出去怎麼又回來了，咱們這個地方又沒有主子打賞，活又多又累，一眼就看到頭了。”

另一名小太監歎口氣，“繪雲也真是倒黴，聽說劉良媛脾氣極差，這二十板子下去肯定會落下病根，現在年輕不覺著，以後老了就有的受了。”

“咳咳——”整理盤子的宮女看了眼屋外。

眾人餘光一瞥，看見管事在外頭，連忙噤聲乾著各自的活。

沈初沉默不語刷著缸甕，凡事皆有利弊，雖說富貴險中求，可比起其他機遇大的地方，小廚房反而更適合繪雲。

東宮目前沒有太子妃，隻有兩個側妃，但皇帝病危，這太子妃之位可謂炙手可熱，哪怕為良媛良娣，也有大把高門望族官員將女兒送進來。

作為下一屆後宮預備營，東宮的水早已經渾了起來。

而作為一個被通緝的罪臣之女，想要掰倒權傾朝野的權相，無疑是癡人說夢，也許明天她就會被揪出來，斬首示眾。

可夾縫中求生也是生，謀事在人成事在天。

今日太子沒有傳晚膳，多半是不在東宮，但泄露太子行蹤是死罪，所以哪怕有人問起，宮人也不能提及太子沒有用膳一事。

朝野波雲詭譎，在原主父親被冤殺一案上已經體現的淋漓儘致。

辰時一刻，外頭夜深露重，小廚房的人都已經早早做好手頭上的事回去歇息，沈初摘下圍裙也欲離開之時，正好看見管事在外頭對廚子低語幾句。

後者直直點頭，似乎在記下什麼。

但管事沒有留下其他人，沈初也就當什麼不知道，默默無聞從側門出去。

夜色下東宮的守衛反而森嚴許多，原主父親舊部已經失聯整整十天，若是有消息，便會有人在她門前石階上刻一條橫線，三天一次，倘若沒有橫線，就代表他們已經遇害，可想而知如今她的境況有多危急險峻。

回到住所，繪雲還未睡，大概是疼得睡不著，宮人不允許私下煎藥，所以隻能用外敷藥，但是酷暑難耐，動輒發膿潰爛，一點外傷藥如何管用。

沈初告訴繪雲，自己去東三所向思雲借清涼膏，也許不會那麼疼。

二等宮女住在另一個方向，東宮雖也在皇城之中，可裡麵調度卻不歸皇後管轄，後宮中人也無法進出東宮。

弦月高掛，鋪滿一地銀輝，整個東宮安靜無聲，假山怪石嶙峋，路旁青鬆翠柏陰影斑駁，沈初走的是一條鮮為人知的小路，這樣不易遇見巡邏的禁軍。

夏蟬時鳴，伴隨著樹葉搖曳聲，回來時原本昏暗一片的前方響起腳步聲，卻不似禁軍巡過那般乾脆。

沈初腳步頓了頓，並未趕緊躲起來，而是側身跪了下來，無論是誰，她現在的身份隻有低頭行禮的份，現在這宮裡稍微一個能說的上話的宮女都可以捏死自己，目前她的尊嚴並不值錢。

“齊將軍當真嗜酒如命，就連醉胭脂都給他尋到了，可殿下明日還要上朝，他倒一點為人臣的自覺也沒有，居然拉著您喝了如此多。”

一道謙卑擔憂的話語在夜色下格外清晰，沈初並未亂看，隻聽見兩道腳步聲越來越近。

“無妨。”

低沉清淡的男聲響起在黑夜，帶著與生俱來的壓迫感，沈初垂下眼簾，腦袋又低垂了一分，細白的指尖稍稍握緊衣袖。

青石板路邊跪著一個宮女，王公公不禁多看了一眼，這條路平日僻靜無人，怎麼這個時候還有個宮女。

走這條路是殿下臨時起意，不該有人泄露行蹤。

“奴婢叩見太子殿下。”沈初低頭聲音恭敬。

現實不是戲劇，這個時候再裝蠢就是真的蠢。

朦朧月色下女子身影纖細有致，低垂著腦袋，青絲垂落至耳側，清脆的聲音夾雜著幾分難以置信與膽怯，細看下左手還緊緊攥著什麼東西。

王公公躬身行在男子身後，“奴才已經讓廚房去備醒酒湯，不如殿下先行回屋歇著，今日那些公務就暫且擱置一旁。”

秦旌並未搭言，幽深的黑瞳不似平日那般清明，好似已經有了幾分醉意。

“哪個院的？手上拿的什麼。”王公公目光精準定格在宮女手上。

他見過的刺客數之不儘，東宮也不是絕對安全之地，若是有人趁殿下喝多行刺，那的確防不勝防。

女子怔了怔，也不敢抬頭，隨即顫顫巍巍攤開白皙的手掌，上麵是一盒小小的清涼膏。

“奴婢是廚房的，因同屋宮女有外傷不眠，故而向東三所的思雲借了清涼膏，隻因害怕遇見禁軍巡邏，所以才走了這條路，絕無冒犯殿下之意，還望公公恕罪。”她聲音透著緊張不安。

王公公眉頭一皺，雖然此宮女的確可疑，但還是轉頭看向自家主子，“此人奴才會查明身份，殿下今日喝了如此多，還是讓奴才送您回去歇著。”

晚風習習，樹影婆娑，女子始終低垂著頭，若說緊張，可呼吸並無半分急促起伏。

望著女子那雙不似常年乾活的手，秦旌眸色漸深，透著一絲冷意，底下已經疏於防範至此。

他揉了揉酸脹的額心，“下去。”

王公公一愣，左右看了眼，又目光淩厲的看向宮女，“還不下去。”

秦旌淡淡的看了他眼，“孤讓你下去。”