宣姥姥？

葉瀟瀟微微一怔，想起了雪梅夫子曾經說過的話：“都城有位掌管典籍的女官，人們敬稱她為宣姥姥。”

這位老人，竟就是那位女官。

一旁的雲厲竹也皺起眉，直愣愣地說：

“您姓宣……”

鄰桌的文人還在念詩：“曾經滄海難為水——”

老人把手放在女侍手裡，看著怔愣的雲厲竹和葉瀟瀟，笑眯眯說：“我就是宣瑤枝啊，隻是你們來的不巧，我要回府了。”

她拄著拐杖，顫顫巍巍站起身。

雲厲竹懵了：“任長柳……是什麼時候出征的……”

宣瑤枝輕咳了兩聲，平靜地說：“四十五年前，長柳死在了戰場上。”

無頭鬼喃喃自語：“現在不應該是我出征後沒多久嗎？怎麼會過去四十五年，難道……”

他想起剛化為鬼形時，自己滿心茫然，混沌地四處遊走。

“難道我渾渾噩噩了幾十年，清醒後已經混淆了年歲……”

無頭鬼呆在那，看著滿臉皺紋的宣瑤枝，依稀辨認出了熟悉的輪廓，不知該說些什麼。

他來晚了。

瑤枝，我來的太晚了啊。

無頭鬼那墨筆畫出的眼睛中，竟是有眼淚簌簌而下，將墨跡暈開，在紙上形成兩行黑色的淚痕。

窗外人群的熙攘聲似都淡去，耳邊隻有宣瑤枝的拐杖一下下敲擊地麵的聲音。

女侍扶著宣瑤枝的手，要帶她回家。

雲厲竹不知說什麼，隻能焦急地說：“宣姥姥，你有沒有什麼話讓我幫忙帶給任長柳的！”

給一個死人帶話，聽起來荒謬無比。

但宣姥姥沒說什麼，隻是慈祥笑笑，慢慢轉過身，輕輕搖了搖頭。

她看不到任長柳，就這樣走了。

旁邊桌子上那位姓李的文人和雲厲竹他們搭話：“兄台，我看你們許久了，你們是不是不認識宣姥姥啊！”

葉瀟瀟連忙點頭，“您能不能與我們講講。”

雲厲竹反應過來，連忙叫了一壺酒：“對，麻煩您詳細講講，我請您喝酒。”

那姓李的文人點點頭，樂嗬嗬講了起來。

“幾十年前，將軍任長柳戰死的消息傳來，聽說那時宣姥姥把自己關了一天一夜，滴水未進。”

“宣姥姥父親是左相，左相心疼她，想為她另覓夫婿。可誰能想到呢，宣姥姥誰也沒嫁，竟進宮做了一名女官。”

“最初幾年，她隻可為內宮做事。誒，據說左相大怒啊，讓她找個清貴公子成親，彆再想著任長柳了。”

“可宣姥姥不聽，她非說不願與他人勉強應付，隻想去做自己想做的事。哎呦，可把左相氣得不行。”

“但好在太後賞識她，聖上在左相告老還鄉以後也願意提拔她。她就一步一步從一個內宮的小女官，成為編纂著述、掌握古今的宣博士。”

李生的故事講的繪聲繪色，葉瀟瀟聽後不禁感歎：“宣姥姥真乃奇女子。”

雲厲竹小心翼翼地偷瞄了一眼無頭鬼，但那紙做的臉上看不出任何表情。

無頭鬼突然開口：“雲兄，我就留在望虞樓吧。”

他那張橫線做的嘴巴彎起來，繼續說：“我在這裡曬曬太陽挺好，明天說不定還能看到她呢。”

雲厲竹和他相處了許多天，十分不舍，但又無可奈何。

離開望虞樓時，雲厲竹回頭仰望，看到窗邊的無頭鬼正努力抻平頭上那張有些皺巴的紙。

車上的葉瀟瀟輕輕拉了拉他的袖子，“走吧。”

雲厲竹歎了口氣，一邊上了車一邊說：“我與他初相遇時，他就在林中遊蕩，神誌不清地說什麼自己失信了。當時我們都以為他是剛去世不久，現在想來，他那時已經在人間徘徊幾十年了。唉，我若能早些遇見他就好了，真是遺憾……”

葉瀟瀟不想看到恩人難過，打起精神安慰說：“雲大哥，你仔細想想，如果任長柳是剛去世就來了這裡，看到宣瑤枝為了他傷心難過，看到宣瑤枝一路走來的艱辛不易，他也會遺憾，甚至自責自棄。”

雲厲竹抬頭看她，見她睫毛長長，眼睛盯著自己說：

“雲大哥，人活在世上，總是被‘遺憾’這兩個字戲弄。細細想來，還不如大家都吃好喝好，然後往前奔。”

葉瀟瀟說著話，心裡有些打鼓，自己還沒安慰過誰呢。

她硬著頭皮抬頭看雲厲竹，就見他一陣失神後露出柔和的笑意，看著自己說：“葉姑娘，我比你長不了幾歲，你還是彆叫我大哥了。”

葉瀟瀟有些不理解，微微撅起嘴嘟囔：“當時刀架在脖子上，可是你救了我！這樣叫不是顯得尊敬救命恩人嗎。”

雲厲竹搖搖頭失笑，“什麼救命恩人，我們已經是朋友了。我叫你瀟瀟，你叫我厲竹，好嗎？”

“好啊。”

*

捉鬼司中，雲淩梅帶著薑安與謝寧二人上交了投名狀。

雲淩梅是個很冷的女人，話也不多說幾句。但她走在前麵，背脊挺直，雙肩打開，看起來十分可靠。

薑安露出個人畜無害的笑，問：“雲姐姐，請問今年考核的內容是什麼啊。”

雲淩梅答道：“每年的考核都不同，我也不太清楚。你們先要被考核官檢查一下，確認有考核的資格，才能參與後日的大考。”

謝寧眸底滑過一縷暗色：“檢查？”

他是馭鬼者，薑安身上又有神獸的血脈，不知道能不能被所謂的“檢查”檢查出來。

可一看薑安，她還樂的露出尖尖的小虎牙，一臉期待。

神獸的血脈，可不是普通人想檢查就能檢查出來的，薑安心裡絲毫不懼。

幾人穿過破舊狹小的走廊，剛一過轉角，視線驟然開闊。這樣一個小宅子深處竟是一處奢華的大場地，白玉磚鋪的地麵上站著神情各異的術士們——他們都是待考的考生。

薑安驚呼：“這莫非是空間扭曲之術。”

雲淩梅點點頭，眼中滿是敬佩，話突然多了起來：“這個宅子是統管為了今年的考核，專門布置的。你看那場地邊緣的數十個小屋，就是一會你們接受檢查的地方。統管大人真是了不得——”

她話音未落，場上金光一閃，就多出一個捋著胡子的老人。

這老人其貌不揚，哆哆嗦嗦地拄著拐杖，毛發儘白，老態龍鐘的臉上滿是疲憊的神色。

可下一秒，他身影一虛，竟化出數十個分身，引得人群中一片驚呼。

這數十個一模一樣的老人進入了場地邊緣的小屋子裡，術士們也被分為六人一組、一組一屋。

雲淩梅禮貌頷首，目送薑安與謝寧進入。

這屋子和奢華的場地格格不入，狹窄破舊，還散發著一股子黴味。

但薑安的視線完全被坐在裡麵的老頭吸引過去。

誰能想到，捉鬼司的檢查，竟然就是一個老頭把把脈！

她看看這又破又小的屋子，又看了看那滿臉倦意的老頭。此時，老頭正把又短又粗的指頭放在一個女人的手腕上。

“嗯……”

老頭眼睛似睜不開一般，半趴在桌上，懶洋洋地說：

“你這個吧……”

女人緊張地看著他，期待著他的下一句。