在出周氏祠堂之前，鐘玄一直拉著謝蘊的衣袖，待到走出很遠後，他才鬆開。

察覺到鐘玄的動作，謝蘊並沒有多說什麼，隻沉默著往家中趕去，跟在謝蘊身後的鐘玄突然開口道：“如今你不需要繼子也能護住田產了，可想好了如何處置我？”

周懲是為了救荊州總督而亡，這個救命之恩，便是周懲這一支沒有男丁，周家大伯與族裡人也不敢再逼迫謝蘊將田產歸還。

恐怕日後還要巴結著她，而他自然是沒有什麼作用了，沒有作用有被看穿心理陰暗的人大多是要被拋棄的，鐘玄心中篤定謝蘊會將他趕走。

到底沒了去處，即便是心思深沉的小少年，遇到這樣的事情也終究是心中慌亂，他抿著唇等待謝蘊最終的宣判。

察覺到少年的心思，謝蘊停下腳步，偏頭落在她身後半步的人身上，喚作鐘玄的少年神色篤定中透著不安，幾分倔強的模樣，似是非要從謝蘊口中要到答案，不然不會甘心。

這樣的神情，倒像是個還半大的孩子了，謝蘊目光審視著少年，她一早就察覺到，自從李節出現之後，鐘玄便一直緊抿著唇麵色泛白，就連裝出來的楚楚可憐也忘記了。

是在害怕。

知道鐘玄在害怕什麼，謝蘊卻沒有出言安慰，鐘玄心思極深，若是用對尋常半大少年的法子對他，恐怕會讓他心中有恃無恐。

謝蘊不願家中養一個會隨時威脅周母與周嫻還有自己安全的存在，若是要留下鐘玄，需得讓他知道害怕。

眼見他真的怕了，深邃的眉眼，倔強的神色著實讓人心疼，若是周母見著了定然上去安撫了，謝蘊心中也有一刻心軟，卻又很快強迫自己冷硬起來，神色冷淡：“既是從府衙裡麵過了契，便沒有隨意反悔這一說。”

謝蘊並沒有給鐘玄他想要的答案，卻也表達出了她不會隨意趕走鐘玄，非謝蘊刻意為難眼前這個半大的少年，而是這亂世流離，她與她的父兄尚且會走散，誰也不能保證日後會發生什麼。

那有些陰鬱倔強的少年卻仿佛悟了什麼一般，嘴角勾起一縷冷笑。

謝蘊未曾給他肯定的回答，在多疑敏感的鐘玄心中便是否定的回答。

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日頭正曬，周家的小院子距離周氏的祠堂有些距離，腳程不快的人須得走上半個時辰，謝蘊與鐘玄回到院子裡的時候，正是晌午的時候，謝蘊白皙細膩的額角滲出一層細細密密的汗，將額前的碎發打濕貼在額角上，卻也不顯狼狽，隻是看著朝氣蓬勃。

反倒隻有十二歲左右，本該朝氣蓬勃的鐘玄渾身都是冷意，倒是顯得陰沉的多，可惜周母與周嫻都沒有覺查出來，隻有李節的目光落在了鐘玄的身上停頓了一下，很快回到了謝蘊的身上。

謝蘊回來的時候正是晌午，本是熱的慌，該取些涼水消暑氣，但沒有看到周母與周嫻身影的謝蘊直直向著堂屋去了，鐘玄也緊繃了神色跟在後麵。

跨進屋內瞧清楚裡頭的人，堂屋上首坐著近日在祠堂出現過一次的李節，他後邊兒還站著他帶來的兩個帶刀大漢，周母與周嫻坐在對麵局促不安，她們不敢與李節答話，難怪整個院子靜悄悄的。

焦躁不安的周母瞧見謝蘊回來了，仿佛看到救星一般，大大的鬆了口氣，她起身拉著謝蘊，想要向她介紹來人是誰，還不待周母開口，謝蘊便道：“民婦謝蘊見過李大人，今日多謝李大人出手相助。”

此前在周家祠堂裡頭，李節解圍，謝蘊便知道了他是什麼人，隻本以為李節已經離開了周家村，沒想到他還等在此處，謝蘊說完又朝著周母安撫道：“阿家莫慌，我已經見過了李大人。”

言罷又看向李節，行了個標準的漢人世家大族的禮儀，待聽到李節免禮的聲音才道：“李大人可是還有什麼事情要給民婦交代？”

李節詫異於謝蘊的聰慧，更是看出了謝蘊氣度不凡還會世家大族的禮儀恐怕出身並不簡單，但是卻知進退的並未多問。

他今日所來這周家村是因為收了褚紹的書信，讓他前來處置周懲的後事，此事本來已經同周母說好，留下了金銀準備離去。

卻被周嫻央求去周家的祠堂。

在聽周嫻說明了原委之後，李節秉承著此乃舉手之勞的事情，同意前去，去時正巧聽到了周奇的誅心之言，便幫襯了幾句。

許是李節的善意，取得了周嫻的信任，回程途中周嫻絮絮叨叨說了近日裡發生的事情，與謝蘊如何辛苦維護周懲的母親與妹妹，在周嫻的零碎的話語之中，李節大抵生出了對謝蘊除了美貌的其他印象。

知書達理，有勇有謀，堅韌不拔。

本來從周氏祠堂回來之後，李節就該告辭離開了，卻不知為何，心中決定留下等謝蘊回來之後再走。

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麵對謝蘊的詢問，李節一時之間不知道如何作答，卻叫人察覺不出來，他又將同周母所言再敘述一遍，看著堂下的女子看著自己平靜的眼眸，李節末了又補上：“周夫人，若是您這邊有什麼要求隻管提出來，隻要不違反律法，不傷天害理，製憲大人定會應允。”

其實，這句話信中並未寫，乃是李節擅自所言，他看著剛剛失了夫婿卻異常堅強的謝蘊不自覺脫口而出，說完才覺失言，已然不好改口。

他看著謝蘊，胸中的心微微提起，屏住呼吸想聽聞謝蘊要什麼，隻要是謝蘊提出來的要求太過分，不宜麻煩府衙，他也有把握能處置妥當。

隻見謝蘊沉吟片刻，方才緩緩抬眸不疾不徐：“多謝李大人，民婦確有一請，還需麻煩李大人幫忙。”

李節微微一笑：“周夫人請說。”

隻見謝蘊的眉頭微微蹙起，聲音和緩：“如李大人所見，今日民婦開罪了族中長老，更是與素來有舊怨的大伯一家徹底撕破了臉，他們恐怕會記恨在心，短時間不敢報複，可時日久了總歸是多有不平，為了以絕後患，民婦思來想去欲舉家搬遷至南郡，懇請李大人幫忙在南郡尋一處合適的宅子，當然，銀錢我們自會出。”

李節與三教九流打交道甚多，知曉謝蘊擔憂不無道理，又心中讚歎她眼光長遠所求也並不是什麼過分之事，李節欣然應允，對謝蘊的好感愈盛，他道：這有何難，待周夫人料理好了此處的事宜之後，隻管去荊州府衙尋李某便可。

再度拜謝，李節告辭了謝蘊，留下一個侍衛在宜都郡等謝蘊處理好周家村的事情，照應他們四人前往南郡，而他先一步回到南郡，將褚紹帶兵北上之後，荊州的要緊事一並寫信稟報，寫完之後提著筆略微思索，又加了句“周懲後事已處理妥當”，才將書信密封遞給傳信使。

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周家院子裡頭，四個人關上了院子門圍著石桌而坐，石桌上放著布蓋著的托盤，裡頭是五百兩紋銀，這些銀子足夠普通人家富足的過一輩子。