一般而言，工作狀態的伊路米傾向於短信方式的溝通，而大部分情況下他都處於工作狀態——不是在執行委托的途中，就是利用閒暇時間為接下來的委托收集情報、安排日程，同樣可歸類於“不希望被隨意打擾的工作狀態”——因此西索與他之間有一些約定俗成的規矩，其中之一就是“沒經過確認不準隨便給我打電話”。

為此西索不得不先發送出第一條短信：「現在方便通話嗎？」

得到的回複是一個直接撥過來的電話。

“嗨，伊路米。”他率先打招呼。

“晚上好。有什麼事？”

“我想想……有個女孩子在你弟弟的房間裡睡覺哦。”

“你跟奇犽在一起？你離他遠一點。”

“伊路米在意的隻有這個嗎？”

“我還注意到你們離開了天空競技場，晚點工作結束正打算問呢，你們在哪？”

“說來話長，碰上一個叫人意外的家夥——伊路米聽說過‘真理遺跡’嗎？”

“咦？”

“哦？看樣子是知道點什麼？”

“不……我不太清楚。但糜路基前段時間用過我的獵人執照，歸還的時候我順便看了眼使用記錄，好像是查找了些遺跡獵人的活動成果報告，其中就有‘真理遺跡’這個字眼。”

“真是碰巧！”西索像是很驚喜似的，“能幫我詳細調查一下嗎？我想知道這座遺跡裡究竟有什麼。報酬的數字和結果一起發給我就行，我不會賴賬的。”

“OK。時限是？”

“倒也沒有具體要求……但可以的話請越快越好。”

“明白了，我幫你聯係我弟弟。”西索知道對麵指的是另一個弟弟。

“伊路米現在在哪裡呢？”

“在工作，所以保密。怎麼了？”

“沒什麼～你不是問我們在哪嗎？西北大陸中部的一個小鎮，差不多正好是天空競技場到枯枯戮山中間的位置。伊路米要是能來跟我們一起玩就好了，人家被孤立了，正孤單寂寞著呢。”

“恐怕不行，按你描述的定位不太順路。”

“誒？我開玩笑的。你要是來了，奇犽、小傑和我的〇玩具都會被你嚇跑的。”

“……”伊路米對最後那個詞感到疑惑。

他知道西索一定是故意的，所以他選擇忽略。

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春分前後是利特鎮的旅遊旺季，接連幾周的涼爽天氣，離雨季又還有一段時間，整片森林處於一個乾燥清爽的狀態。大量遊客湧入小鎮遊玩購物，忽略掉西索引人注目的外觀的話，我們一行四人混在其中倒也不顯得十分突兀。

字符串君在情報裡將這裡描述為一片尚待開發的密林，我搜索過相應谘詢，並沒有發現不妥——但實際上這已經是去年的消息了，去年年底此地受到注資開發，到今年年初已在密林外圍清掃修建出幾處景點，“露營、自然、原生態、高氧森林”等字眼是對外宣傳的關鍵詞，隻是網路上的宣傳似乎忘了跟進。

由此可見，字符串君大概率是個依賴通訊科技的死宅。

隻是遊客一多，旅店的房間就顯得緊張，這也是為什麼昨天店長不願意我們四個人占用三個房間——雖然誰住都是一樣的價格，但少一戶旅客入住就少一份相應的景點消費，影響他們掙錢。

昨天下午我們調查過周邊情況，借由體驗野營地熱氣球項目的機會俯瞰了整片密林。雖然收獲不大，但奇犽和小傑玩得挺開心，除了最後離地麵還有一段距離的時候搶著跳出去嚇壞了工作人員。

我回憶著字符串君的郵件默默思考。

郵件提及的參考資料中，其中一份是某位遺跡獵人的調查報告——姑且稱其為獵人A。數年前，有獵戶聲稱在當地密林偶遇了一隻未曾見過的奇怪生物，出乎意料細致的繪圖能力和獵戶本人被村民們一致稱讚的誠實品性相結合，極大幅度地提高了傳言的可信度，最終引起了當地獵人協會的注意。

沒過多久，有過叢林探險經驗的獵人A與幾名珍獸獵人組成搭檔小隊，在該片區域展開了捕捉活動。根據獵戶的描述，並出於對珍獸習性的推測，捕捉活動經討論設置於夜間——但也正因如此，夜間森林活動經驗不足的獵人A在一時疏忽之下不慎離隊走失。

當晚的天氣並不好，林間光照不足，能見度極為底下，獵人A為了不迷失方向謹慎地保持著同一個角度向前移動，期望能與隊友的行進路線產生交集。然而事與願違，他沒能遇見任何人，反而在大約半小時後被一截突兀出現的石階絆倒。