鄭氏雙膝一軟，跪倒在地，嗚咽道：“賤妾從未聽過什麼詩……”

“那也好辦。”高洋望著遲來的延宗，招呼道：“阿胖快來，把你前幾日得的黃梔給阿叔看看！”

延宗不明就裡，隻樂嗬嗬的答道：“阿叔的耳朵好長，連這麼件小事都聽說了？我這不是就是防你日後揍我嘛……”說著便解下腰間的袷囊呈遞上去。

“這是你從哪得的？”高洋邊問邊用手指撥開袋中的梔子，見袋底有塊小小的白絹。

“我四兄……不……”延宗眼瞅著高洋從袋子裡抽出白絹，遞給太後，突然意識到事情似乎沒有想的那樣簡單，可話既出口，再無半分收回的可能。

“同心何處切，梔子最關人。” 太後一字一頓的念完絹上的字，怒意已如山洪般不可遏製。

趙郡王妃鄭氏被婁太後留在了宣訓殿。

夜間的涼風輕輕拂動著紗幔，幽暗燭光裡的老婦人褪去了繁縟的衣飾，倚著床榻上的隱囊，微眯著雙目。

“我問清楚了，那袷囊原是宋太妃賜給兒媳盧氏的，盧氏用它裝梔子贈與清操，那日宋太妃覲見皇後，巧遇延宗母子，還意外發現延宗的腰間懸著這袷囊，她以為是自家媳婦有何不檢，回家便與孝瑜說了，孝瑜盤問盧氏，方知始末。那白絹我也派人查了，字跡與清操所做的琴譜相吻。唉……”太後悠長的歎了口氣，“心太大，做事就很難縝密，我很後悔將這件事托付給你。”

鄭氏瑟瑟的跪在帳外，並不敢多言。

“我從前以為你侄女隻是手腳毛躁些，沒想到心也這麼浮躁，我不能將她嫁與常山王了，但這需要一個恰當的理由。”

“太後……”鄭氏喃喃哀泣著。

“你瞧我院中的那株柳葉桃，在月下開得多豔。我一直很喜歡，命人采些來釀酒，今日你帶些回去，便說是我賜予清操的。”

清操已在館驛中聽聞了宮中的變故，她萬沒想到小小的梔子，會惹出了如此大的麻煩。

她焦躁萬分的在庭院中踱步，直至更深，才在微涼的春夜中察覺姑母落寞的身影。忙解了氅子披在姑母身上，方見她滿臉的淚痕。

“姑母……都是我的錯……”她撲通跪在地上，拉扯著鄭氏的裙裾痛哭起來。

“你知道自前朝定姓族以來，我滎陽鄭氏出過多少嬪後，多少王妃，多少丞相，多少大夫嗎？……可是眼下天子卻在考慮廢黜滎陽郡製，劃並入成皋……你知道如果依照太後的安排，你若嫁與常山王為正妃，是極有可能成為皇後的嗎？那麼我鄭門中還可以出更多的丞相，將軍，光祿大夫……仕途顯達，門楣光耀，又何至於被裁並？”

鄭氏輕撫著清操的頭發，仰頭望著雲間的朗月。

“我知你阿翁常跟孩子們講，入仕要靠真才實學，要靠中正品評，做人做事，要走正途，不要總想著旁門左道。但其實他也知道，你我的裙帶之上，牽著鄭氏闔族多少人的利益……”

清操揚起頭，似懂非懂的看著姑母。

鄭氏俯下身，歎了口氣，伸出手指拭乾了清操的眼淚，“你真的很喜歡四郎嗎？”

清操垂下眼睫，低聲道：“就像姑母對郡王一般……”

鄭氏輕輕的笑了一下，“你記得家中那位孫先生嗎？”

“哪位孫先生？”

“就是經常幫你阿婆抄佛經的那位。”

她聽人說過，早年府中有位門客，因通曉五方之言，允其進內宅為老夫人翻譯佛經，但她自己全然沒有印象了。

“未出嫁時，我常以佛經向他請教，漸漸欽慕他的博學儒雅，除塵不凡；再後來，欽慕變成了情愫，我甚至做起了嫁與他為妻的癡夢……”

清操頗為驚訝的望著姑母，眼前的姑母熟悉卻陌生。

“可是他出身應該……”

“他出身寒微。”鄭氏澀澀彎了彎嘴角，“心乎愛矣，中心藏之。我並沒有把心意說出來的，因為我知道說出來，隻會給很多人帶去麻煩，而自己，也不會得到幸福。”

“那後來呢？他去哪了？”

“父親舉薦他去典客署做譯語，往來於西虜、北狄與大齊之間。後來隨駕出征，在戰亂中失去了音信……”

“那你現在還……想念他嗎？”其實她想問“喜歡”。

“何日忘之……”鄭氏嗤嗤笑了幾聲，又似喃喃自語道，“可那又怎麼樣？”

鄭氏從懷中掏出一封書箋，“清操，你幫姑母送一封信吧。”

清操嚇了一跳，她以為姑母要與孫先生私授信函，鄭氏眼見她的表情，笑道：“都說音信全無了……這是給大王的。”

清操這才低頭看了眼箋上清麗的小字“贈外。卿卿。”——果然是寫給趙郡王的家書。