今冬大寒，鵝毛般的大雪是下了又下，各位莊頭管事時回話時，免不得說起來，都道比往年難過不少，天冷難捱，京城這邊竟都還算好的，各村也有凍死的老人小孩，聽說靖州禹州那邊更甚，成片成片的災民。

顧運這些每日待在家裡的小姐，都知道入冬來，炭價漲了，米價上也漲了。

老太太心慈，把今年的地租減了一成，歎聲說：“剩下些錢，買件襖子穿罷，隻盼開春萬物複蘇，到時得個好收成。”

莊頭們感恩戴德，又說替那些佃戶給老太太磕頭。到下午，老太太才將人都打發回去了。

原本這些人她是早不見了的，每次不過叫郝嬤嬤去說兩句，回頭再看賬，眼下是為了顧運，怕有人見她年紀小，表麵恭敬心裡反而不尊重，生出彆的歪心思。

顧運哪能不明白，這整個下午就待在老太太這邊的暖閣學看賬本。

凡遇見不懂的對方，提一句，郝嬤嬤就能在一旁幫她解惑。

翌日，顧運剛起來，才用過朝食，正漱口洗手，周姨娘就進來了。

顧運笑問：“姨娘這會兒過來，吃過早飯沒有？”

周姨娘挨著暖炕邊兒坐了一點，才開口：“我在太太那吃了過來的，你不用急。過來是跟你說件事，方才太太身旁的李媽媽去回話，說門房那邊報你舅舅過來了，太太讓我去見見，姨娘想你也有兩年沒見過你舅舅，上回還說想過去玩兒，現下正碰上，可要去見見？”

顧運忙點頭，一麵拿手帕擦擦嘴，“去！我跟姨娘一起去。”

周姨娘臉上帶笑，“急什麼，怎麼還跟個小孩似的，叫她們給你換好衣裳。”

顧運此時身上穿的是件半舊的杏色紋金葉對襟短襖，下麵一件水白紋的百迭裙，頭上耳上還什麼都沒戴，光溜溜，隻顯得脖頸一片細膩的瓷白，羊脂白玉似的，與烏黑的頭發一映襯隻覺著肌膚微微生潤光。

到底太素淨，並不是見客的打扮，彆說見客，就是尋常，她們姑娘小姐也不是這樣。

周姨娘就猜到姑娘真的是才睡起來不多時，一時也無了話。

顧運連聲叫兩個丫頭，黃杏，澄心連忙過去打扮起來，發髻上彆上簪子，耳上戴上一對金鑲綠鬆石的耳墜。

澄心從衣櫃裡頭拿出一套衣裳來給人換上，說：“今冬新做的這幾套，這套還沒上過身呢，今兒穿正好。”

換好衣裳，掛上禁步等綴件，最後把手串手鐲一樣樣套在腕子上。

等捯收拾捯飭好，兩刻鐘都快過去，顧運拉著周姨娘趕緊出了門。

自有媽媽在一旁，領著她們去二門外，周家舅舅正在花廳裡等著，已有人奉上茶水。

外頭幾個小丫頭忙叫著“九姑娘，周姨娘。”

隨即打起簾子。

顧運一進去，就看見個年輕勁瘦的青年，年紀與顧承庭相仿，二十來歲上下，正是周姨娘的同胞兄弟，顧運的親舅舅，周海橋。

兩三年沒見，顧運也一眼認出來，立刻揚著一張笑臉喚人：“舅舅！”

周海橋聽外頭聲音早就站了起來，一見顧運叫她，就笑起來，看著周姨娘直叫：“阿姐！”

又看著顧運，朗聲道：“外甥女長大了好些！”