提起逝去的娘親，時歸的眼淚又不受控製了，不過低頭抬頭間，竟又是哭成個淚人，眼淚無聲往下嘀嗒著，直叫人心口一揪一揪的。

時歸抽噎不止，腦袋卻是一點一點個不停：“要、要的，要接娘親回家，娘親一定很冷很孤單……嗚我好想娘親啊——”

那個她並沒有真正相處過、隻在夢裡寥寥看過幾年的女人，偏莫名能牽動她的心神，這還不等真正見到對方墳墓，隻淺淺聽了一耳朵，她就難過得不行。

“阿爹，我們什麼時候去？能不能、能不能現在就走……娘親定是等不及了，我已經跟娘親分開好久，娘親好想我的。”

“我想叫娘親看看，我找到阿爹了，阿爹也回來了……”

時歸斷斷續續說著，若非被時序撐著半邊身子，她怕不是能哭暈過去。

任何時候，時序都有無數語言和方法哄女兒不哭，唯在此刻，他隻覺所有言語都無比蒼白，畢竟——

連他自己都眼睛酸脹，喉嚨堵塞，如何能讓一個失去娘親的孩子控製住情緒？

最後他隻能重重點頭：“好，都聽阿歸的，我們馬上就回去，很快。”

臨近年關，正是事務繁多的時候。

無論是宮中宴饗的操持，還是皇帝身邊公務的處理，又或者隻是司禮監涉及到的方方麵麵，都少不了時序這個掌印的坐鎮。

誰也沒想到，他會在這種時候突然遠行。

更叫人難以想象的是，在這萬事皆忙之際，皇帝竟真的答應了時序的請假。

直到時序帶著女兒離開三五日後，京中才漸漸掀起一陣流言——

聽說，司禮監掌印是帶著一個女童走的。

還聽說，那女童管掌印叫阿爹。

“……”真是大白天的，活見鬼了。

很少有人會往時序的親閨女上麵想，私底下絮叨半天，也隻當這是他認下的乾女兒。

有與時序關係不好的朝臣，想從他這突然冒出來的女兒身上下手，若能從中查出什麼紕漏，給他找點麻煩也是好的。

卻不想一群人跟無頭蒼蠅似的查了一圈，完全沒談聽出那“乾女兒”的來曆，他們既不知小姑娘的長相，也不知小姑娘的名姓，後麵再一問，連最近傳得沸沸揚揚的小道消息都不知是從哪流出來的。

京中種種，時序全部清楚，便是那所謂小道消息，其實也是他吩咐散布出去的。

無他，他隻是不想把時歸藏著掖著罷了。

隻他如今一心跟女兒回鄉，知道事態發展在他的掌控內，也就沒多在意。

或許是因為要回家祭拜娘親的緣故，時歸一路都興致不高。

這次回去，她坐上了寬敞舒適的馬車，車廂內永遠備著暖爐和茶點，車夫控製著車馬行進的速度，偶有來不及進城的時候，也有人早早在郊外支好帳篷。

可以說，除了一直待在馬車上疲憊些，並無其他不適。

饒是如此，時歸也生不起什麼高興的情緒來，就連被時序抱在懷裡駕馬的時候，也隻淺淺笑了一下，等回到馬車又是蔫噠噠的了。

好幾次夜裡，她都是在時序身邊哭著醒來的。

她又夢到娘親了。