年輕貴胄一輩有他們自己私下聯誼的小圈，偶爾出來尋歡作樂，交換消息，都會聚在稻香坊。

大多時候，坊內常客多是未婚夫妻、貴公子與美妾、要好的親密朋友等。

蔡逯新交的那幫朋友，常來稻香坊喝酒賭牌。冬月裡，他實在拗不過朋友，被拽到了稻香坊吃酒。這次酒局，明麵上是慶賀他留學歸來，實則是給他介紹更多人脈。

後坊廳停著各種釀好的酒，酒倒入玉盞，由靚麗的小娘子端到前坊廳，送到各位客人手裡。

戶牖框邊已然落了層雪沫子，坊廳裡卻熱火朝天。大家把風帽鬥篷扔到一邊，打牌的、行酒令的、說八卦的，吵得蔡逯腦袋直嗡嗡。

他坐在環形春凳中間，聽朋友調侃道：“不是吧，蔡衙內，都幾個月過去了，還在想那位馬場妹妹啊？”

這邊一圈人八卦欲爆棚，問幾個知情人：“那馬場妹妹是誰家的小娘子？害得衙內這般失魂落魄？”

“京裡每家每戶有幾口人，姓甚名誰，都在人口簿上記著，查起來易如反掌。可這位馬場妹妹，怎麼也查不到她的身世！真是奇怪！”

“可不是！你們都不知道，那段時間蔡衙內滿大街小巷地跑，就差沒去排水溝找人了！結果呢，還是一無所獲。”

聽到此處，大家一致認為有戲，不過也都懂“欲擒故縱”的道理，當著蔡逯的麵，隻能說：“這不會是那小妹妹攀高枝的手段吧？”

又有人向蔡逯身邊朋友問：“那小妹妹長得有多美？”

朋友說記不清了，緊接著越說越小聲，“過了這麼久，估計連衙內他自己都不記得她是什麼模樣了。”

這類花邊八卦，大多是紈絝公子見色起意，擲錢拋時間，隻為博得紅顏笑。說是對誰感興趣，其實隻不過是想玩玩而已。

大家認為蔡逯也是這般，於是勸他天涯何處無芳草，下一個妹妹更好。

坊廳裡燈不算亮，前台招待新客那邊的燈光暖黃。這邊說話的地方，隻有一盞琉璃燈吊在頭頂，燈光昏暗。

蔡逯的半邊身隱匿在昏暗裡。

玩笑間，大家抬眼看去，隻能看到他翹著二郎腿，隨性地躺著凳背，手裡把玩著酒盞。

他錯開朋友遞來的目光，漫不經心地觀望坊廳。

還是沒有找到她。

那小娘子像片焯過水的野菜，窮酸，寡淡。

卻也耐嚼，嚼不爛嚼不透，隻能反複品味。

他真是瘋了，才會想到來稻香坊找她。

蔡逯起身，“聽聞魯大不僅會釀酒，調製新酒更是一絕。”話落，隨意撈走兩三朋友，“走，去調酒那邊看看。”

他是首次來，朋友卻是稻香坊的常客，邊走邊朝他說：“蔡衙內有所不知，坊內顧客越來越多，魯大一人忙不過來，今年起就專門待在後坊專心釀酒了。前台自有小妹妹幫客人調酒。”

朋友儘顯浪子本色，“那幫小妹妹輪值當差，一聲‘哥哥’叫得人骨頭都酥了。嘖，真是彆有一番風味。走運的話，小妹妹會被客人帶走當小妾，以後飛黃騰達就不愁了。”

越是往前台那處走，越是擁擠。走到一個地方，前麵已經堵得水泄不通。

蔡逯隻好坐到一旁的高凳上觀望。

前麵更吵，朋友卻更來勁，一個勁地在蔡逯耳邊嘟囔：“看看，今日來了什麼好貨！”

在稻香坊，客人把當值的小娘子叫作“有滋味的小妹妹”，叫作“帶勁的好貨”，仿佛隻把她們當作交易物品看待。

當然，能來這裡當值的小娘子，自然也不會祈求在這裡尋到良緣。

來之前，靈愫已經做好了心理準備。可當她真來了，看見一堆垃圾貨拖著長腔，叫她“妹妹”，她還是起了一身雞皮疙瘩。

她舒了口長氣，掛上一個無害的笑容。

她說她姓馮，各位哥哥叫她“小馮”就好。

她說，她有個悲慘的身世。

家裡老爹打罵老娘數年，上個月把她娘打死了。她爹攆她出門，娶了她後娘。她差點就要被牙婆賣到青樓，是魯大救了她，教她本事，讓她在稻香坊前廳招待客人，給客人調酒。

“妹妹彆怕，以後哥哥罩著你。”

有人遞去一張手帕。

靈愫垂著眸，淚眼婆娑，接來手帕把淚拭去。

她的臉素淨得像一麵剛砌好的白牆，隻有唇瓣有點血色。眼下有片若隱若現的烏青，楚楚可憐。

客人點了幾樣酒，她轉身麵向調酒牆，行雲流水地取出幾樣調酒工具，動作優雅輕盈。

那邊嚷嚷著什麼，蔡逯一句沒聽清。隔了老遠，什麼都沒看見。

朋友的脖子伸得老長，往前慢慢擠著，待看清那妹妹的相貌後，急匆匆地折到蔡逯身邊。

“不得了！”朋友拍著酒桌，“那新來的妹妹，就是馬場妹妹啊！”

隻不過，七個月前站在草地裡，朗朗大方的人，如今成了朵脆弱可憐的蓮花。

蔡逯“騰”地挺直了腰，“你沒看錯？”

朋友發誓：“千真萬確。我一句不落地聽得清楚，她姓馮，讓大家稱她為‘小馮’。”

蔡逯放下酒盞，“你再擠過去看看。”

朋友又急匆匆地去了。

蔡逯這人也是奇怪。先前找人時，恨不得把天掀翻。如今找到了人，他反倒鬆了口氣，繼續不緊不慢地品著酒。

他在狩獵，等著那位妹妹主動落進他的網，畢竟沒有獵人會主動在獵物麵前擺明身份。

身旁另一位朋友很有眼力見，問：“蔡哥，要不要清場？”

蔡逯扯了扯衣領，酒入喉腸，心如火燒。

“清什麼場？”他反問道。

傍晚時分，外麵雪還在下，天已經暗了下來。小廝新添了幾個吊燈，廳內頓時亮堂許多。

朋友終於看清了蔡逯的動作。

蔡逯仍然在狩獵，但已經悄悄凹了個漂亮的姿勢。

他的背挺直了些，握酒盞的指節排列有序，衣袍上的每個褶皺都恰到好處。這些細節鋪墊出了一個夢幻場麵。

隻要那位妹妹肯往這裡看一眼，絕對會淪陷在蔡逯身上。

*

“小馮妹妹，還記得我嘛？”朋友擠過來搭訕。

靈愫眼力不好，直截了當地說：“不記得。你是哪位？”

朋友不嫌尷尬，繼續搭訕：“你記得蔡衙內嗎？”

他手指了個方向。

周邊群眾見朋友指向蔡逯，心想這妹妹看來是被蔡逯要走了，便都無趣地散了。

靈愫眯了眯眼，誠實道：“看不清。”

又明知故問：“蔡衙內……蔡衙內是誰？”

就是那個和你在馬場親嘴的人！怎麼連這事都能忘！

朋友內心腹誹。

“你當真不記得了？”

靈愫：“他是想見我嗎？不好意思，今日前台是我當值，我不能繞過前台去找他，會很失職。你讓他來找我吧。”

朋友麵露猶豫，“這……”

靈愫幽怨地看朋友，“我好不容易才能出來掙錢，這位哥哥，你不要斷我的財路。我老爹打我罵我，老娘懦弱……”