送走小哥，剩下仨人都擠在小廚房裡取暖。謝平圍著灶台切菜煮湯，她與蔡逯就坐在炭爐邊暖手。

“祝你好運。”

這句忠告，蔡逯轉頭就當成笑話說給她聽。

他問：“難道你們之間有過節？”

靈愫往爐裡添了塊炭，“可我根本不認識他。”

蔡逯賠笑道：“我這朋友平時彬彬有禮，談吐間從來都很給麵子。今日不知吃錯了什麼藥……”

他朝她那邊稍傾了傾身，“你彆往心裡去。”

炭燒得劈啪作響，有幾簇火星子拖著長尾巴，迸濺到倆人腳邊。

她低頭看著火星，一言不發。

稍後抬起眼睫，晦暗地瞥他一眼。

她說：“我去盛飯。”

隻這一眼，便足夠讓蔡逯心裡一緊。

她在生氣。

*

感受到她生氣的瞬間，蔡逯才慢吞地記起，她也是個心思細膩的小姑娘。

熱心招待他的朋友，結果得來個“祝你好運”的評價。

仿佛她是洪水猛獸，專門來禍害他似的。

蔡逯不懂朋友的用意，但在此時此刻，他懂得，他必須儘快把她哄好。

小火爐上架著鴛鴦鍋，他從清湯鍋裡夾出熟肉片，放到她的碟子裡。

“真的一點都吃不了辣？”

靈愫狠狠地嚼著肉片，口齒不清地回他：“一點可以，太多不行。”

見蔡逯還想說什麼，她果斷扭過頭，朝謝平問：“你那鍋有多辣？”

謝平擦嘴回道：“是牛油辣鍋，又辣又香的，具體形容不好。姐，你要嘗嘗嗎？”

蔡逯搭腔：“要不夾片肉，先過遍水？”

靈愫越過他，繼續朝謝平說：“給我夾一堆肉片。”

見她遞來菜碟，蔡逯正準備接過。哪想她手肘一轉，再次越過他，直接遞到了謝平手邊。

蔡逯：……

這頭謝平剛挑起筷，就聽蔡逯提醒：“後廚還燒著一鍋水。小謝，你去看看水燒開了沒有。”

說罷，蔡逯解下一塊玉佩，不由分說地塞到謝平手裡。

“慢慢來，不急。”

謝平這才頓悟，綻出諂媚的笑，起了身，急匆匆地往後廚走。

靈愫抱起胳膊，渾身防備；仍舊扭過頭，不輕不重地“哼”了聲。

這時她褪下了那層“堅強”的殼子，是隻順毛撫摸就能哄好的波斯貓。

很快，她那碟裡就堆起一層蘸滿紅油的肉片，像座厚實的小山。

蔡逯有意把這層紅油涮掉，她卻奪過碟，直往嘴裡塞。

直到被嗆得臉頰通紅，她才嚼得慢了些。

措不及防間，她倒嘶一口氣。

蔡逯將牛乳茶推到她手邊，“牛乳解辣。”

靈愫倔強地把茶推遠。

黏在腔壁裡的辣氣後勁大，肉被嚼碎咽進肚裡後，辣癮才“嗖”地反竄上來。

靈愫把頭撇得更偏，直到完全看不到蔡逯。

額前出了汗，浸濕碎發。眼眶漸漸蓄起了難捱的淚，那淚仿佛也是辣的。臉頰從微紅變成爆紅，她整個人都要被辣熟了。

她聽見壺盞相碰，又隱約聽見一聲輕笑。

她開始在心裡倒數，而蔡逯那邊叮鈴咣啷的，動靜很大。

三、二、一……

靈愫猛地轉過頭，把心肺裡積攢的灼熱全都哈了出去。

“辣、辣……好辣……”

靈愫手忙腳亂，想趕緊喝水解渴。轉身才發現，原來蔡逯早已給她倒好幾盞牛乳茶。

這幾盞茶整整齊齊地排成隊，乖巧地停在她手邊。

她這人，大冬天就愛喝冰水涼水。

這個不為人知的小癖好，居然能被蔡逯調查清楚，甚至眼下他還能投其所好，專門為她準備冰牛乳。

幾盞茶下肚，她慢慢緩了過來。

隔著一層氤氳熱氣，抬眼看他，他眼裡的精明與試探都已化成自然而然的示好。

他唇角勾起的笑是朵蓬散的蒲公英，被熱氣吹開，飄到她身遭，癢梭梭的。

靈愫握緊茶盞，“你怎麼不勸我，說冬天喝冰水不好。”

蔡逯臉上笑意更深，邊觀察她，邊把帕子輕輕摁到她額前，擦掉汗珠。

他看起來是那麼遊刃有餘，可隻有他自己能聽到胸腔裡，躍動如雷鳴的心跳。

不僅僅是因為他自作主張地遞去帕子。

她沒有抗拒他的接觸。