月亮被烏雲遮住，風也銷聲匿跡，白日的蟬鳴和風聲皆靜默。

空氣中散發著幾縷暗香，那是水缸裡的睡蓮散發的淡淡幽香。

蜉蝣跳躍著發出幾聲細碎的“咚咚”，像是臨死前最後的呼救，也像是對朝生暮死的命運提出的抗爭。

嗚嗚咽咽的風聲突然響起，房間裡唯一一盞燈被吹滅。

黑漆漆的院子裡仿佛傳來悲鳴的哭泣，還有人在譏諷嘲笑，仔細聽，才知道是風聲。黑暗的影子裡，有一雙手伸出來，仿佛要將人抓走撕碎。

“砰”的一聲，月盈用力關窗，急忙跑回床榻邊，雙手抱住膝蓋，蜷縮在角落裡。

若有似無的腳步聲靠近，月盈咬著唇，瞪大水汪汪的眼睛，豎著耳朵聆聽窗外傳來的異動。

“老爺怎麼會收養個十六歲的姑娘當乾女兒呢？這麼大的年紀，當小妾都有點老。”

“她是夫人的乾女兒，老爺看在夫人的份上，才勉強同意她進府。”

“她從進府到現在一直哭哭啼啼，啼哭之人不利財老爺最為厭惡。”

年長婦人斥責道：“都管好自己的嘴，仔細夫人聽見，要扒你們的皮！”

她們在大開的窗戶旁敞開嗓門議論，怕被夫人聽見，卻不怕被月盈聽見。月盈雖聽見有人在議論自己的是非，卻並不傷心，因為她知道窗外的異動是人聲，而非她臆想的“鬼魂”或者“強盜”。

這些人走進屋裡，把熄滅的燈重新點上，看見躲在角落裡瑟瑟發抖的月盈，也沒說什麼安慰的話，問她想吃點什麼，見月盈搖搖頭，便轉身出去了。

月盈又聽見她們在說話。

“看著也不太聰明的樣子，膽子還很小，勝在容貌不俗，看著像是北疆那邊來的。”

“也許是故意裝作柔弱的樣子呢，你不能想象，那些窮人為了能填飽肚子，可以不擇手段到什麼地步。”

月亮終於從雲層裡露出了小半張臉，可花園裡的景物卻依舊猙獰，一截截樹枝像是一雙雙枯萎的手臂，從地裡鑽出了，灰撲撲的宅子更像是活人住的墳墓。

驚恐了一天的月盈，又倦又乏，漸漸睡著了，睫毛上還掛著淚珠。

黃府的主宅院落，也如活人住的墳墓，大概因為主人已是接近七十歲的年紀，再怎麼裝飾院落和房子，也抹不掉那股死氣沉沉的氣息。。

一雙帶著皺巴巴的手抓著水煙壺，吧嗒吧嗒嗒的抽著。黃老爺一邊抽煙，耐著性子聽湘紅柔聲回話。

“這孩子聰明伶俐，模樣又生得好，將來一定可以嫁戶好人家。”

吧嗒聲停下，黃老爺皺了皺眉，“雖然模樣生得不錯，性子卻不大討人喜歡，不敢抬頭看人，也不願大聲說話，多說幾句就要哭似的，不似有福之人。”

湘紅的聲音越發柔媚：“您放心，她隻是到了新地方還不太適應，明天就好。”

說完，湘紅諂媚地給黃老爺捏背。

湘紅是月盈母親的手帕交，她年輕時是個青樓紅牌，因為喝太多避子湯，這輩子都不可能有自己的孩子，便將月盈當自己的親生孩子疼愛。

好在她三十歲那年，被黃老爺買下，成為外室。又過了幾年，黃老爺將她的身份改成了商戶，明媒正娶將她迎進門成為正頭夫人。

“月盈的兄長原是溧水縣的縣令，因被人誣陷貪汙而入獄，她母親為了救兒子一條性命，將所有家產典賣，換取兒子流放瓊州的結果，自己卻隻能帶著女兒住進庵堂裡。”

“月盈正是待嫁的年紀，如何能跟她母親一起住進庵堂裡？您就收了月盈當乾女兒吧，她容貌不俗，將來定可以結一門好親事。她若能有幸嫁進權貴之家，必不會忘記您的養育之恩。”

黃老爺放下水煙：“先看看再說吧，天色已晚，該歇息了。”

“我來伺候老爺。”湘紅給黃老爺脫靴，伺候他換上寢衣。

“那孩子是個聰明的，她應該明白，在咱們家裡做女兒是天大的福分，錦衣玉食，綾羅綢緞總不會少了她的，將來還能憑著她那張好看的臉蛋嫁戶好人家。老爺您是不知道，庵堂裡的生活多麼清苦，那齋菜裡隻能勉強看見幾滴油星子，妾真是閉著眼睛都吞不下。”

黃老爺把湘紅摟進懷裡揉捏：“你可真是被我給養嬌了，沒見過什麼是苦日子。”

隨著湘紅一聲嬌嗔，繡著鴛鴦戲水的錦帳緩緩落下。隻是黃老爺年紀大了，嬌妻在懷，除了揉她幾下，什麼也做不了。好在湘紅貪戀的也不是魚水之歡，黃老爺助她脫離從前在青，告彆如同豬牛牲口般的日子，讓她堂堂正正做回了人上人，還待她如珠如寶。湘紅心裡除了無限的感激，自然再也沒有彆的想法。

換了新環境，月盈這一夜醒了好幾回，最後再也睡不著，隻能看著天空從墨藍變成灰白，再從赤橙變成碧藍。

婢女們帶月盈去給黃老爺請安的時候，她又路過了園子，那些張牙舞爪的枝條在陽光下不再陰森可怖，總算多了幾分活力。

月盈雖然不喜歡這裡，可是除了娘親和乾娘給她安排的這條路，她再也無路可走。

月盈打定主意後，來到客廳，笑著給黃老爺請安。

她今年十六歲，容貌雖未完全長開，卻已隱隱有了些嬌媚的模樣，再加上她性子羞澀，鼓起勇氣揚起笑臉時會令人格外憐惜。

黃老爺見她笑容終於笑了，滿意的點點頭，並邀請她一同用膳。因為害怕黃老爺，月盈吃早飯時隻是小口淺嘗幾下就撂下筷子，此舉在黃老爺眼裡又是“知書達禮、大家閨秀”的表現。

隻可惜，用過早膳後，管事領著下人抬進來一箱瓊州芒果。

黃老爺笑著對月盈說：“我年紀大了，不愛吃甜食，這箱瓊州芒果你拿去吃吧。”

就這一句話，徹底改變了黃老爺的決定。

“瓊州？”月盈甜美的聲音裡噙著一絲傷感。

黃老爺收起笑臉，看了眼湘紅，又轉頭去看月盈：“瓊州有什麼不對嗎？”

湘紅一直在給月盈遞眼色，暗示她收斂情緒，笑著感謝黃老爺的恩賜。可惜月盈一聽見瓊州這兩個字，心裡就像是有把刀在割得疼。

月盈的哥哥正是被流放到了瓊州，那裡的氣候濕熱苦悶，毒瘴隨處蔓延，蚊蟲滋擾不休，缺衣少食，實在苦不堪言。她心裡難過，眼淚婆娑，便也難過的再說不出感激的話。

黃老爺表情充滿失望，捫心自問，並未虧待月盈，見她一直哭，心裡也有些生氣，他不悅的站起來：“這孩子一直哭，想必是跟我沒緣分，你還是今早把她送回庵堂裡去吧。”

黃老爺起身就走，走了幾步又停下，柔聲交代湘紅：“你要是喜歡她，可以常去庵堂裡看她。”

湘紅笑著道謝。待黃老爺一走，滿臉都是傷感和失望。

月盈反倒覺得解脫，既然黃老爺不喜歡她，等她回了庵堂裡，也好跟娘親有交代。

陪著月盈回到客房後，湘紅溫柔的撫摸著月盈白淨的臉頰，看著她彎起的嘴角，“難道我把你從庵堂裡接出來，是做錯了嗎？”

乾娘眼底聚滿的擔憂，讓月盈心裡隻剩下愧疚：“是月盈沒有福氣，不識抬舉，辜負了乾娘的厚愛。”

“你沒有錯，你本來就不願意來，是我和你母親不顧你的意願，強行把你從庵堂裡帶出來。你這孩子，也真是犟脾氣，那庵堂裡有什麼好呢？天天要劈柴挑水，還要被那些老尼姑欺負，你從小錦衣玉食，哪能過那樣的苦日子？”

月盈被湘紅一說，想起從前因為打碎一個碗被老尼姑鞭笞的事，不由得害怕起來。

到現在，她手臂上還有青紫的痕跡。

湘紅見月盈有些後悔，也跟著心痛起來。

可是，說什麼都沒用了，黃老爺不喜歡月盈，她沒能力再照顧月盈，隻能把她再送回庵堂裡去。