“不要動手動腳的！”

言子緒的高聲呼喊拉回她的思緒。

沈燭音長呼一口氣，振作精神，繼續描妝。

謝濯臣進入書齋後，徑直找到和裴夫子相交的梁老板，將譯本轉交。

對方很滿意，報酬也豐厚。

他折返時路過學子雲集的論台，一幫人正在激烈地討論著今年新出的稅法。

分為支持與不支持兩撥，各抒己見，分外激烈。

他耳朵聽著他們談論，眼睛掃過書齋的布局，心裡算著自己進來的時間。

一心多用，沒注意到突然打開的門，衝出來一人直接將他撞倒，兩人一同摔地上。

這一撞動靜不小，惹來論台上的人張望。始作俑者發髻被撞散，長發飛舞，雙手遮著臉。還倒在地上的謝濯臣下意識伸手關了門，隔絕了諸多探詢的目光。

是個穿男裝的姑娘，謝濯臣一眼便認出來了，畢竟身邊有個類似的例子。

料想她遮臉是不想被人發現，謝濯臣順手幫了她一把，也沒有計較她撞倒他的過失，從地上爬起來便接著往外走。

摔倒的姑娘躲在門後，焦急地束起頭發，追著他跑去。

謝濯臣被追上來的她攔了路，這才看清她的模樣，粉唇桃花麵，比沈燭音更不像個男人。

“你……你是鹿山書院的？”

姑娘將他打量，一眼便認出了他的學子服飾。

謝濯臣本是方便梁老板認出他是裴夫子的學生才穿書院服飾，論台那邊和他一樣著裝的人不少。

“是。”

謝濯臣要走，沒想到聽到回答後的姑娘更急了，直接拽上了他的袖子。

“你……你等會兒！”

謝濯臣用力抽回自己的衣袖，眉頭微皺，“有什麼事？”

“你看出來……看出來我是……我是……”

“看出來了。你放心好了，我不愛多管閒事，不會說出去，何況我也不認識你。”

他進來的時間不短了，料想沈燭音一碗餛飩也要吃完了，著急要走。

神色不安的姑娘左右張望一番，用袖子遮著臉，一直跟在他身後，直到出了書齋。

“你跟著我做什麼？”

出了書齋的姑娘明顯自在了許多，對著謝濯臣大方一笑，“既然你是鹿山書院的，那我們很有可能會再遇上，所以，交個朋友？”

“沒必要。”

謝濯臣轉身就走，一眼掃過餛飩攤，哪還有沈燭音的影子。

他眉頭緊鎖，快步趕去，身後還跟著一條“尾巴”。

包餛飩的大娘正好抬頭。

“請問，剛剛這裡有沒有一位這麼高的書生？”謝濯臣比劃了一下。

餛飩大娘熱情回應，“你是他哥哥吧，他剛看見裝點花船的工人路過，興衝衝跟著往南邊去了。走的時候還說，他在靠迎芳閣的河邊等你。”

“你弟弟？”一旁的姑娘疑惑道。

謝濯臣向餛飩大娘道了一聲謝後火急火燎往南邊跑，根本聽不到旁的聲音。

他心裡害怕，今日外麵的人特彆多，推推搡搡，萬一被認識的人發現她是個姑娘，那……他還能怎樣把她留在身邊。

“唉！你急什麼啊！”姑娘小跑跟著他。

謝濯臣腳步飛快，穿過擁擠的人潮，一雙稚嫩的手向他靠近。

他幾乎是在碰上的瞬間扣住了這隻意圖行竊的手。

謝濯臣從來不與人靠近，對身體的碰觸異常敏感，何況本就多疑。

“公子饒命！”

小偷的反應也很快，不假思索地跪了下來，連連磕頭。

是個十歲的左右的男孩，衣著破爛，演技精湛，一邊求饒一邊哭，看起來甚是可憐。

“我幾天沒吃飯了，不得已才乾這種事，求求公子饒過我這一次吧！”

跟在謝濯臣身後的姑娘歎了口氣，心軟勸道：“看他挺可憐的，反正也沒得手，就放過他吧。”

謝濯臣沉默片刻，握住小乞丐腕骨的手更加用力。

“求求公子饒命！求求……”

“想要這個？”謝濯臣拽著他的手腕將他拉了起來，拿起錢袋在他眼前晃了晃，“幫我找到一個人，這就是你的。”

“當真！”小乞丐的淚水瞬間收回，轉而驚喜，“公子請說！”

謝濯臣神色凜然，他必須要確定沈燭音的行蹤，多等一刻都不行。