這等情況，她倒是始料未及。那匹馬雖然出挑，卻也算不得什麼寶馬，單是和她家裡那匹相比，就差了不止一籌。

“摔下去那人，應該沒什麼事吧？”

“也算他福大命大，剛好摔在沙坑裡麵，隻受了些皮肉傷，想是已經回住處了。”

“萬幸！”

祝逢春感慨一句，也不敢仔細挑選，隻大略揀了一匹外形俊美的，又去教頭處領了白蠟杆和皂衫。因是切磋比武，不好兵刃相見，營裡便備了一排白蠟杆，拿氈片包了，比試前蘸些石灰，與試者再穿上皂衫，切磋時便可留下白點。哪個身上白點少些，便是這場比試的勝者。[1]

她穿好皂衫，攏緊發髻，便去一旁抽了簽子，決賽之人不同初賽，多少會有些看家本事，祝逢春各鬥了三十餘合，才同另一位勝者對上，預備爭奪最後的魁首。

那人是個十六七歲的少男，生得唇紅齒白眉清目秀，此刻正對她略一拱手，道：“早聞祝姑娘大名，今日有幸相會，還請姑娘不吝賜教。”

祝逢春惑道：“今日比試皆是按簽看人，你如何知道我的姓氏？”

少男靦腆一笑：“姑娘有所不知，在下有一叔父，在淮東軍擔著教頭，前幾日來了這邊，說淮東軍新來一位女兵，武藝高強無比，連俞星俞指揮都稱讚有加。我觀姑娘比完馬術，又去了格鬥場比試，且一連勝了二十多場，如此神威，想是祝姑娘無疑。”

“僥幸罷了，算不得什麼本事。你如此誇耀於我，可是已經想好了對策？”

“哪有什麼對策，儘力而為罷了。”

少男挽個槍花，策馬向她襲來，祝逢春側身躲過，回馬刺在他的胸前。一個好似翠陰山裡出猛虎，身姿矯健聲威震天；一個好似白浪江裡翻蛟龍，進退莫測銳不可擋。兩人你來我往鬥了三十餘合，最終少男胸前已白了一片，祝逢春身上隻零星幾個白點。

“承讓！”

祝逢春翻身下馬，將白蠟杆放在一邊，少男朝她拜了一拜，道：“姑娘神威，在下遠不能及。”

“你的功夫也不錯。”

祝逢春在教頭處申明情況，轉身向格鬥場走去，那少男跟在她身邊，道：“姑娘可是要去參加格鬥終試，可否容在下一觀？”

祝逢春停下腳步，無奈道：“你要觀觀你的便是，這有什麼可問？”

“那便謝過姑娘。”

得了她的應允，他便一路跟著她過去，直到前麵出現兩個生人，皆是尚未加冠的年紀，一個英朗端方，懷裡抱著一杆花槍；一個俊秀無匹，身邊放著一隻木箱。

“這兩位是？”

“我的兩個同伴。”祝逢春上前一步，接過蘇融遞來的酒葫蘆，吃了一陣，道，“你們怎麼杵在這裡，怎麼不進去坐？”

“還能怎麼，趕來看你比試，結果你去了馬場，本想跟過去看看，又怕這邊比得太快，累你趕不上終試，索性就在這裡守著，若有意外，我也能說道一二。你馬術比得如何，後麵那個，又是你在哪裡撿來的？”

羅鬆依舊抱著槍，略略抬起下巴，示意她看身後之人。祝逢春搖了搖頭，也不知他哪來的脾性，人家什麼都沒做，他卻這般無禮。

“這是我在馬術比試中的對手，也是這次比試的第二，名字叫……”

祝逢春頓了一頓，終於發現自己還不曾問過他的姓名，身側少男躬了躬身，道：“在下徐子京，與子同袍的子[2]，念彼周京的京[3]。”

“念彼周京？”

她皺起眉頭，這句詩出自《下泉》，詩中專道周室衰微各國相侵之意，今聖登基以來，不少遺老借此言誌，已鬨出不知多少事端，為此聖上召集近百學士，重新注解古今經典，然而《下泉》這樣的詩篇，即便有了新注，也極少有人再用。

“想是徐兄記錯了，這個京字，分明是王配於京之意[4]。徐兄武藝高強飽讀詩書，為報皇恩來此從軍，還在入營比試中得了第二，如此忠義精乾之人，將來定能平定戎狄，揚我大齊天威。”

“賢弟所言極是，是在下一時失言，敢問賢弟高姓大名？”

“姓蘇，單名一個融字，與祝姑娘自幼相識同窗十載，現在軍醫館任職。”

“原是這般來曆，難怪如此淵博，倒是在下班門弄斧，惹人發笑。”

蘇融不再多言，隻是招呼眾人進場坐下，待各自坐定，徐子京又同羅鬆換了姓名，他便取出半隻羊腿遞給祝逢春，道：“比了一上午，這會子也該餓了，吃點東西墊一墊，等下有力氣參加終試。”

“還是你周到，我此刻已饑腸轆轆了。”

祝逢春握住羊腿，幾口咬個豁子，又提起葫蘆灌了一氣。趁她放下葫蘆的當，蘇融取出一壇酒將葫蘆添滿，徐子京看著兩人動作，驚道：“祝姑娘平日飲食，皆是如此豪放麼？”

“豪放又怎麼，正因為她吃得豪放，才能餓著肚子將你打敗。”

說話的是羅鬆，他也帶了一隻酒葫蘆，此刻已打開蓋子，散出濃鬱的酒香。他慢慢吃了一陣，對祝逢春道：“東風，那羊腿是我和蘇融一起買的，你可不能隻記他一個人的功。”

“知道了，忘不了你的。”

啃完羊腿，喝完酒水，祝逢春歇了一陣便往擂台走去。此時格鬥複試也出了結果，十三位壯士站做一排，連同初試的前三名一起，爭奪最後的魁首。

看她抽了簽子，羅鬆將另外十五人看了一遍，大略猜出哪幾個能打到最後，便對蘇融徐子京說：“我們要不要打個賭？”

徐子京道：“賭什麼？”