葉淮在長寧公主處用過晚膳才離開，夏日天長，外頭仍有些落日餘暉，他的身影就這麼消失在漫天紅光中。

長寧公主望向京城的方向，自言自語道：“父皇啊，你可小瞧這個孩子了。”

自己為什麼能將葉淮帶出來，長寧公主再清楚不過，一則是昭懿皇後的麵子，二來就是葉淮不過是個嬌貴的孩子，他能有什麼能耐？沒了他的太子爹，在皇帝眼裡，他隻是個聰明孩子，沒什麼彆的用處。即便長寧公主想用他做旗幟被皇帝察覺，皇帝也不會將葉淮放在心上，他隻會提防長寧公主。

但長寧公主知道，自己要比皇帝了解葉淮。葉淮聰敏，敢在皇帝跟前無法無天，看似很會恃寵而驕，但實際上他極會把握皇帝的底線，無論他怎麼鬨，都不會讓皇帝覺得冒犯。而皇帝身處其間，是很難察覺到的。

是以，長寧公主將葉淮養在自己身邊，是知道這個孩子不但能成為自己的旗幟，或許還能成為自己的助力，他能做到的事，絕對比皇帝想象中要多。

如今，葉淮手裡又有了可用之人，長寧公主覺得，前路更加明朗了。

述蘭給長寧公主錘著肩膀，審慎道：“殿下，奴婢有一點不明白。”

長寧公主道：“何事？”

述蘭道：“公子如今還小，這些人都隻聽令於公子，您不怕他……”長寧公主忽然抬眸瞧了她一眼，眼神淩厲，與她懶洋洋的姿態及其相悖，讓述蘭不敢再說下去。

長寧公主垂下眼眸，瞧著內室裡的冰鑒，道：“先不說那是毅國公老夫人給了淮兒的人，我這個做姑姑的覬覦小輩的人手有多難看，隻說淮兒自己，他對我並無隱瞞，我卻將他的人占為己有，我與他還如何齊心？”

述蘭小心道：“殿下息怒，奴婢隻是擔心公子年紀小，誤了大事。”

長寧公主道：“我如今還是陛下的嫡公主，淮兒呢，他父親在那個地方一日，他這輩子都沒什麼正經著落，從前他是個什麼樣子，你難道不知道？毅國公夫人是他的外祖母，為著冤死的毅國公，為著自己身陷囹圄的女兒，老夫人才將那些人手留給了淮兒，不必我說什麼，他們這些人，每一個都比我想要大哥複立。”

述蘭羞愧道：“奴婢愚笨，謝殿下教誨。”

長寧公主擺擺手，道：“我知道你的意思，如今我與淮兒同心共濟，誰都不能出絲毫差錯，否則大事難成。”

“不過，你也彆小看那孩子。”長寧公主麵上再度浮起笑意，“他年紀小，心眼卻不小，將來能不能成事，說不得還要看這孩子呢。”

述蘭恭維道：“還是殿下慧眼識珠，求了陛下，將公子養在您身邊。”

長寧公主一笑，道：“與我有什麼想乾，是我大哥大嫂會生。”

接下來的日子，長寧公主忙接下來的婚事，葉淮則是全部用來熟悉自己才接手的這些人，除了馮嬤嬤到葉淮身邊來侍奉，他另選了四個小廝，四個丫鬟，其餘人等都在外頭聽命，或者還有其他安排，葉淮都一一下了命令。

等一切安排妥當，已經到了長寧公主和林如海大婚的日子。

大婚前一日，葉淮到長寧公主院中用午膳。

長寧公主胃口不大好，略動了動，便擱下筷子，隻坐在凳子上愣神。

葉淮跟著擱了筷，大婚在即，他知道長寧公主心情不佳，一時不敢打擾，停了一刻，才輕聲小心勸道：“姑母，再用一些吧？”

長寧公主這才回神，她撫撫鬢角，道：“無事……明日忙，我已經吩咐了奶娘，策兒和簡兒那裡小心照看著，你也不要到人多的地方去。”

葉淮道：“姑母放心，明日我和弟弟妹妹寸步不離。”

長寧公主勉強提了提嘴角，道：“好孩子。”

見長寧公主實在沒精神，葉淮暗暗歎息幾聲，也不在這裡攪擾她，起身道了告退。

長寧公主心不在焉的點點頭，讓葉淮去了。

外頭院子裡掛滿了紅綢紅燈籠，儼然是一片喜氣洋洋，但海晏園中，上上下下，主子下人，卻都無一絲喜意。

葉淮滿目皆是紅色，想到長寧公主方才不像要成親，恍惚像是去奔喪的模樣，心頭悲涼一片。

皇帝……真是害人不淺！

次日外頭鑼鼓齊鳴，歡聲笑語不斷，葉淮隻在後頭陪著長寧公主的兩個孩子。

齊簡此時還什麼都不懂，齊策倒懂了些，興許是長寧公主叮囑過他，他並沒有向葉淮問什麼難以回答的問題，隻低著頭擺弄一隻木頭的燕子。

葉淮想不出話來如何去勸一個四歲的孩子，他母親被迫改嫁的事，隻能沉默的陪在齊策身邊。

忽然，齊策嘟囔道：“我想爹……”

自去年齊梁身死，這還是葉淮頭一次在齊策嘴裡到他思念父親的話，他鼻尖一酸，低頭小聲道：“策兒，哥哥教你讀書好不好？”

齊策固執道：“我想要爹。”