葉淮欲要說話，長寧公主攔住他，道：“依本朝律例，販賣私鹽超過三斤便要斬首，這讓陛下怎麼治罪甄家？”

“陛下生氣必然是要氣的，將甄家叫進京去，怒斥他們一番也是避免不得的。”長寧公主語氣平淡，“但要說治罪，就算陛下起初被氣昏了頭，一時半刻的有了這個念頭，等甄家人在他跟前哭上幾場，也就罷了。”

左先生當然知道皇帝對甄家有多縱容，甄家三老爺打死人鬨到禦前時，他還是左都禦史，皇帝如何替甄家遮掩的，左先生一清二楚。還有彆的大大小小的事，更是數不勝數，皇帝不照樣護著甄家嗎？

這些年了，他竟然期冀皇帝變了嗎？

左先生長歎一聲，道：“私鹽一事，已經致許多江南百姓於困苦之地，若還是小事，甄家人究竟在做些什麼‘大事’？”

沒有人能回答左先生。

長寧公主打破安靜，道：“先時，我父親請先生來，隻為您能做淮兒的老師，我亦不敢勞煩先生，是以我雖同淮兒言明私鹽一案，卻囑咐淮兒不許告訴先生，以免先生徒增煩憂。今日聽先生之言，是我之過，還請先生勿怪。”

左先生連忙道：“殿下嚴重了。隻是甄家之事，不論背後還有什麼，眼下私鹽一事卻不能不管，否則老百姓往後豈不是要吃不起鹽了？我如今已是白身，隻能讓犬子代我遞一紙奏折於陛下，才能將此大案上達天聽。”

長寧公主搖搖頭，道：“不怕先生生氣，先生上奏，怕是無濟於事，隻怕還會連累令郎。”

左先生擺擺手，道：“殿下說的是實話，隻是如海的奏折送不出去，為今之計，隻有我能勉力試上一試。就算陛下不肯治罪甄家，他總不能不管這些事，否則……否則民怨沸騰，江南怕是要亂了啊！”

“陛下會管的。”長寧公主道，“他不會允許有人動搖他的江山，但他隻會推出幾個替罪羊，甄家……不提也罷。”

長寧公主搖頭歎息幾聲，道：“但先生不能來做這件事，本宮來做。”

左先生一愣，長寧公主在他麵前並未端過公主的款兒，她似乎隻是自己學生的長輩，而不是公主，是以左先生從未聽公主說過本宮二字，這一聽，倒是一時間不知道如何說話了。

長寧公主道：“隻是還要請先生幫忙，林大人的奏折是斷然不會交給我的。”

左先生這才明白長寧公主的意思，她是要幫林如海送奏折入京。

左先生不無憂慮，道：“甄家人已經敢對如海下手，怕是不許林家的一個字入京。殿下如今既在林家，即便想給陛下上奏，外頭也有甄家人攔著啊！”

長寧公主隻一笑，道：“我的駙馬遇刺，我不可能沒有隻言片語，但甄家看到的未必會是全部。”

左先生明白了：“殿下是想，明修棧道，暗度陳倉？”

長寧公主點頭，道：“請先生轉告林大人，讓他準備兩份奏折，本宮以……昭懿皇後的名義起誓，必會讓他的一封奏折呈到陛下的禦案之上。”

左先生大驚，起身長揖：“謝過殿下，殿下仁善，救江南百姓於水火之中。”

長寧公主扶起左先生，麵上帶了慚愧：“先生折煞我了，我實在當不起先生的謝。若要謝一個人，也該是謝先生才對。”

左先生不懂：“殿下這話，我卻不明白了。”

長寧公主含笑道：“我久居富貴鄉，不懂人間疾苦，還是淮兒得先生教導，知曉大義，聽聞此事後，憤憤不平，央我相助，否則，我是想不到這些的。”

左先生聞言看向葉淮，眼中大感欣慰。

葉淮動了動嘴唇，垂眸道：“林大人遭遇殺身之禍，還不改其誌，我不過是空談兩句話，當不得姑母誇獎。”

左先生親昵的摸摸葉淮的頭，讚道：“好孩子，你能有此心，大善，大善呐！”

……

翌日，給葉淮講完上午的學，左先生到林如海處探病。

黛玉正服侍父親吃藥，見左先生來了忙起身行禮。

左先生見黛玉麵色憔悴，眼底烏青，關切道：“嚇著你了吧？小孩子家家的，可得擔驚受怕好些日子，記得讓大夫給你瞧瞧，開兩劑安神的湯藥，彆你父親好了，你倒是熬不住了。”

黛玉想到葉淮所說左先生願意收她為徒的話，心裡很受感動，她拜謝道：“多謝先生，我省的。”

林如海更是心疼女兒：“讓大夫給你診一診脈，你再回去歇歇，為父已經好多了，無需你在這裡服侍。”

黛玉知道左先生此來必是有話和父親談，父親並不想自己在場，是以心中雖擔憂不止，還是沒有違拗父親之意。

左先生目送黛玉出門，回頭向林如海道：“到底是女兒貼心，知道心疼她父親。”

林如海勉強一笑，道：“玉兒素來懂事，我雖驕傲，卻也心疼。”