“按照慣例，一品官員病逝，身後聖上總會加以追封。”兩人順著長廊往回走，顧林顏邊走邊說，“或尊稱封號、或賞賜金銀田地、或提拔子嗣。”顧林顏頓了頓，“常大人突然病逝後，聖上先追封了上柱國、文忠的諡號。轉日就剝奪了追封，又廢除了常大人生前的一切封賞。常大人的門生，潘大人也被罷官趕出了京城。

此事一出，各路言官彈劾丞相大人舊部、細數丞相大人生前罪狀的各種帖子就像雪花一樣飛往京城。沒幾日，聖上就下了抄家的旨意。”

顧林書一驚：“抄家？”

顧林顏點點頭：“此事還未傳開。因這事辦的不光彩。聖上下了旨意之後，抄家的官員還未動身，就有聞風先動的人封了常大人的宅子，連著封了數日，等到抄家的官員到達啟門的那一天，常大人的家眷，十之有七，已經在空室中活活餓死了。”

顧林顏接著道，“這些年常大人如日中天，旗下追隨者無數，如今樹倒猢猻散，聖上逐一清查常大人的羽翼，滿朝文武竟去了半壁江山。加上三年一度的京察黜落的，如今空出了不少實缺。”

顧林書聰慧，聽懂了顧林顏話裡的意思：“便是要運作，也應去京裡，為何你要去蘇家？”

顧林顏看了他一眼：“你可知父親為何為我定下蘇家嫡長女？”

顧林書搖頭：“我隻知母親對此十分不滿，覺得蘇家商賈的身份高攀了嫡長媳的位置。”

顧林顏道：“母親深居後宅，自然不太清楚外麵的事。蘇家雖是商賈，卻是西南最大的行商，押運、車馬、販鹽……”他收住了話頭，“仰仗的除了蘇氏鏢局外，最重要的是背後的王公公。蘇老太爺幼時一奶同胞的胞兄王公公七歲時入宮，如今是王皇後身邊的掌事太監。”

顧林顏點到為止，“你也收拾收拾行李。原本讓你開了春以後再回去，眼下局勢不明朗，等我從淮南回來之時，你也同我一起動身回同安。”

顧林顏第二日一大早便動身前往淮南。眼看著還有十來日就要過年，往年此時都在忙碌過年的事情，眼下顧府卻匆匆忙忙替顧仲阮還有顧林書安排車馬收拾著行李。

因為顧仲阮要動身去京城的原因，顧氏家學停了課。李家來問清了原因之後，李氏主母姚氏親自登門說項，原來李月樺也要動身回京，聽聞顧家三叔要去京裡，便想著結伴同行。顧仲阮無有不允，欣然應下。

這般匆忙準備了幾日，顧林顏帶著蘇家的鏢師回返，顧家和李家的車隊結伴上了路。

顧家車隊在前，李家車隊在後，同行的還有蘇家的車隊，和顧家並作了一起。蘇家有六輛大車，外加隨行的鏢師三十五人，將一路護送顧仲阮上京。

顧家備著的是八匹馬拉的大車，車內十分寬敞，為了禦寒車廂內壁鑲嵌了厚厚的棉花，還備著一個固定的鏤空雕花銅炭盆，椅子上鋪著上好的狐皮，十分溫暖。

顧林書斜靠在車廂裡，隨著馬車前進的搖晃昏昏欲睡，走陸路遠比不上坐船舒適，尤其接連大雪路況不好，馬車前進十分緩慢。

顧林顏和顧仲阮坐在對麵，正在說話。

顧林顏：“……京城裡的宅子有日子沒住人了，這次出發之前，我先打發了盧忠進京去收拾宅子，算算日子等三伯到了京裡，那邊也應該已經收拾妥當了。”

顧仲阮滿意地點頭：“你年齡雖小，卻事事都想得極為周到，很好，很好。”

顧林顏道：“隻是這次的除夕，三伯怕是要在路上過了。”

顧仲阮道：“這些都是小事。”

顧林書迷迷糊糊，翻了個身麵朝裡，困意更重。

昏昏沉沉間不知道睡了多久，顧林顏搖醒了他：“……醒醒，醒醒！”

顧林書睜開眼，見顧林顏麵色凝重，他有些懵懂的翻身坐起：“怎麼……”

顧林顏搖了搖頭示意他不要說話，輕輕挑起車簾的一角讓他往外看。

車隊不知道何時已經紮營休息，天色早已暗了下來，整個車隊停在路邊的空地上，地上生著篝火，馬車上掛著燈籠，營地四周還亮著很多鬆脂火把。

一撩開車簾冷風撲麵而來，讓他的神智為之一清，眼睛適應了外麵的光線之後順著顧林顏的指點才看見遠處的山林裡，影影綽綽樹枝在晃動不停，似有黑影在其間穿梭。

“三老爺。”鏢頭劉一靠近車廂邊道，“林子裡有埋伏。”

顧仲阮同樣神色凝重：“鏢頭可有應對之策？”

“若是單股的流寇，倒不足為懼。”劉一道，“就怕是附近山頭的山匪，若是集結起來衝擊車隊，憑我們的人手，怕是抵擋不住。”

說著話，護送李月樺進京的李昱楓聽見消息下了車，也靠了過來，聞言大驚失色：“那如何是好？”

劉一很鎮靜：“眼下當先把車隊收攏，把隨車的護衛都組織起來，無論是護衛還是雜役，人手分一些稱手的武器。今晚要分班當值，徹夜警戒。李二爺也不用太過擔心，咱們途徑此處與他們是偶遇，咱們人手也不少，不是吃素的，對方目前這些人應不敢輕舉妄動。便是要衝擊車隊也需集結人手需要時間，此處是官道距離匪窩甚遠。咱們隻要挨到天明，當能度過危機。”

車隊被收攏成了一個圈，李家女眷的車和主車在最裡，最外層是運貨的車，被連在一起形成了護牆，除此之外，劉一把自己的人手散出去一部分，在外麵摸黑下了不少陷阱。

做完這一切，劉一同李昱楓道：“眼下還要請三姑娘挪步，大家轉移到一起。事急從權，得罪三姑娘了。”