話說回來，那謝二正是懵懂，下了轎子便讓侍從領自庭內，自有三五人帶他濯洗。他雖自備受冷落的院子裡來，當下行事卻甚是謹慎，責令便從，並不反抗，一眾侍從男女心下暗自評判幾分，麵上點頭微笑，卻不過多言語。

再說東宮玉和殿內，鐘離遙叩首再三，便告罪道，“兒臣來遲，望父皇恕罪。”又向在場諸位臣子拱手道，“略有耽擱，且望各位大人體諒。”

諸臣子方回禮，又寒暄幾句，方才請太子入座，乃為右首。

“殿下何以來遲？”

“為小事所絆，不當為諸位傾耳。”

鐘離啟也在座下，正值口直言快的年紀，搶先說道，“皇兄為何不講來聽聽，剛才有人回稟皇兄回宮路上可是撿了個孩子呢。在哪兒呢，為何不見？”

鐘離遙看了他一眼，笑道，“此子年幼，身世單薄，如若進殿，難免有失禮之處，今日遙未敢擅作主張，引他前來叨擾父皇及諸位大人。”

“父皇，兒臣甚是好奇，究竟是什麼樣兒的人物能讓皇兄來遲。”鐘離啟央告道，“不如讓他進殿請安如何？”

鐘離謙也道，“兒臣也要看。”

小孩子吵嚷起來，隻有鐘離姝在奶娘懷裡咬著手指頭，咯咯笑著。

“也罷。”皇上無奈笑道，“既如此，傳他進殿倒也無妨。”

於是，一眾親臣家眷挽袖斟酒、捋須點頭，調轉目光瞧著門口，到底是寒酸幾何、又奇異幾何，方能有此一運，令太子殿下垂青。

片刻，三兩侍從帶領謝二前來，先過殿門外跪候，聽見傳令聲，方才起身進殿。

乍看身量，倒與鐘離啟不相上下，隻是形體略顯單薄。此刻他一身天青，素簪束發，麵容潔淨。雖然尚有傷痕、嘴角青紫，但其眉眼輪廓卻頗為鮮明。

皇上隻好奇的打量著人，倒是皇後盯著那張麵孔暗自失神一霎。

在眾人目光的注視中，謝二跨進殿門默默走上前去，低著頭跪下了。

他無所知、無所行，更不知為何而來、何以自處，此刻感受著目光的注視，隻輕輕扭過臉去看鐘離遙。

鐘離遙微笑點頭，輕聲提示，“向父皇請安。”

謝二又低低的磕了個頭，嘴唇咬了又咬，半晌，方說，“向父皇請安。”

眾人皆是一愣，倒是鐘離啟噗嗤一聲笑出來了，他撿起桌子上的一粒果子丟在謝二腦袋上，“這可是聖上，你算什麼人，怎麼能喊父皇？竟是如此無禮，也不怕讓人笑掉大牙。”

左側首座的太史大人便輕嗬一句，“大膽，豎子何敢如此無禮。”

“哎呀……這，實乃鄉野稚子，膽敢冒犯聖上，無禮啊。”

女眷們輕輕笑著，掩唇不語。竊竊私語在殿中回蕩，又竄進謝二的耳朵裡，似乎有什麼東西在顫栗。片刻間，謝二瘦弱的身軀更顯瑟縮了，他脊背僵硬卻又直挺挺的立著，仿佛在等待一種明確的宣判。

在這樣空曠的批判聲中，有一個溫柔的聲音笑起來，“兒臣倒以為，該賞。”

“哦？”皇上頗為驚訝，“何如？”

鐘離遙微笑，慢條斯理說道，“遙，始讀聖賢書，方知天下君主賢明之道。正所謂普天之下、莫非王土，四海生民，莫非仰賴天恩。既為子民，民又為何不可為子？若天下民皆為子，家國豈不為正道？此乃稚童，便知此理，想來不是書中所得，必是聖上恩德廣布，自當為天、為父；為陽、為剛；此，終將為我終黎之福。”

太史張愈剛要開口，鐘離遙便起身來，向聖上行了一禮，“更況乎，今日乃遙之誕辰。既天下皆為聖上之子，便更該與民同樂，兒臣，願請此子同席。”

皇上若有所思的聽著，至此方才哈哈一笑，“我的兒！好一個‘四海生民、莫非仰賴天恩’、好一個‘天下民皆為子’，更好一個‘與民同樂，與子同席’！未曾想你入太學不過兩年，竟有這般廣博心性胸懷，叫朕如何不欣慰啊！既如此，朕便準了！”

眾人皆讚歎，“殿下果然胸有丘壑，襟懷廣闊。”

隻有張愈猶豫道，“可……如此，怎合乎禮法？”

“哎——無妨。”皇上看了他一眼，又向太傅笑道，“遙兒自入太學以來，仰受太傅教導，文韜武略皆是出彩，令朕心悅。依朕看啊，太傅平日裡定是用心良苦、頗為嚴格，今日，都一並賞了！”

謝二仍安靜的跪著，聽著華麗的絢爛的封賞物什一條條誦念著，聲音飄散在空中。茫茫然裡，有一隻白淨的手伸過來，他抬眼望去，隻見鐘離遙微笑著看他，這會子解了狐裘披風，更顯得出塵好看。