應賢茶會名聲遠揚，人潮湧動，聲浪鼎沸，鋪陳典雅，中有台擂，桌台果點精巧，入室茶香四溢。

茶社共有三層，往日裡一層便接待來往商旅，喝些粗碗淡茶，二樓供雅士品茗論道、聽取笙樂。卻說三樓，並不對外，常人若有好奇詢問兩句不得其所，便也罷了。

因著商旅走卒往往在多處置辦田地畝產，不為戶籍所絆，又因逐利而為四海不容。國有戰，一若貪生，一若斂財；貪生則無義，斂財則削民。因此，士農工商，乃為下流，若非客卿，則鮮少得取功名，又為士學之才所不齒。

“縱有所學，不得施展；貪生愛財，乃有所需；天地何遼闊，四海無嫌疑。”鐘離遙輕笑著咀嚼這幾個字眼兒，“何以生財，何以富民，何以利軍，何以強國？”

德安和謝禎不明所以的對視一眼，都未開口，隻是笑隨著他入了茶社。

“小主人裡邊請，二樓雅間滿了，委屈小主人一樓大堂就座。”

德安剛想開口，卻見他擺擺手，笑道，“有勞。”

“小主人客氣。”茶使引座，道，“想必小主人不常來，今日恰逢正月十五，我們茶舍的大日子，有上等的好戲可看，小主人落座這方地兒，保管能看個清楚明白。”

“哦？聞說隻有商賈之流，卻也是上等的好戲？”鐘離遙試探問道。

卻不料茶使道，“小主人可曾飲過茶？尚不說渴飲不分三六九，卻不知末等茶裡，菊花、茉莉、金銀恬淡雖不同，卻各有各的好，可謂是品茶如品人。”

鐘離遙抬眸笑道，“所言不虛，想必自有其滋味。”

“正是，小主人請好吧。”

茶會正中乃設有一麵紅色掛板，呈屋脊式分布，共有九層，兩側有茶使搖杆，可移動，可變幻位置。掛板頂峰乃有一錠鐫刻精美的金花，拳頭大小，栩栩如生，是為頭籌勝出者的嘉獎，分量、成色、工藝均乃上乘，更遑論榮譽幾何。八層掛板下方懸掛一枚銅鈴，兩側形製如門扇，也稱“龍門”。

參與者遞出信牌掛於上方，通過每級測試，則由茶使通過搖杆推舉信牌，終黎舉國乃以魚符為牌，便美稱“遊級而上”，所謂：躍龍門，奪金花，入朝卿，聞名天下。

奈何自應賢茶會開辦以來，未曾有人躍過龍門，更況乎奪金花。商賈之流，未能如願；一些寒酸學士，卻也昂首而來、铩羽而歸。自此幾年，便有不少名士風流，也生了興致，欲博它幾分。

“不知今年，能否一睹金花之風采。”

“未可知，倒是今年的歌舞慶去罷，唯有一曲琵琶樂作前奏，聞說是楚廷閭樂的‘清信’，是個未出師便出了名兒的角伎，頭一次登台演出。”

“師從哪位？”

“師從楚廷才眾，學的是百家藝，正是受寵的人物，我見過一遭，聞說是……”聲音逐漸低下去，聽不真切了，隱約聽得幾個“暗約偷期”的字眼兒。

三人坐在後方，及冠年紀，衣著錦繡，正湊近掩口輕語些什麼，才說了幾句便已笑容滿麵，想必往日間常有來往，知之甚悉，應是閭樂茶坊的常客。

謝禎聽得好奇，低聲問，“什麼是‘清信’？”

德安輕咳一聲，正思量著如何回答，便見鐘離遙抬起眼皮兒，淡淡笑道，“坦蕩待人為清，守約行事為信，有容貌端莊、以藝傍身者，言有度、行有禮，謂之‘清信’。”

德安暗自點頭，卻又回過神來，正疑惑間，便聽鐘離遙似安撫道，“吾有一故友，也曾到過此等去處，便知曉一二。想來咱們‘家中’不知，門外卻已是街巷儘知。卻也奇怪，吾等日日端坐‘家中’、兩耳不聞窗外事，如何才能了解百姓心中所想、心中所念？”

德安知他說的隱晦，卻正是此理，但口中隻敢說，“主子爺手足眾多，眼目聰明，又何愁不知他人所想所念呢。”

人臣眼目，卻未必不是千裡屏障。此話，無人道破，鐘離遙也隻是閒淡飲一回茶水罷了。

茶會開場，方有信使在台上話罷一通言語，講了幾遭規則。這才得知，原是為防舞弊串通或勾連，今年定了新規矩，每輪都由參與者抽取題目，分彆由春花秋月四個字為序，以序啟題，全部參與者答題後方才將內容公諸於眾。

茶使正說著，鐘離遙便注意到了右側一小片細微的騷動，隻見簾幕後伸出一隻白皙的手，緊接著有兩名窈窕少女替此人斂起珠簾，隻見此人俊美姿容、形神慵懶，懷中正抱著一隻雪白的狸奴，卻是冷淡的神情，年約及笄，竟有神女踏雪般的風姿。

謝禎隨著鐘離遙的視線看過去，輕聲的倒嗬了口氣。

鐘離遙收回目光，微不可察的往二樓掃了一眼，卻發現原本門扇緊閉的雅間，此刻都大敞門戶，並各有一個茶使站在門口伺候著，想必今晚不知為何而來了。

原來，此人便是請來的清信，名曰‘相寄’，今天卻說倦了琵琶，改為奏琴。相寄輕撫了兩下狸奴，隻見那貓兒乖乖臥在了腿邊，慵懶的打起了盹，模樣頗隨其主。

相寄正襟而坐，撫弦奏樂，一曲《風雅頌》似娓娓道來，其中韻味，仿如春日賞花、良夜賞月，唯慨歎風光如許，悠悠歲月、似水流年，多少滋味流淌其中。

奏畢，掌聲如潮。

這功夫裡，便有幾名茶使恭請，“小主人，我們家公子請您二樓稍坐片刻。”