墜兔收光，屢變星霜；日升月落，兔缺烏沉，時間轉眼過去兩年。

至那之後，整個學堂內外，相安無事。鐘離啟性情大變，再也未曾招惹謝禎，竟視如無物。就連偶爾因答題受了罰，也不再多言，隻恭恭敬敬的向學政先生行禮，方才退下。

學堂餘下士族高門，因家中長兄名士之流任東宮舍衛、此前再三督訓，故而對謝禎也多了幾分恭敬，縱無討好，卻也不敢動作。

似乎一切正往好處發展，雪落無痕，除了謝禎眼睫下的一小截疤痕。

時為天寶四年，天司府呈貼與帝。稱此年虛危、牛女星宿異動，青、揚二州一帶必有災禍，將屬三元劫，因五行占土，恐有螽斯、生作農害，故請聖上早做決斷。

皇帝思量片刻，青、揚二洲乃糧產之在，屬江阜管轄，年愈豐收，若有災害，必損國庫。但如今尚在春日，江阜督撫更無報章，何來蝗災之語？不由得麵露不悅，心道荒唐。再三踱步，方喚人來麵聖。

天司府老天府攜一少年麵聖，少年正是懷令之，言之有物，一一陳詞。皇帝幾番嗬斥，仍見其麵色鎮定、言語堅決，加之老天府的慷慨陳詞，不由得心中信了幾分。

此年，調配糧庫，撥付賑災預算，規劃萬全之策，一切未雨綢繆。

皇帝因聽了“三元劫”一說，心中隱約不安，便吩咐下去，農曆二月初九，舉辦春耕祭祀，帝自親耕，與天祈福。

如今時逢初春，楊柳風拂麵，皇帝於皇城近郊（上城）舉行春耕祭祀典禮，眾臣及一眾皇家子嗣改換衣衫，隨行同往，沿途四野青蔥，花草爭放，觀者無不心悅。

祭祀典禮操辦合乎情禮，貢品香果、錦帶華燈，也算趁此時間有踏青之閒。各人依禮而作，且祭壇下方百裡處，有田稷一方，填埋五色土，取自糧產農莊之地，寓五行協調，育養大地。由禮臣取一株銀杏幼苗，上係紅色綢帶紐花，由皇帝親自種在正中，彙聚五行四海之靈華，護持子民之水土。

一株幼苗精神抖擻，筆直立在土中。禮臣因道，“講求天地陰陽調和之禮，故應由皇後持玉斛降水。今將時日，可由貴妃娘娘代之。”

但史冊中，卻記下了這位未來君王所參與的首次祭祀典禮：帝不語，再三，由聖子代之。時年，聖子一十五，束發始禮。

一旁的鐘離姝八歲年紀，正生的粉雕玉琢，靈動可愛。因從未見過這般景況，也跟著湊近前去。鐘離遙看了皇帝一眼，見其微笑默允，便伸手抱起鐘離姝，笑道，“姝兒，可願與皇兄一起？”

鐘離姝咯咯笑，一手抱住他的脖頸，一手與鐘離遙共同握住玉斛為幼苗澆水。

皇帝立於一旁，看著這兄妹倆和諧一幕，恰如田舍百姓，不由得也露出了慈愛的微笑，滿意頷首。

史冊謂之‘上城春耕祀禮，聖子女親睦，帝悅’。

再見四野風光正盛，又因將值二月一十五日乃百花生日，曰花朝節，鐘離伯遂下令不日後於宮中舉辦“百花宴”，群臣可攜家眷前往。

再推及，聖子年十五，又始禮，皇帝令其群臣攜家眷，共聚百花宴，其中深意不言而喻。因而百花宴明暗之間，也成了為聖子物色新婦的好時機。

終黎疆土博大，除上城（皇城）外，共有淮安、蘭慶、奉遠、宗陽、徽西、江阜、漢陵、廣瀾八州，八州各有督撫轄管，亦得令共赴上城。因著早在年前，皇帝便有此意，所以安排倒也不算緊湊。

眼下，四下各家都忙得不可開交，量體裁衣、選配簪環胭脂，沐浴焚香，搔翦修鬢。入宮前夜，女子則以膏體香露塗滿全身，濕敷半個時辰，有膚若凝脂之功效。

陣勢漸大，東宮方才隱約知覺。又得了賞賜，更胸間明了。眼下所見，除卻其餘各類女子用物，乃有一枚白玉指環，乃是小巧尺寸。

來人宣報完畢後，方道，“殿下，若是百花宴上有合宜之人，環佩玉釧均可贈之，諸位人臣方心中明了。另，白玉指環僅有一枚，若非殿下十足之心儀，切莫隨意贈與。”

鐘離遙微笑，輕輕搖頭，“父皇賞賜足有數百，未免太多了些。本宮如何能帶至宴上、又怎好任意贈出？豈不成了人手一支？”

來人是皇上身邊最討喜的太監，此刻正笑眯眯的看著他，“太子爺說笑了，天下佳人，共聚上城，百花綻放，又焉能隻取一朵？您已年及束發，東宮未免冷清了些。人多……熱鬨不是？”

鐘離遙無言以對，“恐非君子所為。”

德安忙替人解圍，“李公公所言甚是，不過這……”

李公公招招手，兩個湊作一團，低聲謀密。“可曾與殿下私授宮闈秘事？”“皇上前後賞了五位女官，為何不曾？”“什麼？都遣去種花了？”“莫非殿下如今尚……”

鐘離遙輕咳一聲，兩人方悄悄止了聲。