得知竇平宴歸家時，竇姀還在窗邊繡花①。

竇姀今年十五，是竇家最不受重視的庶女。府裡真心待她的人，一邊手都數得過來：一個是她的親娘馬姨娘，一個是弟弟竇平宴，一個是......

如果仔細想想，好像找不出第三人了。

九歲那年，竇姀曾被一個道士算過命，說是“天命不詳”，與老太太命格相克。從那時開始，便遭人唾棄。老太太厭惡她，連帶著府裡上下的丫鬟婆子也輕看她。

於是，她就被送去鄉下莊子住了兩年，十一歲時才重回竇家。

沒想到剛回竇家沒兩年，老太太就病死了。

竇府許多人都覺得是她克死的。兄弟姐妹們冷落她，避她如蛇蠍，隻有一人例外——那便是竇平宴了。

竇平宴是她的弟弟，正房大娘子嫡出。說是弟弟，其實也沒小幾歲，與竇姀是同年所生。

竇平宴可是整個竇家的眼珠子，最最風光霽月的存在。

他自小聰慧識學，上進好讀，年紀輕輕便過了鄉試。三個月前跟著叔伯外出遊學，終於也要回家了。

入了秋後，一天比一天要冷。竇姀的繡工很好，尋思給弟弟繡個寒冬用的暖帽。

隻是她一個時辰前去管事那兒領些做帽的好毛皮，卻被人趕了出來。

管事的婆子看都沒看一眼，一口便回絕：“這些毛皮主君、大娘子都緊著用，哪有多餘的份額給姑娘您呢？”

竇姀人微言輕，沒有辦法，隻能離開。

黑夜，梨香院的屋裡透出暖光。

窗前的案上燃了盞滕花燭台。竇姀坐在案邊，針線都還在手，卻對桌麵的琥珀、鬆綠玉犯了難......這些玉石她費了好大功夫才得來的，原本準備繡好，嵌在暖帽上的。現在沒有繡帽子的毛皮，該怎麼辦呢？

正尋思之際，院子門前忽然有人喊道：“二郎君來了！”

她抬頭之間，便見一人步履生風進屋，輕輕喚了聲，阿姐。

…

竇平宴這趟從蘇州回到江陵，一路車行，風塵仆仆。傍晚剛趕到家時，天又下起毛毛雨，沾得他衣袍微濕。

竇姀即便早知道他要歸家，真正見到人時，不由神識一怔。

好久沒見了。

從盛夏到深秋，三個月過去，他和她記憶中的模樣好像又有偏差了——他長高了不少，現在將將高出自己半個頭，容貌眉眼越發的清俊。隻是眼下有淡淡青痕，可見並沒有睡好。

竇姀性情懶散，旁人不喜歡她，她也不愛多說話。可對於弟弟卻是不同，聽到他快到家，已經盼望了好幾天。

她假裝不認識，探頭來來回回瞧了半晌：“這是誰家小哥啊，好生臉生，怎麼從前沒見過？”

說完起身，轉頭便要招呼人來沏茶待客。

竇平宴連忙拉住手臂，目光卻停來，輕輕一笑：“我回來了，阿姐歡喜嗎？”

“不歡喜。”

竇姀半開玩笑地把針線往桌上一丟，也不看他，“這麼久沒回來，怕是尋見什麼漂亮妹妹了罷？”

竇姀一說，他也連帶著笑。

竇平宴撿起她的刺繡，上麵繡的是一雙鴛鴦。他認真瞧了瞧，淡然笑道：“早知道阿姐也不歡喜我回來，我犯什麼傻，見過母親之後，偏要趕著來見你，真真是真心付錯人。”

姐弟兩個感情很好。

竇平宴待她，比其他幾個姐妹要親厚些。

其實更小的時候，竇平宴遠不比現在這樣能說會道。兒時的他沉默少言，不愛理人，卻樂意和她這個姐姐多說幾句……竇姀想，或許因為自己是家裡最不受待見的庶女，他看旁人怠慢輕賤，便多了這些憐憫之心。

竇平宴這趟從蘇州遊學，帶回來許多隻箱籠。

他說有好東西要給她看，話音落下，便見兩個小廝抬著一口大箱籠進來，足有半人高。打開，有各種絲線，綾羅綢緞。貴價的金絲銀絲倒還另說，更甚者是不常見的珍珠絲。箱籠裡還有難尋的芙蓉綢、青?麵。

竇姀隻一眼，一時愕然住：“這些......得費上多少錢財？”

他卻微笑，“蘇繡的名聲冠天下，聽聞繡巷賣出的染線有百種之多，阿姐又擅女紅，我便尋了這些。但收下無妨，兩個姐姐要議親了，我也給她們帶了不少，母親不會說什麼。”

竇姀是竇家的第四女，上頭還有三個姐姐。

大娘子沒有生女兒，三個姐姐和竇姀一樣，也都是不同姨娘生的。

大姐在前年出嫁了，嫁的是江陵世家。二姑娘和三姑娘，年方十七，都比竇姀大，正是到了議親的年紀。