那時夏天已經快要過去，夜裡開始泛起寒涼。一場昭示著秋天即將到來的小雨過後，蘇懷月被發現渾身濕透暈倒在地，隨後發起了高熱。

宋白硯得知消息趕回來的時候，蘇懷月濕漉漉的衣物已被婢女換下，但尚且濕潤的頭發絲和凍得發紫的嘴唇，仍能讓他猜知發生了什麼。

蘇懷月蘇醒後，宋白硯吩咐青竹端來藥碗。

黑呼呼的藥汁散發苦澀氣味，一勺送入嘴中，蘇懷月忍不住把臉都皺了起來。

“老師，怎麼這麼苦？”

宋白硯深深歎了口氣：“既然嫌苦，何必又去淋雨？”

蘇懷月不說話了，閉著氣將藥汁吞下。本著長痛不如短痛的想法，她從宋白硯手中接過瓷碗，捏著鼻子咕嚕嚕全都灌下。

宋白硯忍不住好笑，抽出手帕給她擦嘴。等他這個不省心的學生緩過氣來，果然第一句話就是：“先生，我要答應楊誠的條件。”

宋白硯：”為何？難道為了那個小女孩，你連自己的命也不顧了？”

蘇懷月抬眸，認真道：“先生你當時說什麼’天地君親師’，可先生你自己分明也不曾做到。明知道皇帝想殺我，不也冒著風險來京城救我了麼？難道那時先生就不怕自己觸怒皇帝麼？”

“那時先生為了學生不曾顧惜自己性命，如今學生也有了自己的學生，又怎麼能因為怕死就眼睜睜看著她去死呢？”

宋白硯默了默：“這是你的心裡話麼？”

蘇懷月摸了摸鼻子，點了點頭。

“倘若先生不肯呢？”

蘇懷月便又不說話了，忽而驚天動地地咳嗽起來，等到咳得告一段落，就眉眼濕潤地看向宋白硯：“先生…咳咳…學生這風寒…咳咳咳咳….什麼時候能好，都取決於先生一句肯不肯了。”

宋白硯為這拙劣的演技覺得好笑，又為蘇懷月這番不知死活的話覺得生氣，起身拂袖慍怒道：“你以為這樣便能威脅先生了麼？左右這條命是你自己的，你若不愛惜，難道還指望先生替你愛惜麼？”

蘇懷月垂著頭，將脖頸上那條含笑玉佩抽出，低聲道：“學生知道了。左右這條命本來就是先生救回來的，先生做的決定，學生怎敢置喙？隻是將來總歸無命再佩這玉玨，如今便先還了先生罷。”

她將那玉佩遞過來，眼神一如當時她接過玉佩時那樣巴巴地望著他。

宋白硯沒接，覺得自己當真是被這個不懂事的東西氣得七竅生煙。但因著蘇懷月可憐兮兮的神情，他竟又舍不得用重詞訓她。

幾日後他在政事堂議事時仍舊還為此事心煩意亂。他不知蘇懷月是否真正敢用“死亡”同他置氣，但他無力地發現，其實是他更加不敢冒這個風險。

倘或蘇懷月真為此事出了什麼意外，他有何顏麵九泉之下去見綠石先生？

“宋丞，宋丞？”同僚的聲音忽而在耳側響起。

宋白硯驚異回神，這才發現滿屋子的人都在等著他的回話，而他完全不知皇帝方才問了什麼。

皇帝並未責怪他，話題緊接著轉去了彆處。

議事結束後，他留下告罪：“臣為瑣事煩心，懈怠了職責，還請陛下責罰。”緊接著又恭敬問皇帝當時說了什麼。

”難得見到宋卿也有走神的時候。”蕭聽瀾輕呷茶盞，淡淡道，“朕不過見你麵露沉思，以為你對審查楊誠一案有了什麼新的想法。”

自那日楊誠遇見蘇懷月，到如今也有小半個月。這小半個月以來，楊誠受儘折磨，但竟一直堅持不曾開口。

蕭聽瀾那時說了個“允”字，自然便是同意令蘇懷月入局，但卻被宋白硯以一種前所未有的強硬姿態拒絕了。

他像抱窩的老母雞一般將蘇懷月牢牢護在翅膀之下，蕭聽瀾雖為皇帝，但也覺得暫且沒必要因為此事與他翻臉，當時便也沒有強求。

但未料到這件事拖到現在仍舊陷入僵局，蕭聽瀾不免又覺得是時候讓蘇懷月參與此事。如若宋白硯識相，倒可避免一場也許不那麼體麵的君臣相爭。

宋白硯當然聽出皇帝的言外之意。

一麵是天子的施壓，一麵是學生的不懂事，宋白硯沉默良久，終於歎了口氣：“承蒙陛下信托，微臣近日也在重新考量楊誠一事。不敢欺瞞陛下，微臣的學生與楊家那小女兒交情匪淺，近日以自己性命相逼，要微臣答應允她入局呐。”

便將蘇懷月淋雨發熱一事約略說了。

以自己性命相逼？

蕭聽瀾眼前浮現出蘇懷月的臉來，心中忍不住想道，看長相倒著實料不到也是會做出如此蠢事的性格。

便聽宋白硯接著道：“也是微臣無能，竟在她這威脅下亂了方寸，因而今日方在禦前走神。微臣以為，倘若真無彆的法子，也隻能姑且叫微臣的學生試一試了。”

蕭聽瀾眯著眼又看向宋白硯。

都說一個巴掌拍不響，此言誠不我欺。要不說這麼蠢的法子還能奏效了，原來真也有人吃這一套。

不過這件事到底還是以比他預想中更為輕鬆的方式解決了，蕭聽瀾還是笑了笑：“宋卿倒是特彆疼愛這個學生，是為了蘇忠文的托付麼？”

宋白硯一怔。

他確實為著蘇忠文肯將《綠石紀聞》寄給他一事，深感蘇忠文對他的知己之意，因而收到沈千意來信後，忙不迭下山來救一救那孤女。

可綠石先生其實並未就女兒一事托付於他，他下山後助那孤女安頓下來，便也算儘了自己一份心力，完全沒必要為了楊誠一事焦頭爛額。

如今心甘情願深入局中，他究竟是真的怕九泉之下無顏麵對蘇忠文，還是…

他心中重重一跳，刹那間千頭萬緒，竟是口不成言：“微臣…微臣是為了…”

便聽上頭又傳來天子的聲音：“宋丞還未娶妻罷？倘若此事順利結束，朕倒可以賜宋卿一道恩旨。”

宋白硯茫然抬頭：“陛下的意思是？”

蕭聽瀾淡淡道：“曾有人同朕說，宋卿與那蘇家女郎才女貌，倒不失為天造地設的一對…”

“朕的恩旨，便是如此。”

宋白硯本就還沒理清個頭緒的腦子“轟”然一聲，刹那間炸成漫天飛羽，整個人茫然地近乎驚慌失措起來。