當年薛文定回村後，置辦不少田產。除了留下一畝菜地自種外，其餘皆租給族人，每年隻收取少量糧食做租金。

他花重金置的田，土地肥沃，灌溉方便，每年產量都不錯。

多年來，薛氏族人早習慣了擁有這塊好地。如今驟然聽薛靈梔討要，薛九根怔了一下，怒不可遏：“你做夢！”

“我們家的田地，我要回來，怎麼就成做夢了？”薛靈梔委屈極了，“平時給你們種也就罷了。現在我連招贅的聘禮都拿不出，你們也不肯還我。難道不是你們催我成婚的嗎？這會兒就不怕拖到三年後官府懲罰了？”

少女聲音清脆，控訴時隱約帶著幾分哭腔，旁人聽在耳中，不免心生同情。

趙晏下意識看了她一眼，又飛快移開視線。

王老當即心下惻然，拈須道：“嗯，說的也是啊。”

六叔公見勢不妙，忙道：“是什麼？莊稼種下去，還不到收的時候呢。要停租至少也得等收了糧食之後。”

“確實，沒有這時候還租的道理。”李老點頭，試著從中調解，“你們若信得過我，不妨聽我幾句勸。”

不等眾人開口，他就對薛靈梔道：“大郎閨女，你年輕力單，三十多畝地肯定種不過來，不如先給你族裡人種著。至於聘金，慢慢想辦法。”

——李老一眼就能看出薛家眾人想吃絕戶的心思，在他看來，必須得給薛家人留一點好處，這樣才能安撫一二，以免他們氣急敗壞，把事情鬨大。

隨後，李老又轉向一旁的趙晏：“你就是張二郎吧？的確是一表人才。薛大郎厚道，招贅婿還給這麼重的聘禮。隻是薛家現下是什麼光景，想必你也看到了。大郎去的早，留下他閨女一個人孤苦無依。讓她一下子拿十兩銀子，著實為難。你看能不能修書一封給河東張家，道明情況，讓這聘禮延緩一段時日？”

先把婚事辦了，以後的事，他們小夫妻倆自己發愁吧。

瞥一眼薛姑娘，見其並不反對，趙晏略一頷首，勉強答應：“那我姑且一試。”

還以為這個李老有多高明的本事呢，原來也不過是“拖”字訣。

李老甚是滿意：“好了，那聘禮的事情，就先這樣了。現在，咱們來談談什麼時候成婚。你們熱孝成親，得越早越好。我看兩天後就是個吉日，定在兩天後怎麼樣？也不用大辦，一切從簡。”

薛靈梔佯裝羞澀低下頭去，聲音極低：“嗯，聽李老安排。”

趙晏輕哂，心想：兩天後就成婚，還真是隨意。

“二郎意下如何？”李老正在興頭上，甚至連“張”都給省了。

意識到是在問自己，趙晏眉梢微動，也跟著道：“嗯，聽李老安排。”

聽著他一字不差的話，薛靈梔暗暗放下心來。很好，他說話算話，也肯配合。

李老更滿意了幾分，又看向薛家三人：“你們還有什麼要說的嗎？”

本來以為十拿九穩的聘禮飛了，六叔公等人此刻一肚子火，偏生一時半會也沒有破局之法，隻能搖一搖頭：“沒有。”

“那就這樣定下了，回去吧。”

臨走之前，李老還不忘叮囑薛靈梔：“去你爹墳前上一炷香，把這事兒告訴他。”

“嗯嗯。”薛靈梔連連點頭，表示記下。

薛家三人怒氣衝衝離去，直奔十一太爺家中，簡單幾句話講明方才之事。

“招，招贅？”十一太爺愣在原地，好一會兒才回過神，“你們看見婚書了？果真是招贅？”

六叔公點頭：“是的，李老親口讀的，不會有假。我也看了幾眼，是有招贅的字樣。”