“呂兄，是為了防備趙國？”

“正是。”呂不韋見秦子楚不欲多說，隻得自己續上解釋，“不管曾經挾帶多少殺心，一旦王孫成為太子，趙國必定會送上誠意……”

原本，這個誠意應當是“嬴異人”的兒子小嬴政。可如今，小嬴政已經平安回到秦國，能做手腳的，就隻剩下那個“長子之母”。

“昔日趙姬失蹤……應當不是她自己逃亡，而是被趙國的某些人藏了起來。”呂不韋說出這個結論，臉上的表情很是奇怪，仿佛連他自己都覺得這個猜想十分荒謬。

畢竟，那時候誰也不知道“嬴異人”未來的前路是怎麼樣。除了他這個投機取巧的商人，又有誰會拉長線釣大魚，拿“嬴異人”的枕邊人下手？

可除此之外，再也沒有更好的理由解釋一個剛剛生育的產婦為什麼會憑空消失。

依照趙姬的性子，就算對“嬴異人”的落魄感到不滿，想要離開，也不會選擇那個時候。

除非，她是被人脅迫，或者有一個為她提供了底氣，讓她放手一搏。

比起呂不韋的推測，呂不韋這句話本身所蘊含的信息更讓小嬴政詫異。

那個“三日失去蹤跡”的說法……竟然真的是字麵上的意思，而並非指代亡故？

秦子楚低頭掃了小嬴政一眼，不知道他心裡是何想法。

“這不過是你的猜測。”顧及著小嬴政的心情，秦子楚如此回複呂不韋。

“有備，則無患。”呂不韋的語氣頗有幾分寓意深長，“到那時，不管趙國是變出一個真趙姬，還是送來一個假趙姬，都對王孫百害而無一利。”

“呂兄的心意，我十分明白。”秦子楚婉拒道，“隻是‘先下手為強’——有時候並非妥帖的解決之法。關於這個隱患……可以另尋辦法解決。”

話雖委婉，拒絕之意卻格外堅定。

呂不韋心中遺憾，也隻得作罷。

女子收到示意，行禮告退。

秦子楚被呂不韋迎入內室，兩人密談了半個時辰，就此分彆。

帶著一筐草葉回到宮中，見小嬴政始終沉默不語，不知道在想什麼，秦子楚將剛剛重新編好的草老虎遞到他的身前。

“政兒若有什麼話，就對這個小老虎說吧。”

“……”小嬴政接過那不忍卒睹的編織品，老虎頭上的耳朵“啪嘰”一聲掉落在地。

“……看來它不想聽，政兒還是說給我聽吧。”

秦子楚的話語說得太過漂亮，小嬴政一時無言以對。

隻是心中的陰霾，多多少少被吹散了一些。

他沒有再吐槽秦子楚的“技藝”，短暫遲疑後，徑直詢問：

“阿父為何不順水推舟，收下那女子？”

“……莫非政兒想讓我收下？”

“這與我的意願無關。呂不韋雖然狡獪萬端，但他說的某些話……並非沒有道理。”

“政兒，”秦子楚斂去麵上輕鬆隨意的神色，欲言又止，“你……是想你阿母了？”

儘管隻是為了打消呂不韋疑慮而說出的借口，但秦子楚此時，意外地生出了幾分不確定。

不管父母是什麼模樣，尚未成年的孩子，都會下意識地渴望得到父母的愛……

眼前的孩子表現得再成熟，也隻是一個半大的小少年，還不到束發之齡。

或許……他需要一個名為母親的成年女性長輩，哪怕隻是相似麵容帶來的慰藉。

“……並未。”小嬴政卻隻是露出煩躁凶戾的神色，“就‘利益’而言，你今日不該拒絕呂不韋的提議。”

“不。”秦子楚撿起地上的老虎耳朵，重新帶上散漫的語氣，“政兒是不是誤解了什麼？我之所以拒絕呂不韋的提議，並不是完全因為你……無論如何，我都不會放任一個可能存在的‘眼線’，呆在我們兩個的身邊。”

秦王送來的侍從倒也罷了，他們究竟有什麼必要，要收下呂不韋送上來的人？

即便呂不韋送人的時候並沒有把她當做眼線，也難保未來不會生出這樣的想法。

何必因為趙國未來可能出現的不安定因素，而接受另一個不安定因素。

久久沒有等到小嬴政的回應，秦子楚接著道：“何況……多一個名義上的姬妾，總歸是一件麻煩事。”

他將小老虎的耳朵重新裝上，遞到小嬴政的手中。

“好了。”

小嬴政接過小老虎，尚未出聲，就聽門外傳來一陣急切的腳步。

“王孫，君上喚你過去。”

……

高大巍峨的宮殿，宣室。

秦王嬴稷捏著手中乾枯的一團草，玉旒冕冠後方的劍眉嚴肅地虯成一團。