有人酸溜溜的：“有道是遠親不如近鄰，江涵哥可真能藏。”

還有人暗中搓火：“江涵哥跟我們沒交情，不說也就罷了，把義妹托給人照顧卻瞞著掙錢的法子，嘖嘖……餘大嫂，我可真替你冤。”

杜玉娘來了穎安縣就聽說義兄的名聲不好，眼看著這會兒義兄挽回了顏麵，生怕古家二老對他有意見，忙解釋道：“義兄不是忘恩負義的人，他這麼做一定有自己的道理，絕不是對不起大叔大娘！”

“對、對。”朱大昌得了好處，也為江重涵說好話。“不是我王婆賣瓜，就說把豬皮湯搖成薄餅再切成冷淘這道工序，整個穎安縣除了我，沒人能做好。涵哥兒若是找彆人，彆說賞錢了，白搭進銀子，做出來還爛乎乎的，恐怕鄒宅的管家看了菜就要攆出去。餘大嫂，你千萬彆誤會他。”

說完，他把銀子連同竹籃一起放在古家的門檻邊。

“餘大嫂，這是我自己做的熟切，不值什麼。本來我是要給涵哥兒的，但涵哥兒上午同我說，你照顧他妹子，很是辛苦，讓我把東西都給你們。你拿著，我回去了。”

語罷轉身即走。

餘大娘連話都沒能說幾個字，就這麼被塞了二兩銀子，隻能狐疑地拎起籃子。沒想到這竹籃分量不輕，她哎喲一聲，差點摔落。

拿著戥子的老婦趁機掂了一把，又撩起蓋在上邊的乾荷葉瞧了一眼。

“做什麼？”餘大娘凶巴巴地罵了一句，一手挎著竹籃，一手拉著杜玉娘回屋去了。

“看一眼而已，又不少甚麼……”老婦悻悻回家，才走了半截路，就有人圍上來問：“熏腸子麼？”

語氣嫌棄裡帶著羨慕。

一碟熏腸子也要十四個錢呢，他們也不是每天都吃得起的。

“哪是呀！”老婦咋舌，“滿滿一大盤的豬頭肉！還有兩隻鹵好的蹄子和一條鮮魚！”

“這不得三四錢銀子？這般冷的天，夠吃大半個月了！”街坊們心裡跟倒了桶醋似的，更酸了，“怎地就古家這般好運！”

若是今早江涵哥托付義妹的人是她，這大半個月頓頓有肉的就是她家了。

“你怎麼不說朱大腸好運呢？”老婦也羨慕嫉妒。

那可是三兩雪花銀啊！

若她們也有朱大腸那手藝，江涵哥哪裡會舍近求遠？這三兩雪花銀就是自己的了。

而且獻菜相當於在鄒鄉宦麵前亮了招牌，有一就有二。雖說以後遇不到整壽，不能有五兩銀子這麼豐厚的賞錢，但富貴人家一道菜賞一二錢銀子那是常事。

難怪朱大腸舍得送三四錢銀子的熟切！這麼好的門路上哪找去！

酸完了，眾人不由得對望了一眼——上哪找去，還用說嗎？

江家雖說敗落了，江涵哥到底是吃過見過的人啊！

“唉！”餘大娘關門的瞬間看到眾街坊的神色，不由得歎了口氣。

“大娘，我義兄他……他……”杜玉娘亦步亦趨地跟在她身邊，想解釋，但又不知道怎麼解釋才能讓餘大娘相信。

餘大娘一回身，看到小姑娘急得眼淚汪汪的，不由得笑了：“傻孩子，你哭什麼？放心，你大叔大娘不是那等沒眼色的小人，整天就會酸。朱大腸的話說得不錯，我這手廚藝彆說做什麼豬皮湯搖成薄餅再切成冷淘，就是豬皮湯我也熬不好。你義兄若是讓我做這道菜，彆說一頓罵了，在鄒鄉宦麵前落不到好，被其他衙差知道了，以後我家老頭在衙門的日子，不知多難混。”

“如今呢？我隻是給你個凳子坐，就得了一大籃子熟切。這樣的好事，我家感激還來不及，怎麼會怪他？”

杜玉娘覺得她說的是真的，但又不放心，小聲問：“那您歎氣做什麼？”

餘大娘將籃子放在案板上，開始蒸飯：“我是怕其他人眼紅這樣的好事，以後會纏著你義兄。”

不用以後，第二天一早，抄了一夜書、兩天一夜沒睡的江重涵撐著神智回到白雀街，還沒到古家門口，就被人圍住了。