馮氏留在前堂招呼客人，高家父子帶著舅舅來到後院。高桀還從廚房拿來了茶壺茶碗。

菜地邊上有幾個小竹凳，馮奎也不挑禮，和高莽一同落坐。

這時，馮氏喊高桀，手裡晃著根煙袋。高桀忙跑過去，給他舅舅取了過來。

高莽親自給馮奎點了煙，說：“咱們結親也有二十幾年了吧？”

馮奎抽了口焊煙，點點頭，道：“大力出生第二年，茉娟嫁過來的。”

“是啊。”高莽感慨著，又指著送走客人，進廚房的馮氏，道：“這二十幾年，您什麼時候見茉娟這麼高興過？”

馮奎抬眼望去，就見妹妹馮氏抬袖子匆匆擦了把額頭的汗珠，便掀簾子進了廚房。片刻後，她拎出一個竹籃，眉宇間雖溢滿疲憊，卻又笑得異常耀眼。

馮奎記得前幾天馮氏到茶棚接高桀時還是雙眼浮腫憔悴不堪的模樣，這才過了幾天，整個人的精氣神就上來了。

他確實從未見妹妹這般高興過，也從未見高家如今日這般熱鬨。

他沉吟片刻，對高莽道：“你我之間，有話儘可直說。”

高莽聽得出來馮奎態度有所鬆動，忙道：“哥呀，我一無父母，二無兄弟，唯有您是依靠。所以，這買賣我想與大哥合夥，不知大哥意下如何？”

“合夥？”

馮奎挑眉。

高莽頷首：“對。就是合夥。這個買賣潛力巨大，不是我和茉娟兩個人能乾得過來的。所以，我想邀您和嫂子還有大力二力一同入夥。工錢按人頭算，利潤兩家五五分。”

馮奎臉上閃過驚訝，因為高莽開出的條件聽起來對他馮家更有力。他不由問道：“若是忙不過來，請幾個工人就好了，何必如此大動乾戈？”

高莽說：“這買賣眼看著是能做起來的，將來說不準哪天就不用在街頭擺攤了。到時，總要接觸些文書、賬目，我和茉娟都不識字，因此不敢用外人。大哥，你和大力都是識字的，人品也是我和茉娟信得過的，所以，這事非你不可。大哥，你得幫我！”

他伸手從高桀手上的托盤裡拿過一杯茶，雙手捧到馮奎麵前，可見其重視。

馮奎盯著眼前的茶，心中一時五味雜陳。

高家卷餅的買賣隱隱有火遍全城的架勢。才出攤一天，已經引來不知多少人眼饞。今天茶棚裡圍著他的那些人，全是明裡暗裡來打探消息的。

若此刻他接下高莽的茶，那便預示著往後的日子他們倆家注定風雨同舟，有難同當了。

馮奎的手搭在膝頭，指甲有意無意地扣著褲縫。

高桀看出他的猶豫，忍不住道：“血濃於水。”

見馮奎臉色有變，又說：“舅舅，在這世上，不論是我爹還是我娘，您都是他們唯一的依靠。您就彆推辭了。接下這茶吧。”

馮奎道：“你說得輕巧，可真不怕把你舅舅累死。原本你爹你娘最該依靠的是你和你哥。你哥從軍，便不說他。你呢？日後是什麼打算？”

高桀說：“我要去北疆找我哥。”

馮奎皺眉。

高莽便將高文也要去北疆的事一並說了。

馮奎聽完後，長歎一聲，心中明白如今妹妹妹夫是真缺人手，且缺的是信得過的人手。他不再推辭，接過高莽手中的茶，昂頭一飲而儘。

高莽大喜，正要拉著馮奎留飯，就聽馮奎道：“你既然稱我為大哥，我就不能白拿你的好處。既然你要利潤五五分，那本金也得五五出。這卷餅的配方算你的本金，我便拿出茶棚那塊地來，咱們再各拿五兩銀子作為本金，你看如何？”

“好哇，太好了！”高莽高興得直拍腿。

馮奎又道：“小桀是個識文斷字的，趁他在家這幾天，給咱們定個契約，省得日後因為意見相左，傷和氣。”

“行，就依大哥的安排。”

親兄弟明算賬，高莽懂這個道理。他和馮奎相處了二十幾年，深知這位大舅哥行事屬於言出必行的風格。他既然答應了，就一定會做到。