此時謝芷寧柔聲道：“明珊堂姐同長姐無冤無仇，斷不會誣陷長姐的，堂姐，是不是你記錯了？”

謝明珊卻反而從她的話中得到了些許啟發。

“我同謝昭寧沒有過節，何必誣陷她！”謝明珊卻立刻反應過來，“我就是看到她吩咐武婢用太湖石打白鷺，白鷺不敢反抗才被她的武婢傷了！”

她看謝昭寧的表情十分得意。

謝昭寧瞟了謝芷寧一眼，謝芷寧一副沒想到自己的話竟反被利用的模樣，愧疚地看了謝昭寧一眼。

謝昭寧嘴角一勾，繼續道：“我也正想問明珊妹妹，明明沒有過節，你為何要來誣陷我，難不成……是背後有人指使？你同我沒有過節，可總有與我有過節的人吧，不知明珊妹妹來府中幾日，都是住在何處的？”

此時謝宛寧卻突然站起身，跪下來含淚道：“父親，女兒懇請父親切莫再追查姐姐傷白鷺一事，女兒知道自己能在家中留下來，是父親母親憐惜的緣故，若是因女兒再連累姐姐被疑心，女兒心裡才要真的難過了！姐姐……姐姐不會重傷我的丫頭，女兒相信姐姐，還請父親不要因此疑心姐姐！”

說著磕了頭，隻是她臉色蒼白，這樣一般動作後身子搖搖欲墜，仿佛立刻就要昏厥過去。

她這般病弱，幾個關懷她的人立刻擁上去將她護住。

“這是什麼話，你就是謝家嫡女，什麼留不留的！”薑氏是個最為心軟的人，一看謝宛寧不舒適了，連忙上前將她摟在懷裡。

謝宛寧抓著薑氏的衣袖，隻見小臉精致漂亮，她長相與薑氏並不相似，薑氏容貌明豔，丹鳳眼帶幾分端麗。謝宛寧卻生得嬌媚，有一雙翡水秋眸。可這是養了十多年的女孩兒，真真是當眼珠子疼到骨子裡的。

謝煊也看得憐惜，道：“宛寧，你身子還沒好，你快好好坐著！”

因謝宛寧的求情，薑氏轉頭對謝昭寧道：“就算是明珊的說法有些出入，可陳姑見你打了白鷺巴掌也是真。何況那時，芙蕖堂中沒有旁人，隻有你和你的丫頭，除了你外，還有誰要去打白鷺？這些事你又如何能解釋清楚？”

謝昭寧袖中之手緊握，心中冷笑，此刻的母親果然不是她最後印象中的母親。

想起當初不得不認錯，她平靜地說：“可難不成沒有證據，母親就要斷定是我所為了？”

此時周氏開口了，她慢悠悠地放下了手裡的珊瑚珠串：“沒有證據，那便不能認定了蠻蠻。我不管你們是怎麼想，總之我在這兒，既謝明珊說的話有出入，我就不得讓你們平白治了蠻蠻的罪！”

聽著祖母的話，謝昭寧鼻尖微酸。這天下地下，此刻也隻有這麼一個人護著她了。

薑氏有些急：“母親，您這般護著她，當真是幫她嗎！她現在就已經如此不服管教，以後鬨出大亂子來，又該如何是好！”

周氏卻回也不回話，隻閉上眼睛數手裡的珊瑚珠子，一副油鹽不進的樣子。

薑氏和謝煊都覺得周氏不該包庇謝昭寧，但長輩為尊，又不能奈何周氏。其實倒不是她們隻聽了謝明珊的話就認定了。而是就謝昭寧的脾性而言，她能做出此事一點也不奇怪，她以前便掌摑過禦史台家的庶女，何況能把白鷺打成那樣的，哪裡是一般女使能做到的，也隻有謝昭寧身邊那兩個武婢可以了。且當時在場的也沒有旁人。種種證據都指向了謝昭寧。但是周氏可是不聽這些的。

謝煊卻想了想，此事不能再這般鬨下去了，若是鬨出去了，隻會對謝家不利，連其餘姐兒也被影響。他緩了口氣道：“罷了，既然母親堅持，明珊的話亦有出入，我也不想平白地認定了你。隻對外說，白鷺是從假山摔下去重傷的，我已經派人將白鷺送去了田莊，叫人好生照養她。此事，就當誰也不怪吧，以後誰也彆再提起了！”

周氏才鬆了神色，薑氏欲言，但是想了想，還是沒有說話。

謝煊繼續道：“我本打算，此事若真是你所為，便要將你送去靜心庵，讓姑子好生教養你半年。”此話一出祖母立刻變色，還沒等祖母說話，謝煊就道，“如今雖不能認定你重傷了丫頭，但你打了白鷺也有錯在先，便改為罰抄經書吧，把金剛經抄一百遍，若是抄不完，便不許出謝家大門！下次再犯，我是決不輕饒的！”

他嚴厲的目光看向謝昭寧。

謝昭寧明白父親並不相信非自己所為，隻是想要息事寧人罷了。

後來又鬨出她把謝宛寧推下閣樓之事。父親迎麵便給了她一巴掌，立刻要讓人把她送去靜心庵，母親更是氣得不想再看到她。

謝昭寧隨即也跪下道：“雖女兒自認清白，但白鷺畢竟是外頭聘來的女使，又在我們家中受了傷，女兒也有些對不住她的地方。願意送她銀子將養，醫藥的錢，也從女兒的份例中出吧。”

聽到她的話，謝煊難得露出一絲欣慰。他頷首：“你還算有心，就按你說的做吧。”

謝宛寧看到這裡，又強撐著身子站起來，隨即曲身：“那我先代她多謝姐姐了，今日之事過去了，還請姐姐不要同我生了嫌隙，咱們姐妹還是一般的好。”

背後站在她後麵的謝明珊道：“姐姐你便是太好的性子！叫她如此容易就逃過了，你還要謝她！”

謝宛寧卻說：“姐姐總歸不是有意的。”說著突然又咳嗽起來，薑氏心疼地將謝宛寧扶住，送她回去歇息，臨行前看向謝昭寧，道：“既你父親說了，要你抄經書，便抄了每日送來與我看！”

謝昭寧嘴角微勾，答應下來。

謝昭寧則站在原地，看著幾人走出正堂。謝明珊路過她時，卻輕哼了一聲，她低聲道：“這次便宜了你，下次可沒這麼輕便了……小野種。”

看她的目光透出無限的嘲諷和惡意。

謝昭寧卻並不生氣一般，隻是笑道：“那可恭候了。”

看著謝明珊等一行人隨著薑氏遠去的背影，謝昭寧卻想起一件事。

當年薑氏的貼身婆子白姑來台獄看自己，除了說薑氏之死外，還說了一件事。

“夫人發現了家中的一個秘密。”白姑跟她說，“這個秘密十分重要，但夫人沒有告訴任何人，這次回來看您，是想告訴您的。可惜在路上就遇著了山匪……奴婢覺得這一切太巧了，怎的恰好夫人發現了，就遇到了意外呢。”

謝昭寧明白姑所指，白姑是覺得薑氏遇到山匪喪命，並非意外而是人為。

這個秘密究竟是什麼？

謝昭寧覺得謝家平靜的背後，似乎的確藏著些說不清的異樣。

無數的疑問湧上心頭，謝昭寧看向槅扇外的天際。

日光已經漸漸收攏了，橘色的夕陽籠罩了庭院，溫柔而遲暮。

可對她來說，宛若新生。