賈母聽說賈璉打發了昭兒回來，忙命人帶了他進來回話。李紈帶著賈迎春姐妹入內回避了，一時昭兒跟著婆子進來，打千兒請安，說道：“璉二爺給老太太、老爺、太太們請安，問家裡爺、奶奶、姑娘們好。二爺和林姑娘本該臘月裡回來的，到了淮州地麵，聽見大姑奶奶的喜信，晝夜兼程往回趕，今兒一早到了安順鎮渡口，二爺就打發小的快馬回來送信兒，說明兒就可以到家了，二爺和林姑娘一路上都平安。各種事情都已經辦停妥了，二爺明兒當麵跟老太太、老爺、太太回話。”賈母、王熙鳳等心下歡喜，打發昭兒去回賈赦、賈政，又忙著預備車馬轎子，到碼頭迎接賈璉和林黛玉。

次日午錯，果然賈璉和林黛玉到了。眾人見林黛玉一身素服，不施脂粉，想到她小小年紀便父母雙亡，連個兄弟姐妹也無，都不免傷感。賈母早上前一把將林黛玉摟入懷中，心肝肉兒叫著放聲大哭起來。林黛玉也哭個不住。一時眾人慢慢解勸住了，賈璉和林黛玉方拜見了賈母、邢夫人、王夫人。姐妹們互相廝見過，大家歸了坐，丫鬟們斟上茶來。又說些林如海如何得病，如何請醫服藥，如何送死發喪。不免林黛玉又傷感起來，邢夫人等忙都寬慰解釋。說到彆後榮國府諸事，賈璉和林黛玉又致喜慶之詞，賀賈元春晉封。

賈母知道林黛玉素來體弱多病，又長途跋涉，不免有些勞累，說了一回話，便打發她去歇息，且說“明日再去拜見你舅舅們”。林黛玉回到房中，將臥室打掃一番，安插器具，將帶來的十幾箱書籍按照經史子集分彆擺放。正在忙亂著，賈寶玉走了進來。雪雁道：“屋子裡正亂著，姑娘也乏了，二爺先往彆處去罷。”賈寶玉笑道：“我隻說一句話。”紫鵑笑道：“說的怪可憐見的，快放他進去罷。”一旁的丫鬟婆子們也跟著湊趣，雪雁無法，隻得由著他進去了。不過片刻，賈寶玉又訕訕的走了出來，紫鵑笑道：“二爺與姑娘一年不見，怎麼不多坐一會子？”賈寶玉也不答言，低頭去了。

一時收拾妥當，紫鵑又帶了幾個丫鬟婆子將林黛玉帶回來的紙筆土產等物分送賈寶玉眾人。各處依次走了一回，聽說薛姨媽遷了新居，出了王夫人房後的三間小抱廈，又往淡靜齋來。將至門口，正遇見賈環屋裡的郭婆子拎著兩個滴水的粗布袋子從角門裡走了進來，見了紫鵑，笑道：“姑娘幾時回來的？林姑娘可好？”紫鵑看了她一眼，仍不住腳地往前走，口裡說道：“才回來的。林姑娘在老太太院裡呢。”說著，進了淡靜齋。

郭婆子盯了兩個婆子手裡捧著的東西一眼，便往趙姨娘房裡來。到了門口放下袋子，掏出兩盆未開的水仙，用袋子上邊的乾布擦了花盆，這才捧了進去。李書卿正在做趙姨娘遺下的那件衣裳，看見她進來，放下針線，笑道：“在哪裡買著的？”郭婆子將花盆放在桌上，說道：“出了東街門，往南走五條街，員外胡同花匠劉那裡。連盆要三十，我說到二十五，兩盆又讓我一文，姨奶奶給的錢，還剩了二十一文。跟他說好了，姨奶奶若是不喜歡，還可以回去換好的。”說著，掏出一包錢來，遞給李書卿。李書卿接過了錢，笑道：“我瞧著這花長的倒好，不必去換了。”郭婆子道：“既這麼著。姨奶奶選一盆，我給環哥兒拿過去。”李書卿笑道：“且先放在這裡，晚間他回來自己選罷。”郭婆子隻道李書卿是“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，忙笑著應了，又說道：“方才我從角門進來，看見紫鵑往淡靜齋去，手裡不知拿著什麼東西。聽說林姑娘今兒回來了，大約是送東西給寶姑娘。”李書卿也不放在心上，又說了幾句閒話，郭婆子方告辭去了。