還有小半月便是除夕，辰時三刻，天色依舊灰蒙蒙的。

昨夜裡落了場大雪，東街的青瓦紅牆一夜之間隻剩白皚皚一片。幾間小店兒的窗戶縫兒裡冒出來熱騰騰的白氣兒，門板兒也都張了開來，蒸包子、胡辣湯，朝食正要開賣。

天兒雖冷，小攤兒們也不得休，養家糊口的活計兒斷了一日都不行，家中還有待奶的娃兒們嗷嗷哭鬨。借著東街兒巷口的平地，販子們搓著手取暖，懶洋洋的睡不醒，叫賣便也都免了，隻等著食客自己上門來。

遠處幾聲馬蹄響，一行錦衣官兵轉角上了東街。為首的兩人騎馬，一抹天青，一抹檀紫，穿的都是蟒袍。

青藏色那位，書生白麵，生得眉眼如畫，俏似女兒家的模樣。旁人們看了都得感歎，怎就從了武職，若考了功名，該是位俊俏的探花郎。

倒是那穿檀紫色的，周身煞氣，峻山眉，清冷眸，目無旁騖，身長九尺，騎於馬上更顯威赫。旁人不自覺都怕得後退了幾步，怕的是那腰間雙刃名聲在外，斬過不少人…

炸果子錢二入京城沒多久，眼瞟著馬上的人，細聲問起身旁的孫屠戶，“這是誰？”

孫屠戶閉口不言，刀口子在冒熱氣兒的豬皮上刷刷地磨了兩下，隻當是沒聽見了。錢二嗤了聲，“小哥兒也有架子了？”

一旁豆漿佬笑著勸，“噓，莫得罪了閻王。”

眾人緘口不語，錢二心中正發悶。一身襤褸破洞大襖子，瘸腿兒行來他眼前攤了攤手，“施舍來兩根炸果子來吧，和尚告訴你。”

錢二看清楚來人，是這甜水巷裡的無賴和尚，法號叫空行的，日日裡討食為生，人見人煩。錢二此下正心起好奇，左右盤算一番，夾了兩根炸果子，紙包都沒用，便送去那和尚眼前，“快說。”

和尚接來炸果子，咯吱咬下一口方道來，“你是新來，禁軍大統領家的二位公子都不認得？看那白麵模樣的是明二公子，英俊郎君，武藝了得，年歲雖淺，已經官拜四品同知衛。那可是多少閨女兒想嫁的。”

錢二見那青衣雖相貌堂堂，然另一匹馬上的男子更是不凡：“那紫袍的呢？”

和尚嘖嘖搖頭賣關子道，“不可說，不可說…”

錢二咬了咬牙，口袋裡摸出來幾枚銀錢，“這些給你吃頓飽飯，這下可能說了？”

和尚笑嘻嘻接過，方道，“那位爺手上的人命多，彆人可都不願提。十五年前瓦剌兵臨城下，便是他一雙短刃斬了那瓦剌主將的頭顱，方才保下咱京都城。”

“嗐。”錢二笑，“這不是是該殺的人麼？怎不願提？”

和尚歎道，“若隻是這樣又怎會有今日的名聲？這位爺，十餘年來不知給新皇清理了多少門戶。又仗著軍功，貪贓！看今兒這陣仗，不知又是哪戶高門要遭殃了。”

“去去去。”和尚話沒落，孫屠戶家提著刀來趕人了，“要說去彆處說，可彆你在這兒耍了嘴皮子能耐，惹得我們一身騷。”

錢二這才扮起來和事老，支開了和尚，又勸著孫屠戶，“不說了，不說了，小哥兒你消氣消氣。”

小巷口上的嘈雜，被馬上的人聽見幾句。青袍拉著馬韁，故意緩了緩步子，低聲吩咐腳下親信，“那嚼舌根子的都拿去鎮撫司，鞭三十再送回來，留活口兒，讓其餘的都知曉厲害。”

親信應聲，轉身帶著小隊的人去辦了。