每次去和範蠕見麵，宋浮心裡都是疙疙瘩瘩的，從前一日就開始想：該說什麼，不該說什麼？

範蠕心細奸猾，哪怕不小心漏出一點口風，也會被他追根究底。

入秋以後，夜色漸漸深沉，還是在合和殿的庭院裡，範蠕向宋浮問起承極殿焚燒物件的事。皇上寢房裡不用的東西，按著規矩該抬入內庫，焚燒太不吉利。

宋浮道：“皇上應是一時氣憤吧，聽說那種蟲子吸人精血，樣子惡心。”

範蠕哼哼地說：“堂堂一國之君如此率性！隻是幾隻吸血的小蟲，農人們身上長著虱子，被褥裡滿是跳蚤，誰也不會點火燒了房子。皇上這是，故意在做給誰看呢！”

宋浮道：“大監這麼說是對聖體不敬。”

範蠕道：“我看那些蟲子可是對聖體有益的好東西，是皇上自己捉到的？”

宋浮點點頭，範蠕靜想了片刻後問：“最近那些年輕的大人們常往承極殿走，聽到他們說什麼了嗎？”

宋浮道：“他們陪皇上飲酒喝茶，議論一些老大人們的閒話，也有人送給皇上自己寫的文章。”

範蠕道：“這些都是朝廷裡的新人，對皇上言聽計從都是為了升官，再結成一團也成不了氣候。皇上叫人燒了那些東西的時候，還說了什麼嗎？”

宋浮道：“皇上好像覺得，是有人故意把蟲子放在寢房裡的，他很生氣。”

範蠕道：“皇上懷疑誰？”

宋浮道：“皇上什麼都沒說。”

範蠕又哼哼地說：“那是，早先收拾寢房的宮婢都叫他打死了，上哪兒找人算賬去？前幾天皇上在皇陵的時候，說什麼先帝傳話不用祭拜，是不是他自己身體撐不住？”

宋浮道：“沒錯，皇上那天有點虛弱。”

範蠕道：“可惜，如果再虛弱一些，就能去龐河行宮好好靜養了。”

雖然範蠕僅是忍不住對熙帝冷嘲熱諷幾句，宋浮覺得，他對蟲子的存在是知情的。範蠕像一隻熱忱的忠犬，模仿了主人對於這件事的姿態，那麼，張太後至少默認了這件事的進行。

宋浮帶著一點擔心趕回承極殿，熙帝還在偏殿裡會客，門窗緊閉。

今晚來的是前一陣子，熙帝在朝會上提名為禦守校尉的朱河顯大人，宋浮記得他的上司和衣南錦有關，於是去後頭的炭房裡聽聽他們在說什麼？

朝著炭房的這扇小窗沒有關上，宋浮站得更高一點，能看見偏殿裡的半邊桌子和那位朱河顯的半邊影子。桌上鋪開的紙張是宋浮曾見過的地圖，熙帝和朱河顯已經聊了很久，神情鬆快得很，似乎已經有了一種默契。

宋浮聽到朱河顯人提起了衣南錦，熙帝隨後道：“平如是個正經人，隻能借用他的力量，不能逼他作出抉擇。他一定是我們這邊的，毫無疑問。”

宋浮踮得腳酸，鬆開力氣落下來，心裡覺得很不安穩。

熙帝很清楚衣南錦的為人，口氣裡卻有算計的意思，‘不能逼衣南錦做出抉擇’是要對他隱瞞的意思嗎？讓衣南錦蒙在鼓裡，去做什麼呢？

夜深，宋浮領人伺候熙帝就寢。

雖然寢房的床具，用物全都換新了，熙帝卻打心裡厭惡再走進去。他一直睡在偏殿，身邊照著雪亮的燈火，除了宋浮，誰也不許靠近他的床榻，每夜必點熏蟲的盤香，即使身上沾滿苦澀的氣味也毫不在乎。

宋浮等了幾天，終於盼到衣南錦入宮，眼巴巴地見他進了偏殿，得空就去炭房裡再多看他幾眼。

熙帝待衣南錦比其他人更客氣，和衣南錦談得卻非常簡短。

熙帝說：不久後就是太後的生辰，按例那日宮裡和民間都有慶賀，新任的禦守校尉朱河顯會參與宮城的巡防，要從靖祟營借用三百兵士。這件事本和衣南錦無關，但靖祟營的劉將軍和衣家有深交，所以也順便告訴衣南錦知道。

衣南錦是法司台的人，和靖祟營，禦前守衛都沒有直接的關係，熙帝告知他借兵的事，似乎是過於在意衣南錦的感受了。衣南錦當然沒有什麼意見，得到熙帝的允許後和宋浮見了一麵。

宋浮和衣南錦走到庭院旁邊的長廊下麵，宋浮本來有很多的重要的話和他說，發現衣南錦清瘦了，馬上擔心地問：“你每天在忙很多事情嗎？”

衣南錦勾起她的手指，輕輕握著道：“最近兩個月因為籌辦太後的壽典，京中繁雜的事務特彆多。我本以為皇上會追究蟲子的來曆，看來他不打算公布這件事。”

宋浮道：“可是，皇上想複仇，他說大仇得報之日不遠了。”