她摸出包香煙，遞了一支給金耀之，自己含了一支在口中，金耀之劃了根火柴給她點上，“老大，照這麼說，真是同道兒上的人？誰啊？我們怎麼不知道？”

令狐影徐徐吹出煙氣，“渝州這麼大，人這麼多，哪能誰都知道？再說了，人是不是渝州的還不一定，‘蜀風號’經停幾個港，若說是外麵的人也不是不可能。”

金耀之想了想，“這樣，我回去暗地裡問問，看有沒有人注意到那個人？或者彆的什麼可疑的人？”

“嗯，眼下隻能先這樣辦，我本來想聯係老駱，看他知不知道什麼風聲，需不需要我們幫忙，但就怕這事已經傳到幾個關主那裡，容易被盯上。”

“還是等老駱聯係咱們吧，”金耀之一咂麼嘴，“幸好趙十九是個隻認錢的蠢貨，但凡換個認真辦事的，恐怕早就不動聲色等人去自投羅網了。”

令狐影看著黑黝黝的江麵，“當初老駱就說，在渝州地界做事，最有利的就是兩條：一是警察署的人沒用，二是出了事杜家願意拿銀子砸。”

“哈哈哈哈哈！”金耀之笑了起來，“今晚你一進來，那氣定神閒的樣兒，我就知道你在等杜老板。”

令狐影聽了這話，腦海裡浮現出杜吟風站在轎車前對她說那番話的場景，想她也是年紀輕輕，卻撐得起這麼大的事業，講得起這麼大的道理，不由心生敬佩，又想到今時往後，不知還要利用她多少次，竟有些虧欠感。

又轉念一想，那就好好幫她研究輪船，研究航線，助她的輪船公司一臂之力，當作回報。

金耀之見她不接話，暗自一縮脖子，“我知道錯了！今晚老大發火是有緣由的，若不是我們幾個好賭，下船前該能發現那尊神像……”

令狐影一個閃神回來，將煙蒂丟掉，“下不為例。”說完便沿著江邊往家裡走去。

煤油燈下，年逾五十的奧伯倫正研究著一份工程圖，不時還在上麵改改畫畫。

三個月前奧伯倫和令狐影收拾了這處位於清水碚的宅子，這是前朝英吉利一名使臣在渝州城外建的宅子，後來戰亂，使臣走了，這宅子也就荒著，之後又被杜家買了。

叔侄二人一眼便相中這宅子，一來這裡遠離市井，奧伯倫喜靜不喜鬨，二來這宅子裡的很多設施都更符合他倆的生活習慣，比如說抽水馬桶、淋浴房……更為重要的是，這宅子就在江邊，離最為湍急的泄灘不遠，方便二人時刻觀察和記錄江麵水流和船隻。

“叔父。”令狐影脫了外套，雙手在暖氣片上搓了搓，這是他們從滬城運過來的供暖設施，好在它燒煤油，稍加改造，在渝州用得起來。

“影，你看看，”奧伯倫低聲說道，好像令狐影並不曾離開了一天，“目前我們在造的這艘火輪擁有兩台引擎推動器，在船尾有兩個車槳輪和一個平衡舵輪，但因為泄灘到渝州這一段水路礁石眾多，船體必須輕便，才能保證吃水淺，不會觸礁，這就是目前川江水運最大的局限。”

令狐影走過去看那工程圖，“我們可以將長放到五十三米，寬八米半，這樣的話昨天我粗略計算，滿載後吃水一米二，叔父，這跟三十年前英吉利開過來的第一艘火輪比，已經進步了很多，我記得那一艘長隻有十六米三，而寬度隻有三米，根本無法載客載貨，否則成本能讓杜氏虧死。”

奧伯倫揉了揉瓦藍的眼睛，“我們還是得想辦法，擴大船體 ，這才是民.運成功的關鍵。目前更大的船，到了泄灘就要成千上萬的纖夫拉纖，我難以想象這是一項長久之計。”

“想辦法，我們過來就是想辦法的，”令狐影邊說著邊去檢查奧伯倫的藥盒子，“今天很好，沒有忘記吃藥。”

奧伯倫笑起來，“還沒有問你，今天過得怎麼樣，小姑娘？”

令狐影笑著搖搖頭，“和昨天一樣好，明天會更好，你不能再叫我小姑娘了，我是個大女人了。”

“你永遠是叔父眼中的小姑娘，”說到這裡，奧伯倫的藍眼睛裡滿含慈愛，“還記得剛看到你的第一眼，你麵對我，第一個表情是笑，那一刻我就喜歡上你這個小姑娘了，你知道在那之前，所有的嬰孩看到我都會哭嗎？”

“叔父有那麼可怕嗎？”令狐影說著扮了個鬼臉，惹得奧伯倫“哈哈”大笑。

她忽而想到過去種種，自己不幸又萬幸的身世，瑪麗安嬤嬤去世後，去英吉利投奔奧伯倫那兩年犯下的所有錯誤，奧伯倫的大度與救贖……她看著奧伯倫，揚起唇角，“叔父，謝謝你。”

“不用謝。”奧伯倫眼中流光一閃，似是了然。