20世紀八~九十年代，南方是“改~革開放的前沿陣地”，據說鈔票空中飛，就看你能不能抓住。金閃閃的商機、海量用工，吸引著從底層到高端到千軍萬馬，史稱“孔雀東南飛”。

年複一年的南下大軍中，有兩位原本如平行線、不會有交集的姑娘，一個叫李曉蔓，一個叫喬若茜。1994年春節前夕，她們在省會廣南市中小廠家星落的郊區相遇，不是擦肩而過，沒有一見驚豔，因為相遇地點無論如何產生不了浪漫情懷。那是某鞋廠二樓的走廊，空氣中彌漫著車間難聞的氣味，舉頭望天，老天陰沉沉。

當時正開飯，女工沒有資格去食堂吃飯，餐車上堆著長方條鋁製飯盒，每人領一份白飯取一隻調羹，排著隊各打一勺菜，站在走廊上吃完便回車間乾活。

廣南終年無雪，號稱“四季如春”，但二月初還是微帶寒意，有蓋子的盒飯還好，敞開的菜不見丁點熱氣。李曉蔓是掌勺打菜的，她埋著頭乾活，忽看到一盒沒動的白飯伸過來。這挺奇怪，女工拿到飯都是邊吃邊排隊。她下意識抬頭，驚見舉著飯盒的女工眼神淩厲，禁不住打了個激靈。

不過李曉蔓被嚇著也就是愣神刹那，她早就被迫練出倍而結實的神經，不可能尖叫。再說等著打菜的女工排長隊，也沒時間供她似個木樁站那兒發傻，故此她立即挖了一勺死鹹無油的包菜，放進某女工的飯盒。

這個女工便是喬若茜，打完菜和彆的女工一樣，一言不發轉身離去。

李曉蔓忍不住又瞄了她兩眼，這人不但拿到飯盒沒馬上開吃，打了菜也不吃，居然跑去開水桶邊接開水泡飯。

她想肯定是新來的，還沒有適應工廠的生活。這家破廠與眾不同，春節前新工人進的最多，原因是表麵工資不低、實際待遇超差，敢以各種借口將工人工資克扣到無幾，工人但凡能回家過年，回頭的可能性為零。黑心老板心知肚明，索性趕在年前“高薪招工”，這樣過年也可以不停工，又和彆的廠錯開了招工時間。一年下來，街頭總有沒路費回家過春節的打工妹打工仔，不難把人騙進廠。

喬若茜也注意到與眾不同的李曉蔓：目光清亮，眼形不錯，應該是個漂亮姑娘。

為什麼用“應該”？因為李曉蔓戴著大口罩，有限露出的部分，眉毛刮到隻剩兩個點，並在額角貼了一塊可笑的膏藥，好似電視劇中的媒婆。

她想這到底是扮醜，還是引人注目？或許是後者。這家黑廠，十五歲的女工都有，十多歲的女孩子喜歡趕潮流，新近有一部以唐代為背景的宮裝劇播放，女主就是點點妝。哼，準是這麼回事。有心思趕潮流的女工，肯定是關係工，難怪沒見過，有關係的女工隻上白班很正常。

喬若茜進廠才一周，一進來就上夜班，今天是第一天上白班。她打著肚皮官司掃了一眼周邊的工友，從十五六到三十多歲的，個個神色麻木。

累過頭的人都是這付模樣，女工們吃住都在這棟樓中，每天乾十多個小時，老板卻有臉說是法定的八小時！這不是有吃飯時間嘛，明明每餐連上廁所在內隻有十五分鐘，愣說一天三餐給足了四小時休息時間，比周扒皮還狠。

說起來“三來一補”【注】小廠加班加點不鮮見，但再怎麼不規範，老板會發加班費，也不至於黑心到給員工吃豬狗食，還不管飽。又不是了無技術含量的雜工，好歹是做鞋，員工這種狀態，產品從質量到數量都會受影響，對老板也沒好處。

喬若茜不打算再呆下去了，鞋廠，平日接觸的材料少不了帶毒，工廠對員工的安全保障卻阿米豆腐，她可不想患上職業病。

一個星期足夠，她是來挖料的記者，這個黑心廠的黑資料隨手抓，公然違反勞動法的地方比比皆是。能呆這麼久她都佩服自己、呃，其實是跑不出去，進來了就像坐牢，她曾想借周末開溜，結果要加班！據老工友說這家廠一年到頭天天加班，從來沒有休息。而且出來打工，身份證、計生證或未婚證等等不能缺，這些證件全被廠方扣下了，工廠不放人，就算逃出去也找不到工作。而回家補辦，哪來的路費？

當然她不在乎，無非補辦身份證。不過能不用補辦更好，她並不是廣南市人，是這個時代大名鼎鼎的流浪記者【注】，補辦身份證要回原籍。

開水桶那邊傳來食堂師傅的斥罵。喬若茜恍若未聞，慢條斯理扒著飯。為什麼她一打了菜就往飯裡泡開水？就是為了避免和彆人擠搶。並非彆人都比她笨，而是女工們太餓，又長期處於這種生存狀態中，拿到飯菜的第一反應就是往嘴裡扒。

瞧，搶先吃完的又一窩蜂奔去上廁所。廁所位置有限，免不了再次吵鬨。

喬若茜越發慢條斯理扒飯，她又不在意遲到，倒希望因表現差被開除。不過她也不敢和頭兒對著乾，據說主任組長會打人。“遲到”沒大事，隻會扣工資。

突然走廊上“當”一響，並伴壓仰的低呼。

喬若茜抬頭一看，是一個靠著牆吃飯的女工暈倒了，飯盒調羹掉地下，沒吃完的飯菜撒的到處都是。

外號拿摩溫的車間主任跑過去踹了女工一腳：“裝什麼死？不想乾滾去宿舍躺屍！”