格洛麗亞搖了搖頭。

“這位叫赫爾克琳的小姐目前並不在諾斯底。當然，她也有可能說謊。這不重要，我們不必在她身上花費太多精力，這不值得。從她的意思來看，對我們並無壞處——我不知道她的消息來源，但她好像對我們的身份和來意一清二楚。也對，一旦清楚我們的身份，自然也能猜到我們的目標了，”格洛麗亞歎了口氣，雪白的眉毛擰在一起，“身為新的金斯利公爵，我不能放棄謝菲爾德家族。”

“小姐，要不我們回去吧，比起失去謝菲爾德家族，我更擔心您身陷險境。隻要我們回去，收攏老公爵的舊部，還是能組建起一支隊伍，好好休養生息，再過上二十年，一定能把拉斐爾家的龜孫趕出安娜格勒！”瑪蒂爾達懇切地注視著格洛麗亞。

對她來說，安娜格勒也罷，金斯利家族的榮耀也罷，都比不上年輕的金斯利小姐、新任白狼公爵自身的安危。

“瑪蒂爾達，我知道你的忠心，可其他人並不是。母親過世後，我能感覺到周圍的人心是多麼渙散。誰會甘心服從一名年幼的、難以自保的金斯利公爵？”格洛麗亞露出嘲諷的神色，語氣冷峻起來。

“謝菲爾德家族雖然那幾頭公狼腦子不大機靈，但海迪琳、薩曼莎和艾格妮絲都可堪大用。更重要的是，謝菲爾德家族有一種骨子裡的忠誠，也是跟隨金斯利家族最久的臣屬。他們最不會背叛我的母親，最不會背叛金斯利家族，也最沒可能背叛我。

“我一定會將安娜格勒從拉斐爾家族手裡搶回來。這個城邦連名字都關係著金斯利的榮耀——安娜·金斯利，北區曆史上唯一的、最偉大的狼王。我絕不能讓祖輩的榮光斷送在我手裡！

“瑪蒂爾達，你明白嗎？如果一定要承受一份恥辱，我寧可被奪走的是裡森堡！安娜格勒是金斯利家族的根基和榮耀，這份恥辱絕不能等待那麼久再雪洗。我必須儘快救出謝菲爾德家族，回到北區。拉斐爾不會給我太多時間。下次，他們就要進攻裡森堡了。”

瑪蒂爾達順從地俯首：“我明白了，小姐。您的意願即是我的意誌。”

她是金斯利老公爵最忠實的仆人，也是幫助老公爵一手帶大格洛麗亞的人。老公爵死後，她成為格洛麗亞最忠誠的擁護者，隻要格洛麗亞下定決心，她就會毫無異議地站在這位年輕的白狼公爵身後，做她最堅實的後盾。

格洛麗亞露出無奈又佩服的表情：“瑪蒂爾達，我們之前的計劃都要推翻重來了。不必再盯諾斯底警署了。也不用再注意瓦因·馮。上次來吃飯的幾名警察也不是什麼重要角色，虧我那天跟了一路。”

幾天前她在街上看見幾名警察，偽裝後混進拉車大狗裡頭一路跟隨，直到發現對方目標是自己的餐廳。

結果聽完那三個警察的聊天內容發現她們隻是警署的一隻無名小隊，來這邊吃飯也隻是巧合。

“為什麼？謝菲爾德家族可是被關在那裡！就算那三個警察不重要，但瓦因·馮可是一個大阻礙！”瑪蒂爾達大吃一驚，深深地不解。

“因為我們的目標已經被人捷足先登了，”格洛麗亞服氣地說，“沒想到有人早就盯上了警署，並且順利得手了。沒錯，就是那位黑斯廷斯小姐。她說她不會白白放出謝菲爾德，讓我先換一個目標，比如考慮一下救出謝菲爾德之後如何逃出城去。我看得出來，這件事上她倒是一片好意。”

“這……”

年輕的白狼公爵從信封裡抽出幾份資料，扔到自己最信任的仆人跟前：“瑪蒂爾達，你看，她甚至送來了這些資料——城主護衛隊三位隊長的資料。沒錯，如果我們救出謝菲爾德，不考慮警署的話，到時候敵人就是這幾位四階大騎士了。

“雖然那位黑斯廷斯小姐並未直言，但她很顯然圖謀不小。我預感接下來諾斯底城邦將暗流洶湧，而這就是我們的機會。”