宣平二年，一場新的秀女大選又如火如荼的開始了。但即使這個翻身改命的機會放在眼前，也很少有人真的想去。

原因無他，隻是當今皇上貪戀美色，原本三年一選的秀女，到了他這裡改為了每年一選，隻為把天下美人都收入宮中。

然而美人雖多，卻留不住皇上的心，且稍有不慎，就會被皇上處以刑罰，打入冷宮，因此入宮的人雖多，但能活著的卻不多，能走上高位的更少。

以至於，朝中家家戶戶都求生男不生女，生女隻生醜八怪。

江南曹府。

身為江南織造，曹閱的女兒自然也要參加選秀，隻是家裡大女兒自小長在鄉野，又身體病弱，不適合進宮，所以曹閱隻好將二女兒的姓名報了上去。

進門之前，曹閱先抹了把汗，問守在門口的家丁：“夫人和小姐今日裡可有什麼異常之舉？”

家丁自然知道自家老爺在害怕什麼，於是笑著點了點頭：“夫人午時發了好大一通脾氣，說老爺要是不給她個交待，今天晚上就彆想進屋睡覺了。”

曹閱歎了口氣，他這夫人本就是個母老虎，生了女兒才好些了，現在要把女兒送到那吃人的皇宮裡去，她自然要發飆了。

又做了一會心裡建設，喝了家丁送來的熱茶，心裡有了準備，曹閱才推開了門去：“夫人呐，您聽我說哈……”

然而預想之中被扔過來砸他腦袋的東西並沒有出現，曹夫人正坐在桌前慢慢的品著茶，一旁二女兒也很是平靜，仿佛要被送進宮的不是她一樣。

曹閱奇道：“夫人，柔兒，你們這是做什麼呢？”

“你說呢？”大夫人橫了他一眼：“都是你做的好事！柔兒今年的確是十六了，可還沒到生辰日，要說是十五也可以，你卻偏偏要把她的名字報上去，怎麼，你見不得你女兒過好日子嗎？”

被罵了一頓，曹閱心裡反而放鬆了不少，繼續笑嘻嘻的道：“怎麼會呢，為夫這都是迫不得已啊。柔兒這般漂亮，在十裡八鄉都是有名的，若是咱們不報上去，有人去告了密，那到時候柔兒還是得入宮，咱們家卻要不複存在了，到時候，還有誰能幫著柔兒呢？倒不如……”

“可是父親，我不想進宮去。皇上那樣殘暴無情，隻怕不日裡就會尋了法子治我的罪，然後讓我在冷宮中老死，我才不去！”

看著曹雨柔可憐巴巴的臉，曹閱勸道：“不會的，皇上怎麼會平白無故就治你的罪呢，而且你這樣聰明漂亮，皇上寵你還來不及呢。”

“我不要我不要！”不論曹閱怎麼勸，曹雨柔都是一副聽不進去話的樣子，拉著他的衣袖眼淚汪汪的看著他，曹閱無法，歎了口氣道：“那你們想怎麼樣呢？反正名字已經報上去了，過幾日畫師也要來了。”

大夫人等的就是他這句話，但卻沒著急的立馬說出來，反而做出想了好一會的樣子道：“畫師什麼時候來呢？”

“三日之後。”

“那還來得及，我已經派人快馬加鞭去了潯陽老家，將順兒接回來，她年紀隻比柔兒大一兩歲，性子也溫婉，皇上必然會喜歡。”

“順兒？可她體弱多病，篩選那關就通不過，哪怕通過了，在那宮裡沒人照顧，豈不是不久就去了，那我怎麼跟她死去的娘交代？”

“那留在老家因病去世，你就能交代了嗎？我看啊，不如這樣，不論如何，先將順兒接到京城來。老家雖然環境好，但大夫卻不好，所以才治不好病。先接過來，我讓我父親找上好的大夫來，給雨順先看病再說，可好？”

“這……”

“爹爹，我也想姐姐了，之前母親沒空帶我的時候，都是雨順姐姐一直陪著我，給我講故事聽，若是我以後就要入宮了，那豈不是就再見不到姐姐？爹爹，讓姐姐來吧，我還想再聽一次姐姐講的故事。”

雖然大人之間爭鬥不休，但孩子們卻難得的建立起了友誼，曹閱歎了口氣，同意了她們的這個請求，卻忽略了曹雨柔眼裡閃過的精光與嘴角勾起的笑容。

三日後。

畫師已經上門了，畫架都已經支起來了，卻不見主人公前來。

畫師著急要去下一家人家裡去，皺著眉頭冷聲道：“你們家的小姐架子可真大，其他人家都是早早準備好了坐在那裡等著我去，你們卻這麼久都不見人影，怎麼，是對選秀有什麼不滿嗎？那早說啊，我給畫個仙女就是了，不勞您費心。”