“你是說，那拐子背後還有人指使？”

薛寶釵琢磨了一下，信息太少，實在沒有辦法分辨到底是誰這麼算計。

杜若回答道：“那天天色太晚，怕撞上什麼人，便先回來了。”

倒也不是怕真撞上什麼路人，而是這夜晚行路的必不是什麼正經人，要隻是普通的人也就罷了，要是撞上那幕後指使之人的狗腿子們，那就不妙了，所以杜若隻能先回來了。

“第二日我找了個沒人的空檔溜過去，翻牆沿著河邊的腳印一路找去，見到了一座有些荒蕪的宅院。”

“小的也不敢找人打聽，便在周圍轉了轉，倒是從一些小孩兒的嘴裡，聽到了些動靜。”

因為怕他一個生人去周圍打聽會打草驚蛇，他還苦惱了好一會兒，誰知道就那麼運氣好，剛好有一群小孩在那邊玩耍，其中一個小孩想跑進那院子裡，被另外的小孩攔住了。

那些小孩子說了一些似是而非的消息，倒是讓杜若聽出了這宅院的主人。

“姑娘不曾接觸過這下九流的人，彆看他們平日裡都隻顧著吃喝二字，不管做什麼營生，也不過是求個活路，但事實上，他們並不是散漫的，姑娘可曾聽過蛇有蛇路，鼠有鼠道？”

薛寶釵搖了搖頭：“何謂蛇有蛇路，鼠有鼠道？”

杜若繼續道：“這說的便是下九流和下五門之人。彆看他們各自為營，爭搶生計，但在一個大的地界，是有地頭蛇總管著他們的。”

薛寶釵愣了愣：“這金陵，還能有什麼地頭蛇？”

薛寶釵記得書中說道，這金陵有個私單，叫做護官符，要說地頭蛇，可不就是護官符上的那四家嗎？薛家就是其中之一。

杜若解釋道：“這地頭蛇說的是給這下九流和下五門收受保護費的人。那些人隱藏在暗處，從不出現在大戶人家眼裡，也從不招惹大戶人家，明麵上有官府，暗地裡，他們才是這些人的天。”

“這宅子的主人便是這樣一位地頭蛇，人稱九爺，主管娼賊偷拐之事，心狠手辣，非重金不會出手。”

寶釵眯了眯眼：“你是說，有人花了重金要算計哥哥。”

杜若點點頭：“這都是小的的猜測，這位九爺並不是那等會貿然向大家族出手的人，乾他們這行的人，巴不得藏在陰溝裡，一輩子都見不得天日，若是不謹慎，惹了大家族，全身而退的可能都沒有，若是沒有人許以重金，他是不會心動的。”

“我叫人盯著那拐子，見他這幾日都在打探少爺的行蹤，他們恐怕是不肯罷休的。”

薛寶釵沉吟半晌，說道：“你繼續去盯著他們，自己也小心些，去賬房那兒領一筆錢，我已提前跟賬房說了，是你這些時日辛苦的獎賞。”

他打探這些消息必不可能是空手套白狼，多少花了一些銀子，薛家又不是給不起，如今要用他，便不在這事上吝嗇。

杜若高興道：“多謝小姐。”

薛寶釵擺了擺手，杜若識趣的退下了，她雖然用杜若用的方便，但這呆的地方也原本是薛潘的書房，等到了京中，她便不可以隨便與外男相見，著實是個麻煩事。

“少爺去哪兒了？”薛寶釵問著書房伺候的人道。

丫頭回答道：“奶奶將少爺叫過去了，這會兒還沒回來。”

薛寶釵了然，之前薛姨媽太過溺愛薛蟠，那日一說賈府的事，薛蟠竟然一問三不知，就連有親眷關係的家族譜上的人都沒記全。

因著有殺身之禍在前，滅族之禍在後，薛姨媽陡然醒悟，不能再將薛蟠放縱下去了，於是這幾日抓著他趕緊重新背家族譜和姻親關係，商戶人家沒有那麼多講究，但她們到時候要去國公府裡，既然要按官宦人家的講究來，彆叫薛蟠到時候惹了不該惹的人。

“這會兒都差不多了，去請哥哥過來一趟，叫母親讓哥哥歇歇吧。”薛寶釵吩咐道。

丫頭應聲道：“是，我這就過去。”

趁著人還沒過來的空檔，薛寶釵仔細想了想杜若方才的話。

花重金必然十分有財力，而且在這金陵對他們出手，賈家王家如今還沒倒呢！是什麼人敢在這裡對薛家動手？不，也不能說是對薛家動手。

沒了薛蟠，薛家又不是還沒有旁人。可若是彆的房的人動的手，他們哪兒來的重金？

薛寶釵可不信找那九爺是賒賬來的，他們那等人是不見兔子不撒鷹的，那麼緊盯不放，必然是先吃了頓飽飯才這麼賣力。

信息實在太少，薛寶釵歎了口氣。

“算了，看來還是要儘快進京。”

薛姨媽說的對，雖然寄居人下過得並不舒坦，但是如今他們不得不找一個依靠，以便震懾他人。