今夜似乎是下雨了，秦玉簫正準備熄燈歇息，這樣想著，她又下床走到窗前輕手輕腳地掀開了一條縫，有細小的雨滴隨風順著刮進來，落在窗欞上。

秦玉簫不慎濕了袖子，冷風順著衣衿灌進單薄的裡衣，她微不可察地打了個寒顫。將窗戶再度關緊後，她後退兩步坐在榻上。

新插好的香才燃了半柱，小六子冒雨急匆匆進來，秦玉簫感受到撲麵而來的冷意。

“何事如此匆忙？”

小六子忙叩首，“娘娘，慈寧宮太後娘娘忽然昏倒了，才醒來要您過去一趟，說要見您。”

秦玉簫思量片刻，眼裡沒有任何情緒，麵不改色地答應了。

藍田為她掌燈，她換了件厚些的月白色衣裙，來不及挽發隻能用發帶將頭發鬆鬆垮垮係起，垂在背後。

宮道上黑漆漆的，周圍隻有雨聲，雨點打在傘麵上的聲音在她耳中則聽得更加真切。

慈寧宮有些昏暗，她走入寢殿就見太後一身白色裡衣躺在床上，屋內隻燃了一根蠟燭，炭火也有些不足，使得屋內相比翊坤宮淒涼些。

“太後娘娘。”她聲音冰冷。

太後睜開眼，眼神示意遣退了周遭的侍女，隻盯著她一人，“這一年過去，到底是哀家看不明白你，還是你始終如一，一絲不變呢？”

秦玉簫毫無怒色，反而忽然譏誚地笑道：“娘娘，今夜您命我來，難道就是問這些簡單的問題嗎？”

太後臉色很差，再怎麼說話都失去了往日的威嚴，“哼，你與這宮裡尋常宮妃不同，你入宮是有目的的吧，如今皇帝是徹底翻不了什麼了，不過哀家倒是好奇，你要靠誰走到最後的位置呢？”

“太後，並非我心之所向，您在宮內幾十年了，難道還活不明白嗎？”

秦玉簫於床邊的高凳上坐下，雙手交疊放在腿上，垂眸看著床上的女人，不過垂死掙紮罷了。

太後：“都說朝堂並非女子指手畫腳的地方，嗬……”

太後這樣喃喃自語實在令她覺得聒噪，她決定大發慈悲多說幾句。

“我入宮並非享榮華富貴，為妃的最終目的也不止於拿到最大的權力，江山飄搖，大鄴內憂外患終將如金烏西沉，皇帝不聽諫言辜負先帝所托，是為不孝，視百姓於水深火熱而不顧，是為不仁，為一己私欲揮霍江山，是為不忠，殘害至親侄兒卻無悔過之心，是為不義。”

“古人雲，民為貴，社稷次之，君為輕。而他如此不忠不義不仁不孝之人，如何算得上君王。”

“他心懷先皇後，卻整日於一個與她七分相似的人身上揮霍感情，可笑！”話落，秦玉簫一聲冷笑格外刺耳。

“起初，我隻想殺了皇帝報仇雪恨，後來我不僅想要殺了他，還要為天下人報仇。”

太後久久不語，慈寧宮空氣仿佛凝固了一般。

太後：“你到底是誰？”

秦玉簫勾唇，撩起眼皮，眼裡卻無半分笑意，“我是先皇後的親妹妹。”

太後：“原來是你啊，你是靠這張臉上來的？”

秦玉簫：“若非這張臉，我亦不會步步為營至此。”

太後神色恍惚，猛烈咳嗽一陣後歎息道：“皇帝非哀家親兒，年輕時隨先帝征戰也並非今日這般荒淫度日，如今先帝駕崩十餘年，我二人便要去了。”

十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。①

“哀家這一生過得也不算尋常，夫君征戰沙場，我也如你雷霆手段，坐到如今地位足矣。”

秦玉簫原本想問太後可否知曉蕭家一事，但最終沒能問出口，不了了之，太後依舊目光迷離地望著屋頂，自言自語。

忽然，太後抓住秦玉簫的手，塞給她一個黃色的東西。

“這江山大多是我陪先帝打下來的，自然不忍心看著它落入賊寇手中，亦無法甘心被北方宵小之輩搶占，你方才所說深得我心咳咳咳……”

“前幾日我不過回光返照，如今大限將近，隻希望……我死後你為我敲喪鐘，將我與先帝合葬……”

秦玉簫終於看清，被自己下意識抓在手中的是聖旨。太後的手猛然垂落在床沿上，她恍然抬首，床上的女人容顏滄桑，雙眼緊閉。

她傾身伸出手去探女人的鼻息，已了無生息。

風聲大了，後院的樹枝於冷風中拍打著窗紙，冷風從窗縫中竄進屋內，桌上僅有的燭火被吹得頻頻抖動，此時她內心寂靜得令人害怕。

門栓被吹落，屋門“哐當”一聲被吹開，露出漆黑的夜和瘋狂的雨，樹影於黑夜裡搖擺得令人恐懼。

“太後娘娘，薨了。”

侍女太監一擁而入。

走過滂沱大雨，她孤身一人穿著單薄的白衣站在涼亭下，搬起手中的粗木棍朝沉重的鏽鐘撞去，沉悶的聲音傳得遙遠，一聲一聲籠罩著秦玉簫，她隻覺得頭昏腦漲，手中的動作卻不曾停下。

雨水斜著落在她背上，她感受到背後濕了一片，風一吹，冷意傳遍四肢百骸。

不久，太後娘娘薨逝的消息在這個雨夜便傳遍皇宮。

身為貴妃，秦玉簫負責料理太後的後事，皇帝一病不起，百官隻象征性地叩拜一二，宮內掛了縞素，又顯得更加淒慘。