這東西的皮膚是黑的——安東尼皮膚的顏色。然而此時此刻，他那張人類的麵孔已經扭曲變形，原本是眼睛的地方覆蓋滿密密麻麻的褐色鱗甲，鼻子向斜下方延伸成巨大的裂溝，嘴部向外突起，中間伸出一根卷曲的長長黑管。

他停下腳步，翅膀的邊緣在車壁上刮擦，發出尖銳的聲音。

“安東尼，你搞什麼？”霍森不滿的聲音響起：“我可不愛被人看著。”

說罷，他又低頭，安折身上一沉，感到有牙齒咬上了自己的肩頸，皮膚被齒尖碾磨，細密的疼痛泛上來。但他顧不得了，渾身繃緊，與那個安東尼異變而成的怪物對視。

一秒，兩秒，三秒。

安東尼身後的翅膀微微震動，口器在空中翻卷。

“害怕？”伏在他身上的霍森似乎感到了他身體的僵硬，口中含糊不清地罵了一句：“你裝什麼？”然後死死掐住他腰身，重重在他皮膚上一咬。

就在這一刻——

翅膀震動的嗡鳴聲傳過來，安東尼六條細長的足肢下伏貼地，身體前傾，下沉蓄力，像一隻細長的蜘蛛一樣向他們這邊奔襲而來！

風聲在狹小的空間裡響起，安折瞳孔刹那渙散，身體瞬間變化，切換為蘑菇本體柔軟靈敏的狀態，菌絲在車廂內漫卷，幾乎充滿了整個空間，短暫擋住了安東尼的視線。

緊接著，安折突然感覺到身上的人體先是僵硬片刻，嗆咳幾下，而後四肢並用地慌亂起來：“媽的，這是——”

他低頭看，見霍森一口下去，咬斷了無數根柔軟的菌絲，嗆進了氣道和食管裡，咳嗽時神情驚恐痛苦。

與此同時還有無數根菌絲被安東尼的前肢斬斷，菌絲柔軟易斷，沒有一點兒韌性，隻能爭取到不足五六秒的逃生時間。

安折估計了一下自己和安東尼的距離，迅速用菌絲卷好自己的衣物，從方寸大亂的霍森的身體間隙裡流動出來，恢複了自由。

他雪白的菌絲像雪白的潮水湧向門口，在車門處變回人類狀態，按下車門處的開關。

一聲悶響，車門向外彈開，安折瞬間收回所有菌絲，伸出一隻手用力拽著霍森的衣領向外一滾，兩人一起跌下車，結結實實地掉進沙地裡。

——這裡至少比車廂那個狹小的空間要安全。

然而不過片刻，安東尼也從車門處露出腦袋來，刺耳的嗡鳴聲響起，他先是振翅飛到四五米高的上空，然後猛地向下俯衝過來——

安折在他往上飛起的瞬間就迅速爬起來，飛快向後方跑。

卻見霍森隻是雙目渙散地仰躺在沙地上，安東尼鋒利的前肢刹那間洞穿了他的胸膛。

——安折在深淵見過太多怪物捕獵和逃亡的手段了，知道該怎麼逃，他以為霍森也知道。然而直到鮮血濺出來的那一刻，霍森才像是猛地回神，大叫一聲，雙手抓住安東尼的前腿，雙腿瘋狂地踢踹安東尼已經變成黑色長蛹的身體，試圖後撤。

地麵轟響，安折迅速轉回頭，看見原本已經開出去挺遠的裝甲車猛地急轉彎，掉頭朝這邊疾馳——範斯終於發現不對了。

他喘了幾口氣，拔腿就往裝甲車的方向跑。

透過車窗可以看見範斯焦急的神情，還沒駛到，裝甲車的車門就已經彈開，安折和裝甲車擦身而過的時候，一雙強有力的手臂猛地把他從地麵拽了起來，他配合範斯的動作鑽進駕駛艙，範斯把他往駕駛艙的另一邊快速一丟，“砰”一聲緊緊關死車門。

安折道：“他們……”

“救不了了！”範斯再次猛打方向盤，裝甲車掉頭開回原來的方向，油門踩到底，朝著北方疾馳。

安折靠在副駕駛位置的椅背上，喘了幾口氣，稍稍平複呼吸後，他看向後視窺鏡——變異的安東尼和身受重傷奄奄一息的霍森正纏成一團滾落在地，安東尼抬起前肢，然後猛地下落，重重貫穿了霍森的腹部，將他的身體死死釘在地上。然後，這東西抬頭朝他們的方向看過來。大約五秒過後，它似乎放棄追逐裝甲車，低頭，細長的口器刺入霍森的頭顱，霍森的身體在一陣抽搐後徹底軟了下去。

車開得很快，不過一會兒，他們的身影已經消失在了黃沙灌木之間，再也看不見了。

範斯道：“安東尼變異了？”

安折轉過頭去看範斯，見他的眼眶有一點微紅。

他低下頭：“對不起。”

他還活著，範斯卻失去了兩個隊友。

“對不起什麼？”範斯勉強笑了笑：“我們出來乾活經常死人，習慣了。說不定下一個死的就是自己。”

但安折確實覺得愧疚。安東尼被感染了——如果自己當時發現螞蟻甲片上那幾滴疑似人類血液的痕跡後，將這件事告訴範斯，他們或許能提前發現安東尼被感染。

他低下頭，把這件事說了出來。

範斯沉默了一會兒，聲音略微變低：“安東尼變成的不是螞蟻，他可能之前就被感染了。我們碰見你之前遇到了一群變異的野蚊。”

安折：“然後……他又被甲片刺傷了嗎？”

範斯望著車窗外，又是長久的沉默後，才道：“第二平原汙染程度很小，二星，被紮到和被受輕傷不一定會被感染。但要是說出來，就一定會被隊伍丟下，很多人受傷後都不會說。”

他聲音低了一點：“……因為想回家。”

安折：“那霍森呢？”

如果提前發現安東尼被感染，霍森或許不會死。

“你彆放在心上，霍森死得不冤，”範斯點起一支煙，猛抽一口，“他乾的缺德事不少，手底下至少五條人命。這次要不是人手實在不夠，我和安東尼也不會和他合作。他當時在乾什麼？欺負你了？”

安折沒說話，範斯偏過頭去看他。

暮色裡，這男孩的輪廓顯得安靜又平和，像顆晶瑩剔透的水珠。這種人出現在險惡的野外，或許有不能言說的苦衷，但他沒問。

同樣，安折也不知道該和範斯說些什麼，他在回想霍森死前那一幕。最開始的時候，霍森好像短暫地失去了神智，直到被刺才清醒過來。

在這之前霍森做了什麼？

他咬了菌絲一口。

安折蹙眉，他其實不知道作為蘑菇的自己到底有沒有毒。

現在他懷疑自己是個毒蘑菇。

一路再往前，植被更加稀少，一望無際的荒漠上沒有任何生物，隻有他們的裝甲車孤獨行駛。

晚上，極光又出現在天空中的時候，範斯打算停車休息。他將煙頭在方向盤上按熄，打開駕駛室和休息間連接的閘門，跳了下去，聲音在黑洞洞的休息間響起來：“先睡覺，再開一天半就到基地了。”

安折也來到閘門前，為了視野開闊，駕駛室的位置很高，而為了給儲藏艙節省空間，休息室的位置靠下，很低，和駕駛室的高低差有一米多高，他得跳下去。

他站在那裡稍稍猶疑了一下，僅僅是短暫的三秒後，範斯就好像看出了他的遲疑，道：“你先坐那。”

安折依言在邊緣坐下，兩條腿懸空，緊接著，範斯伸手扣住他上半身，把他扶了下去。

安折穩穩落地，小聲道：“謝謝您。”

“沒事。”範斯笑了笑，聲音透出一種緩慢的溫柔：“我弟弟怕高，也經常這樣。他跟你差不多大。”

安折努力摸索著人類交流的規律，試探問：“他也和您一起來野外嗎？”