這些年世道不好，老百姓都窮，集市上買賣的大部分都是農家自產的小東西，吃沒好吃，喝沒好喝，無聊得要死。

都說日子不好過是打仗的緣故，稅負一年比一年重。可其實過去也打，打完一場，總還能休養生息一陣，這些年卻也不知是怎麼的回事，人們仿佛總是不得喘息。

算來，不過區區二十年光景，大梁先是北伐，再又是西征，□□大國，四方來朝，那是何等的威儀？

偏偏老百姓越來越窮了，也真是奇了怪了。

長庚轉得百無聊賴，直想打哈欠，隻盼著沈十六這個看見什麼都好奇的鄉巴佬早點儘興，早點放他回去，他寧可去給沈先生打下手。

沈十六買了一包烤得烏漆抹黑的粗鹽豆子，邊走邊用手捏著吃，腦後生眼一樣，伸出一隻手，準確地將一顆鹽豆子塞進長庚嘴裡。

長庚猝不及防，不小心舔到了他的手指，慌亂中一口咬在自己嘴裡的軟肉上，頓時咬出了血，疼得“嘶”了一聲，憤怒地瞪著沈十六這大禍害。

“花開有重日，人無再少年。”沈十六沒有回頭，拈起一顆豆子，將那它舉起來，對準太陽的方向，他那雙手長得真是好，修長白皙，像一雙世家公子的手，本該持卷或是拈棋，與沾著黑灰的烤豆十分格格不入。

沈十六老氣橫秋地說道：“等你長大了就知道了，一個人的少年時光隻有豆這麼大的一點，眨眼就沒，一輩子也回不去了，到時候你就明白自己虛度多少光陰了。”

長庚：“……”

他真是無論如何也想不通，沈十六怎麼能有臉大言不慚地說彆人“虛度光陰”？

就在這時，城門附近的人們突然爆發出一片歡呼。

即使是半瞎，也能看見遠處天邊壓下來的“巨鳶”。

無數火翅向天，所有的白汽一齊爆發出雲山千重，蒸汽如九重淩霄落下的一團棉絮。

而後，一艘巨大的船影影綽綽地從煙波浩渺中露出了個頭，船頭的八條大蛟栩栩如生地盤踞在側，睥睨無雙地撥雲而來。

沈十六先是一愣，忽然側耳，耳垂上的朱砂痣上似乎有紅光一閃，他皺了皺眉，低聲道：“這船今年怎麼這麼輕？”

可是周遭充斥著巨鳶震耳欲聾的隆隆聲和人群喧鬨的叫喊，他這一聲恍如歎息的低語很快消失無蹤了，連緊隨他身邊的長庚也沒聽見。

孩子們開始捧著自己的小竹籃，你推我搡地搶位置，等著接雁食。

城上一群官兵列隊小跑出來，傳令兵在三丈高的“銅吼”後站定待命。

“銅吼”像個倒伏的大喇叭，橫陳在城牆上，外圍生了一圈碧綠的銅鏽，鏽得錯落有致，好像雕花。

那傳令兵深吸一口氣，對準銅吼一端，開了長腔，聲音從巨大的“銅吼”裡傳出來，被放大了數十倍，洪鐘似的回蕩不休。

“雁歸，開——暗——河——”

兩排官兵應聲握住城樓上巨大的木輪把手，同時大喝一聲，他們一個個□□著上身，筋骨畢露，一齊發力，山高的木輪子“嘎吱嘎吱”地轉了下來，城樓下一條青石板的大道應聲一分為二，無數環環相扣的齒輪扭動起來，兩側的石磚兵分兩路，相背而行。

大地裂開了，露出地下一條幽深的暗河，貫穿了整個雁回小鎮。

傳令兵吹響了低啞悠長的號，自銅吼傳出，穿透一切地低徊而去。

巨鳶上也回了一聲長號，接著，無數個火翅同時發力，周圍的雲山霧繞的蒸汽瘋狂地湧動起來——它準備要降落了。

第一把“雁食”天女散花似的飛落而下，底下的小崽子們都瘋了，紛紛伸出手去搶。

可惜灑雁食的路段並不長，很快，巨鳶便沉到了暗河中，穩穩地停在了水麵，落在了人們眼前。

船身森嚴，冷鐵的微光中泛著說不出的殺伐氣，船上傳來的號聲莫名悲壯，經久不息地回蕩，整個雁回鎮都被那“嗚嗚”的聲音共振著，像是沙場中千年的亡魂齊齊醒來，應和而歌。

巨鳶緩緩地順著暗河駛入城中，水聲嘩然，傳令兵又是一聲長腔。

“滅——燈——”

巨鳶兩翼的火翅應聲而熄，空中傳來一股爆竹炸後微焦的味道，巨鳶順水前行，周身的蛟龍仿佛凝滯在時光中的某種圖騰，帶著妖邪的神性。

長庚在人群摩肩接踵中注視著巨鳶由遠及近，縱然他嘴上說不想來，也確實看過很多次巨鳶回航，卻依然在直麵的時候，會為那巨物的身形所震撼。

北巡的巨鳶尚且如此，那國之利器的玄鐵三大營，又會是什麼樣的風采呢？

少年被困在雁回小鎮這偏遠狹隘的一隅，簡直連想都想不出。

巨鳶逼近，熄滅的火翅餘溫撲麵而來，長庚下意識地去抓身邊地人，叮囑道：“巨鳶來了，這邊人太多，我們退開一點。”

沒人應聲，他一把抓了個空，長庚一回頭，發現他那鬨心的義父不知什麼時候已經不見了。