“鳶”、“甲”、“騎”、“裘”“鷹”“車”“炮”“蛟”七大軍種中，所有裝備設計圖紙、改良更新，乃至於玄鐵營的不傳之秘，全部來自靈樞院。

靈樞院常以“禦用長臂師”自嘲自謙，他們在朝中大事上幾乎不言語，看似品級不高，大部分時間都是窩在靈樞院裡鼓搗那些鐵家夥。

但是誰也不敢將他們與民間那些機油裡討生活的手藝人相提並論。

當年顧昀之所以能重啟玄鐵營，絕不僅僅是戰事緊急或皇帝輕飄飄的一紙詔書，很大程度是沈易這位故交在靈樞院中幫他疏通了關係，關鍵時刻，靈樞院站在了少年將軍的背後，給了他最有利的支撐，這才讓十年來隱隱已經沒落的軍權再次壓過七嘴八舌的文人士族。

玄鐵營死而複生後，沈易應顧昀之邀，脫離靈樞院，成了顧昀專屬的護甲人——當然，這些亂七八糟的事，以長庚此時的見識和閱曆，是不知道的。

沈易也無意解釋，隻是抬頭對葛胖小說道：“我有幾句話想和四殿下說說，你……”

葛胖小立刻機靈地應道：“嗯嗯，你們說，我吃飽就困，也該回去睡覺了。”

說完，他往懷裡揣了兩個包子，嘴裡叼了塊大肘子，從椅子上跳下去跑了。

屋裡就剩下他們兩個人，沈易才緩緩地說道：“西域戰局稍穩的時候，顧大帥接到皇上密旨，令他到北疆一帶尋回當年隨貴妃姊妹一起失蹤的四皇子殿下。”

長庚手上的動作停了一瞬，抬起眼皮，一言不發地望向沈易。

沈易神色誠懇不似作偽，娓娓道來：“途徑雁回時，我們發現城門外有北蠻活動的跡象，狼王的世子一直野心昭昭，早有不臣之心，大帥擔心北疆恐生異變，這才停下查看，不料正好從狼群中遇見殿下。大帥十四年前跟在長公主身邊，與貴妃有一麵之緣，第一眼見殿下，就覺得眼熟，直到我們將您送回去，見了秀娘，才確定您就是我們要找的四殿下。”

“十四年前顧大帥也不過是個垂髫幼子，秀娘早不記得他了，剛開始，我們本來打算向她表明身份，接你們回京，沒想到意外地發現秀娘在和蠻人暗通條款。為免打草驚蛇，顧帥一邊暗中從西域調來一部分人手，一邊想著要將計就計，請君入甕——此次蠻人十八部精銳儘折，世子被擒，大量財力人力被他們自己消耗，至少能保我大梁北疆五年太平，望殿下看在邊關數萬百姓的份上，不要同大帥計較他欺瞞之事。”

長庚聽了，思量片刻，通情達理地點了點頭：“嗯。”

沈易頓時鬆了口氣，笑道：“當年北蠻天狼為吾皇獻上兩大草原之寶，一個是紫流金，另一個就是天狼神女，神女身份貴重，陛下感念天狼人心誠，便封其為貴妃，是我朝唯一一個皇貴妃，後來的事，那天臣已經同殿下說過了。貴妃若是泉下有知，看見殿下長這麼大了，一定也會十分欣慰的。”

長庚心裡冷笑，照這麼說，那秀娘——胡格爾不是他親姨娘嗎？親姨這個德行，親娘能好到什麼地方去？

長庚：“我覺得按照常理，這個故事應該是‘貴妃’發現懷了孽種之後，拚命想逃走，還想一碗打胎藥把孩子弄死吧？”

沈易：“……”

宮闈秘事不便細說，不過這熊孩子猜得還真準。

可沈易畢竟是個從小就周旋權貴中的狐狸精，臉上立刻極其逼真地裝出了一點矜持的吃驚：“殿下說得哪裡話？若是因為秀姑娘，那麼大可不必多想，秀姑娘畢竟是外族人，心向本族無可厚非，殿下也不是她親生的。何況就算這樣，這些年她還是不辭勞苦地養育殿下成人，又想方設法將殿下的半塊鴛鴦玉佩傳信回京，想必是做好了以身殉國的準備，不願牽連殿下，多半也是因為顧念血脈親情吧。姨母尚且如此，親娘又怎麼會不疼你？”

頓了頓，沈易又說道：“殿下的模樣同貴妃像是一個模子裡刻出來的，脾氣秉性卻都隨皇上，血脈親情是騙不了人的。至於秀姑娘砸斷殿下腳趾一事，我想總歸是另有隱情，又或者是殿下當時年紀小，記憶出了差錯，也都有可能。”

沈先生說話有理有據，口才卓絕，如果長庚不是清楚地知道自己身上還有一種慢慢致人瘋狂的劇毒，大概要被他編的故事勸動了。

他再也無法全盤信任彆人口中的真相，心裡裝著一鬥的揣度、一石的懷疑，忍不住將彆人每一句話都掰開揉碎地翻出來看，稍稍一深究，就覺得滿腔疑慮。

長庚就忽然覺得疲憊得要命。

一炷香之後，沈易頂著一張笑得發僵的臉，被長庚客客氣氣地送客了。

長庚把沈易送到門口：“以前我見識短淺，以為顧侯爺身有不足，時常囉嗦，萬望侯爺見諒。”

沈易垂下眼，隻能看見長庚頭頂上拒絕與他對視的發旋，隻好歎了口氣，心事重重地離開了長庚他們住的小院，出了院門拐出小徑，就在院外的小花園裡看見了傳說中“軍務繁忙”的顧昀。

郭大人院裡中了好多銀丹草，顧昀孤零零地坐在小亭裡，無所事事地揪銀丹草的葉子，揪下來的葉子就叼在嘴裡，叼一會就嚼碎了吃。

不知他獨自在這裡坐了多久，一株銀丹草都快讓他薅禿了，好像一把被山羊蹂躪過的灌木。

沈易輕咳一聲，顧昀卻恍如未聞，直到他走到近前，顧昀才有些吃力地眯起眼，看清了他。

“藥效過了吧？”沈易歎道。

顧昀麵露迷茫，下意識地側了側臉，做出用力聽的動作。

沈易隻好走上前去，湊近了他的耳朵：“先回去，回去同你說——手給我，那裡有石階。”

顧昀搖搖頭，拒絕了他的攙扶，從懷中取出一片“琉璃鏡”，架在了鼻梁上，一言不發地緩緩往外走去，眼角耳邊的兩顆小痣好像也黯淡了下去。

沈易瞥了一樣被姓顧的山羊啃禿了的銀丹葉子，追了上去。