大瑜當朝太子是聖上的長子，入主東宮已有三年。其生母陳貴妃，寵冠六宮多年，位同副後。此次她四十生辰，凡是有誥命在身的貴婦都會進宮向她請安，並獻上壽禮。

府裡庫房的管事送來一份清單，道：“府裡的東西全在上頭了。夫人吩咐，請少君從中挑選合適的壽禮。”

林清羽大致掃了眼，問：“夫人給我的冊本上曾言，東宮去歲賞了侯爺一對羊脂白玉的玉如意。為何庫房中沒有？”

管事道：“回少君的話，這對玉如意被夫人送去兵部尚書大人府上，賀其子大婚。”

林清羽又問：“陳貴妃賞的千年人參又在何處。”

管事笑道：“那自然是用來給大少爺補身子了。”

林清羽頷首：“知道了，你退下罷。明日夫人入宮之前，我會替她備好禮。”

梁氏對賀禮的唯一要求是等價。既不能失了南安侯府對陳貴妃的尊敬，又不能顯出僭越攀附之心。尤其是南安侯府和皇後還有一層姻親關係，事情就變得越發微妙。

皇後其實育有一嫡子，此子生有智力不足，無法繼承大統，又不得聖上歡心，一直被養在京郊行宮。皇後思子心切，自然對陳貴妃母子心存芥蒂。皇後雖遠不如陳貴妃得寵，但總歸是一國之母。南安侯府給陳貴妃送壽禮，還要顧忌著中宮的尊榮。其中彎彎繞繞，非一言可以蔽之。

林清羽從清單上先選了一批禮，命人搬進藍風閣讓他一一過目挑選。

陸晚丞見屋內擺滿了大大小小的禮盒，問：“這些是什麼？”

林清羽道：“陳貴妃壽禮的備選。”

“陳貴妃？”陸晚丞難得皺眉，“太子的母妃？”

“是他。”

陸晚丞臉色微變：“你何時和東宮扯上關係了？”

林清羽將梁氏讓他備禮一事告知陸晚丞。陸晚丞似乎還是不放心，追問：“所以你不會進宮，也不會去見太子？”

“不會。”林清羽狐疑道，“旁的事沒見你上心，怎麼一提到東宮，你反應如此之大。”

陸晚丞猶豫一瞬，笑道：“人家可是當朝太子，未來的皇上，難道不值得我大驚小怪？”

林清羽道：“皇後是你的親姨母，又是太子的嫡母。論親，太子還是你的表哥。”

陸晚丞嗤道：“我可不想要他那種油天下之大膩的表哥。”

關於東宮的話題到此為止。陸晚丞有點心不在焉，還不忘提醒林清羽：“梁氏既然敢拿陳貴妃做文章，大概是覺得時機差不多了。”

林清羽點頭：“小侯爺放心，我自有分寸。”

次日，梁氏比往常早起了半個時辰。劉嬤嬤伺候她換上朝服，她問：“昨夜侯爺歇在哪個院子？”

劉嬤嬤道：“潘姨娘的院子。”

梁氏麵色一沉：“又是她。”

劉嬤嬤勸道：“潘氏出生低賤，肚子又不爭氣，夫人犯不著生她的氣，給她臉了。”

“也是。”梁氏端詳著鏡中風韻猶存的婦人，道，“侯爺待會該來用早膳了，去藍風閣請人罷。”

南安侯無論宿在哪個妾室院中，第二日都會和正妻一道用早膳，聽她說一些府中庶務。家事他可以不管，但至少心中要有數。

席間，梁氏提及陳貴妃壽禮一事。南安侯道：“此事看著是小事，實則乾係甚大。你預備的壽禮在何處？給我瞧瞧。”

這時，下人進來通傳：“老爺夫人，少君來了。”

梁氏笑道：“巧了。不瞞侯爺說，府內庶務繁多，我年紀一大，難免有些力不從心。我想著分一些事交予清羽打理，這不讓他管了一段時日的賬，陳貴妃的壽禮也吩咐他備下了。他現在來，想必就是為了這事。離早朝尚有些時辰，侯爺不如多留片刻，看看他備的禮？”

南安侯點頭：“讓他進來罷。”

林清羽走了進來，身後跟著鳳芹和歡瞳。兩人一人拿著冊本，一人端著一精致的禮盒。他依照規矩向兩人請了安。南安侯看著禮盒道：“這是你替陳貴妃備的禮？”

“是，請侯爺夫人過目。”林清羽眼神示意，鳳芹便將禮盒呈了上去，手上輕輕發著顫。

看禮盒的形狀，似是什麼長條之物。南安侯打開一看，果然是一副卷好的畫。

南安侯命人將畫展開，臉色驟然一變，驚怒起身：“放肆！”

梁氏壓下勾起的唇角，跟著站了起來，難以置信道：“這幅畫是五百年前蜀國大家之作，亦是侯爺的傳家之寶，你怎麼能拿去送禮？！”

“此畫有市無價。聖上極其愛畫，曾經數次命我攜畫進宮伴君同賞，又因體恤臣下，即便本侯主動上貢也不曾收下。你倒好，拿去送給陳貴妃——太子的母妃！”南安侯重擊桌案，怒不可遏道，“聖上最忌權臣和太子過於親厚。你可知，你險些釀成多大的禍事！”

林清羽斂目道：“清羽不敢。”

“你不敢？”南安侯已是震怒，“誰人不知太醫院院判之子穎悟絕倫，七行俱下。我看你就是存心所為，欲圖置南安侯府於險境！”

梁氏後怕道：“還好還好，侯爺事先看了眼，否則來日聖上在陳貴妃那看到此畫，不知會如何猜忌侯爺和太子的關係。”

梁氏看了劉嬤嬤一眼，示意她該和往常一樣添油加醋了。怎料劉嬤嬤臉色變扭得慌，身形體態極是難看。她壓著嗓子問：“你怎麼了。”

劉嬤嬤低聲道：“想是被什麼蟲子咬了，身上癢得慌。”

緊要關頭，這算什麼事。梁氏不悅道：“侯爺還在，你注意禮數。”

劉嬤嬤強忍道：“是。”

林清羽冷靜道：“侯爺，我既已嫁入侯府，便無退路。南安侯府若遭難，我也難逃乾係。我之所以選這幅畫，權是夫人吩咐的。”

梁氏睜大眼睛，驚呼：“你胡說些什麼！”

“是夫人說，備給陳貴妃的禮和他們的賞賜價值相當。”

南安侯和梁氏雖不是結發夫妻，到底同床共枕多年。而林清羽，不過是鮮少見麵的兒媳。此時此刻他自是相信梁氏：“她說的沒錯，你確實隻要備價值相當的禮即可。但你做到了嗎？！”

林清羽道：“太子曾賞過侯爺一對羊脂白玉的玉如意，也是前朝遺物，有市無價，足以和此畫呼應。”

“什麼羊脂白玉？”南安侯厲聲道，“太子殿下從未賞過我此物。”

梁氏凝神思索：“我也不記得有這麼一回事。”

林清羽蹙眉：“沒有？可是夫人給我的冊本上記錄了這一條——歡瞳。”

歡瞳呈上冊本。南安侯一目十行地看完，眼神越發冷厲，將冊本狠狠丟向林清羽：“你自己看看，你說的羊脂白玉在何處！”

林清羽偏頭躲過，撿起賬本翻閱了一遍：“確實……沒有。”

南安侯指著林清羽道：“你還有什麼話可說！”

劉嬤嬤還在和身體的異樣作鬥爭，一個字都說不出來。梁氏隻好自己出言道：“清羽啊，你到底是怎麼回事。缺了兩次賬本，今日又……唉。”

南安侯道：“賬本？什麼賬本。”

梁氏為難道：“不算什麼大事，侯爺不知道也沒關係。”

“說！”

梁氏迫於無奈，不得不將賬本之事和盤托出。

南安侯聞言更是怒火攻心，心中斷定林清羽乃是故意為之：“來人，傳家法！”