清晨，落入破釜酒吧二樓客房的陽光落在嘉莉頭頂。她筆下是一張羊皮紙，是她正在寫的研究報告。手肘邊不遠處放著一本攤開的《魔法理論：數學構建》，在地板的一摞書上展開著一版《預言家日報》，第一麵的一張大照上，一個非常矮小的、長得像老鼠一樣的男人畏縮著朝鏡頭瞟了一眼。標題上加粗的大字寫著：十三年前冤案主犯小矮星彼得鋃鐺入獄。

暑假一開始，嘉莉就搬到了對角巷，布爾斯特羅德一家欣然接受了她的提議，丟給她一隻裝有一百五十枚金幣的口袋作為新學期的生活費。事實上就算他們沒有提供金錢她也不會束手無策。嘉莉故技重施，用從有求必應屋淘來的古董在麻瓜界賣出了一千英鎊的高價，她的資產提升至七百五十金加隆。

嘉莉站起身，伸了個懶腰。她來到對角巷可不僅僅是為了找到一個落腳的地方這麼簡單。她對於提高實力這件事情非常執著。

就目前而言，數字構建法對嘉莉的魔力提升是極為有利的，隻需要不斷得練習和揣摩，就能夠迅速掌握很多需要強大魔力支撐的魔咒。不過除此之外，她還需要實戰來磨練自己。

嘉莉換上一件白色T恤和黑色工裝褲，她把手提箱從床底拉出來，從裡麵找出一個黑色雙肩包，和箱子一樣，背包內部也施加了空間咒。她把一個樸素結實的皮質舊錢袋（裡麵裝著五十枚金幣），一些書籍，魔藥（安眠劑，普通解藥，複方湯劑等），水壺，換洗的衣物放進背包，並把箱子鎖好。上麵施了保密魔咒，她設了一個密碼，除了她之外的人要說出密碼才能打開這個箱子。

一切準備就緒，嘉莉在穿衣鏡前服下一整瓶複方湯劑，看著自己的金發綠眼逐漸染上黑色，五官也變得更加銳利，眼窩深陷，鼻梁高挺。現在成了倫敦一個十九歲麻瓜女孩的模樣。她把頭發紮成馬尾，走出房間。

嘉莉走下樓梯，坐在破釜酒吧的木桌前吃早飯。吃完後感覺好像連血管都被油脂和卡路裡塞住了一樣。英式早餐唯一的優點就是量大且管飽。嘉莉走進後院，掏出魔杖，敲敲垃圾箱上邊從左邊數的第三塊磚，然後退後一步，看著對角巷的大門在牆上洞開。

這是一個漫長的陽光燦爛的白天，嘉莉沿著對角巷北側鵝卵石鋪就的街道朝南走去，這裡是對角巷位於北邊的一部分，靠近破釜酒吧和麻瓜倫敦的查令十字街。商業建築排列在街道兩邊，而其中有一道拱門可以通向附近的翻倒巷。店麵的前麵會成列擺放一些商品，比如坩堝、飛天掃帚和桶。在店麵的上方則會掛有牌匾，寫著店鋪的名字。

沿著對角巷北側向前走，可以看到一幢高高聳立的白色建築——古靈閣巫師銀行，向右轉通到對角巷南側。

對角巷南側則是對角巷位於南邊的一部分，巷子裡大多門臉都是店麵，但還有一些是屬於出版社和報社的。這裡也有一條破舊的拱門通向翻倒巷。

由於各種黑魔法生物四處散布且難以擊敗，在普通巫師不具備與怪物對抗的能力的情況下，“獵人”由此孕育而生，他們是專門被普通人雇傭來獵殺怪物的巫師，在世界各地流浪，靠著接受普通巫師發出的狩魔委托以維持生計，保護人們不受怪物威脅。

這種事本來應該由魔法部的野獸辦公室負責，野獸辦公室隸屬於神奇動物管理控製司，負責處理所有與獸類魔法生物有關的事務與問題，可由於人力缺失、黑魔法生物過於強大、二戰時期巫粹黨勢力的崛起等多種原因，魔法部不得不借助民間力量剿滅黑魔法生物，“獵人”也在1937年正式成為合法職業。

嘉莉一路上經過《預言家日報》總辦事處，惠滋·哈德圖書公司，舊貨鋪，奧利凡德魔杖商店，蹦跳嬉鬨魔法笑話商店，脫凡成衣店，最終她在對角巷南側124號停下腳步。

這是一幢高高聳立在周圍店鋪之上的黑色建築，獵人協會。門上的招牌沒有任何文字，隻有一個魔杖和長劍交叉的圓形圖案。這是一個發布狩獵任務、領取酬金、提供各種情報的中樞機構，也是所有獵人的大本營。

嘉莉決定成為一名獵人。她的目的當然不是為了懲惡揚善，除魔殲邪，而是利用這個可以與黑魔法生物戰鬥的平台提升自己的戰鬥能力。

雖然她尚未成年，身上還帶著蹤絲，但這並不妨礙嘉莉在暑假期間使用魔法。

在霍格沃茨上學以後，魔法部會用蹤絲監測未成年巫師，而且成年後會自動消失。魔法部是按照區域劃分來監測的，如果這個區域隻有一個未成年小巫師，隻要有魔法波動，那就是他違法了，但是，在某個地點（比如對角巷）一個巫師密集的地方，魔法部無法準確定位哪個巫師有使用魔法的氣息，所以嘉莉使用魔法是不會被魔法部發現的。

巫師聚集地比如戈德裡克山穀，還有陋居基本很少有麻瓜，畢竟巫師也不希望被發現，監護人看肯定會好好注意的。所以魔法部管理的也更鬆一些。

也就是說，當一個未成年巫師身邊有一個成年巫師時，是無法通過蹤絲判斷究竟是未成年還是成年巫師用的魔法，隻能閃回咒確定是哪根魔杖施的魔法。

就比如伏地魔未成年時就殺了自己父係一族，用的就是他舅舅莫芬的魔杖並嫁禍給他，莫芬又心智不全，憎惡麻瓜，魔法部直接就定罪了。

沿著黑色石階走上去，建築大門敞開著，因為裡麵不斷有巫師進進出出。走進莊嚴的大理石門後，麵前出現了第二門，是白色的。穿過白色大門後的甬道，嘉莉來到一個大廳。地板上是光可鑒人的黑色石磚，四周的牆壁都鑲著烏黑油亮的深色木板，大廳的周圍有很多拱形回廊，左右兩側是一群拿著魔杖的年輕巫師的雕像，他們看起來意氣風發。

大廳中央的櫃台前坐著一個帶著眼鏡的女巫，她身著一件黑色長袍，頭發花白，神情肅穆，十指交叉，先是上下看了嘉莉一眼，微微對她點點頭。她一眼就看出這個老太太應該是這裡管事的。

不少巫師在這裡走來走去，獵人組織的成員大多數都是身高超過六英尺、虎背熊腰的黑袍壯漢，光是雙手環胸地站著就給人一股極強的壓迫感。除此之外還有一些神秘的怪人。大廳角落裡的柱子旁還站著一個戴白色兜帽的身影，麵部被一張銀色麵具遮住，嘉莉簡直以為他是一個鬼魂。

大約有五十個巫師坐在兩側櫃台後邊的高凳上，他們一邊向獵人介紹基本信息，一邊往大賬本上草草地記錄，這些是專門用於登記谘詢的桌子。大廳裡有數不清的門分彆通往不同的地方，許多家養小精靈指引著來來往往的巫師出入這些門。嘉莉看了一會兒後，朝一個閒著的櫃台走去。

大廳角落裡的一處櫃台前麵坐著一個長相清秀的黑發女生。她身穿一件嶄新的淺藍色長袍，十九歲左右，正拿著羽毛筆刷刷記錄著什麼，動作看起來很是麻利。

嘉莉走了過去，那個女生抬起頭，露出職業的微笑。

“你好，歡迎來到獵人協會，我是夏洛蒂。有什麼可以幫到你的嗎？”

“我想請問一下，您知道附近有什麼工作嗎？”嘉莉禮貌地問。

“你是新成員吧？”

“是的。”

“那你需要先辦理入會手續，並提交一份承諾書，”夏洛特從抽屜裡拉出一張白紙，用食指輕輕點了點，“請在這裡填寫你的身份信息，稍後我會根據這些信息為你辦理一份協會身份證。”

“這是一份免責協議，”在嘉莉用羽毛筆填寫表格時，夏洛特又取出一份文件，“一旦獵人發生人身意外，本協會將因為你們簽了協議而免除一切法律責任。”

獵人協會的入會條件相當簡單，沒有年齡限製、性彆限製、學曆限製，隻要你認為自己的實力足夠完成任務即可。但與此同時，新成員的死亡率也居高不下。不少因為獵奇心理而加入的青年巫師很多都喪命黃泉。

嘉莉在姓名那一欄簽下“艾瑪羅德①”幾個字。協會裡百分之九十的人用的都是假名，她也不例外。

夏洛蒂嫻熟地從桌子上的一個小收納櫃中取出一張金屬銘牌，對照著嘉莉填寫的身份信息，用魔杖在上麵雕刻起來。

“艾瑪羅德，是吧？”夏洛蒂放下魔杖，打了個響指道：“我先給你介紹一下獵人協會的規矩。”