就這樣，幾萬將士跟隨著彭城王以及其他幾位主將離開了楚京，前往東境。

西楚缺少馬匹，所以大多將士隻能徒步，為了趕赴前線增援，行軍的速度不斷在加快。

這群未經訓練的新兵到達東境之後才知道，前線的戰況比戰報上的還要糟糕。

且他們並不是作為後援，而是要直接進入前線。

趕了幾日路程，士兵們的鞋早已磨破，而軍中卻沒有補給，前線糧食緊缺，不似荊州還能保證每日溫飽。

抵達東境安州戰場後，彭城王李康另擇了一塊地方安營紮寨。

是夜

王小寶與王大武已經累得呼呼大睡，郭鴻麟回到帳中，輕輕拍了拍陸平，“陸平。”

陸平翻過身，“大半夜的不睡覺，乾什麼呢。”

“我發現這次東征的隊伍中，荊州的精銳並沒有來。”郭鴻麟坐下道。

“什麼？”陸平驚坐起，“小都統不是說由老兵打頭陣嗎？難道我們都被騙了？”

郭鴻麟沉默著不說話，陸平便爆了幾句粗口大罵，“這裡的人有七成是農戶，有幾個是上過戰場的，更彆說什麼搏殺之術了，光靠那幾天口頭上所教，他們能學會什麼呢。”

說罷，陸平惱火的看著幾個同伴，“讓我們打頭陣，就帶著這幾個累贅？”

“這不是讓我們送死嗎？”

“噓，小聲點。”郭鴻麟打著手勢道，“現在都已經到了安州，你難道還想做逃兵嗎？”

與正規軍一同作戰，或許還有生還的幾率，但若全都是新募兵，他們未曾上過戰場，免不了貪生怕死，不戰而退。

“行軍途中那些試圖逃走的新兵，其下場，你又不是沒看見。”郭鴻麟再次警告道。

“上戰場是必死，逃跑沒準還有一線生機。”陸平道，“讓我去送死？我這輩子連女人的手都還沒碰過呢。”

“你呀，總愛說些這種胡話。”郭鴻麟道，“說著怕死，可你比我們誰都想建功立業。”

陸平收起了笑臉，“誰不怕死呢，可是，我不甘心一輩子碌碌無為，我是草寇出身，生活在最底層，是小都統給了我重生的希望，除了拿命博取的軍功，彆無他法。”

“睡吧。”郭鴻麟歎道。

就在帳中接二連三響起鼾聲時，睡在帳邊的蕭懷玉睜開了雙眼，即便因為趕路而勞累，但這樣的環境始終讓她無法安心入睡。

郭鴻麟與陸平的對話也被她聽進了耳中，就在她思考時，軍營中突然出現了呼喊。

“有人逃走了！”

哨兵與巡邏的士卒向營中大聲喊道，小都統吳胥從帳中走出。

“吳都統，有十幾個人打暈了哨兵，逃走了。”

吳胥連夜帶著人馬追趕，並命左右看守好軍營，追趕的動靜驚醒了各個帳中睡覺的士兵。

他們穿著未曾脫下的盔甲走出帳篷觀望，“出什麼事了？”

“聽說是癸字有兩個伍當了逃兵，吳都督正親自帶人去抓呢。”

人的腳力自然跑不過馬，加上不熟悉地形，最終有九個人被抓了回來。

對於逃兵，吳胥的懲罰向來是從嚴，這次一共出逃了十幾人。

吳胥將抓回來的人捆綁在一起，帶回了軍營，並命侍衛軍叫醒了營中所有士卒。

因為連日趕路，士卒們被叫醒後，頗有怨言，一個個拖著身體走出帳篷。

“知道逃兵的下場嗎？”吳胥問著逃走的幾人，同時也是在問營中所有新兵，“早在荊州，我就曾教過你們軍規。”

“逃兵，斬。”

“吳都統饒命，吳都統饒命。”被抓回來的逃兵驚恐的磕頭求饒，“我們再也不逃了。”

“軍令如山，在軍中，沒有人可以違背軍規，包括統領三軍的將帥。”吳胥又道。

幾人見吳胥不肯寬恕，於是破罐子破摔，昂起頭質問道：“我們是新兵，入營還不到一個月，為什麼讓我們打頭陣，大楚的精銳呢，為什麼不用他們？”

“朝廷想讓我們送死，想拿我們的血肉壘成城牆，我們都是父親、丈夫、兒子，是家裡的頂梁柱，朝廷就是這麼欺騙我們的嗎？”

逃兵們的憤怒質問讓吳胥大怒，然而有著領兵豐厚經驗的他，並沒有因此慌亂，“保家衛國，是我們每一個大楚男兒的責任，國家有難，還分新兵老兵嗎？”

“若楚亡國，爾等父親、丈夫、兒子，還能護得自己的父母妻兒嗎？”吳胥大聲質問道眾人，“到那時，你們的家人便會淪為奴隸，這是你們想要的？”

營中將士紛紛低下了頭，逃兵還想反駁，隻見吳胥鷹眼一定，“擾亂軍心，妖言惑眾者，斬。”

一聲令下，當著全營將士的麵，來不及說話的九人被同時斬首。

九顆人頭滾落到了新兵跟前，有些人來不及反應，見到如此血腥的場麵，竟當場昏了過去。

蕭懷玉站在人群中，看著血淋淋的頭顱滾到腳下，卻沒有感到一絲不適。

而王大武與王小寶連今夜的晚飯都吐了出來，除了郭鴻麟，就連陸平也皺起了眉頭。

王大武驚奇的看著蕭懷玉，“懷玉哥，你不覺得惡心嗎？”

蕭懷玉緩緩抬起了自己的雙手，仿佛早已沾滿鮮血，“我不知道。”

“或許是從小在家殺魚…習慣了吧。”